第22章:宫宴暗涌（1/2）

沈莞回宫后，日子仿佛又回到了以往的轨跡。每日给太后请安，陪著说话解闷，或是自己在暖阁里看书习字，抚琴作画。

只是那日及笄礼的华光与宫外短暂的鬆弛，如同投入静湖的石子，激起的涟漪仍在悄然扩散。

这日午后，太后小憩，沈莞在自己的暖阁內临帖。窗外蝉鸣阵阵，衬得殿內愈发静謐。云珠轻手轻脚地进来，换了一盏新沏的茉莉香片，低声道：“小姐，方才苏嬤嬤悄悄跟奴婢提了句，让小姐近日若无事，少往御花园西边那片芍药圃去。”

沈莞执笔的手微微一顿，墨跡在宣纸上晕开一小团。她抬起眼帘：“哦？为何？”

云珠凑近些，声音压得更低：“嬤嬤说，那边……临近永安宫。”永安宫，正是静太妃的居所。

沈莞放下笔，拿起一旁的湿帕子擦了擦指尖，神色平静无波。

静太妃……及笄礼上那温和却带著审视的目光，以及安远伯世子突兀的“巧遇”，线索似乎隱隱串联起来。

“知道了。”她淡淡应了一声，重新铺开一张宣纸，仿佛只是听了一句寻常的提醒。

心中却已明了。

静太妃这是坐不住了。自己及笄，意味著婚嫁之事正式提上日程，而陛下那日亲临及笄礼並厚赏，无疑更是刺激了某些人的神经。安远伯府，怕是他们选中的一枚棋子。

想將她这“潜在威胁”提前圈定在安远伯府的后院？沈莞唇角几不可察地弯起一抹冷嘲。

算盘打得倒响，可惜，她沈莞的命运，从不是任人摆布的。

与此同时，乾清宫內。

萧彻批阅奏摺的间隙，目光偶尔会掠过窗台上那盆新进贡的、开得正盛的墨色秋海棠。

那沉鬱的色泽，莫名让他想起那日薈贤楼窗边，沈莞微微蹙眉时，眼底一闪而过的疏离与不耐。

“赵德胜。”他忽然开口。

“奴才在。”赵德胜连忙上前。

“安远伯近日……可有递摺子？”萧彻语气隨意，仿佛只是隨口一问。

赵德胜心领神会，躬身答道：“回陛下，安远伯前日递了份请安的摺子，並无要事。另外……奴才听闻，安远伯世子刘安，近日似乎颇勤於参加各类诗会文宴。”他点到即止，不敢多言。

萧彻冷哼一声，未再言语。勤於诗会？怕是醉翁之意不在酒。

他想起那日自己脱口而出的“此子不配”，眸色渐深。確实不配。无功无德，內帷不修，如何能护得住那般玲瓏剔透、却又暗藏锋棱的人儿？

只是……什么样的儿郎才配？

这个念头一起，便如同藤蔓，悄然缠绕上心头。

他发现自己竟下意识地，开始以沈莞那日佛前祈愿的“条款”去衡量他所知的青年才俊。

家世清白，品行端方，无通房妾室，懂得情趣，知晓尊重，婆母明理，容貌俊朗……

一条条对照下来，竟觉得满朝朱紫，勛贵子弟，能勉强符合者，寥寥无几。

不是家中有糟心亲戚，便是自身才干平庸，或是早已有了房里人……

萧彻的眉头不自觉地蹙起。他何时竟操心起这等琐事来了？

他烦躁地放下硃笔，將那份莫名的情绪归咎於对母后嘱託的重视，以及对忠烈之后的照拂之情。

慈寧宫內，太后正与心腹苏嬤嬤说著体己话。

“哀家瞧著，阿愿及笄后，这心思仿佛也沉静了些。”太后轻轻拨弄著腕间的佛珠，语气带著一丝不易察觉的忧虑，“

她父母去得早，哀家总想给她寻个十全十美的归宿，让她一世无忧。可这京城里，看著花团锦簇，內里……”她嘆了口气，“哪有什么真正的净土。”

苏嬤嬤宽慰道：“娘娘慈心，沈姑娘又是个聪慧通透的，定能觅得良缘。只是……”她迟疑了一下，“老奴瞧著，静太妃那边，还有安远伯府，似乎有些动静。”

太后眼神微冷：“跳樑小丑，不足为虑。哀家的侄女，还轮不到他们来算计。”她顿了顿，语气放缓，“不过，也是该开始留心看看了。你暗中留意著，京中哪些人家门风清正，儿郎上进的，悄悄擬个单子来。”

“是，娘娘。”苏嬤嬤应下，心中却明白，太后娘娘这“留心”，標准怕是不低。

既要符合沈姑娘那看似简单实则苛刻的“愿望”，又要能挡得住各方明枪暗箭，更要……入得了如今那位心思难测的陛下的眼。

这差事，可不轻鬆。

沈莞临完一篇帖子，搁下笔，走到窗边。夏日炎炎，慈寧宫的庭院里绿树成荫，几只雀鸟在枝头跳跃鸣叫，生机勃勃。

她想起叔母一家的温暖，想起宫外自由的气息，也想起那日酒楼里刘安令人厌烦的殷勤，以及……那道匆匆一瞥的、冷峻的玄色身影。

她知道，自己不能再像之前那般，一味地避居慈寧宫了。及笄，意味著她正式走到了台前，成为了各方势力目光交匯的焦点。

逃避解决不了问题，唯有主动应对，才能在这漩涡中，找到自己想要的出路。

她需要更多地了解朝中局势，了解那些可能成为她“归宿”的人家，甚至……了解那位心思深沉的皇帝表哥的態度。

“云珠，”她轻声唤道，“去把我那本《地域志》拿来，再看看最近有没有新进的话本子。”

她需要更多的信息，也需要保持一颗看似天真、不諳世事的心。

娇憨是她最好的保护色，而聪慧与城府，则是她披荆斩棘的利刃。

暖阁內，书香淡淡，少女倚窗而立的身影纤细而坚定。

盛夏已至，宫中依例设宴，邀宗室勛贵及三品以上官员携家眷入宫，名为赏荷纳凉，实则是维繫君臣关係、暗中观察各家动向的场合。

慈寧宫自然也收到了帖子，太后本不欲让沈莞过多参与这等场合，但转念一想，阿愿已及笄，总归要见人，便也应允了，只再三叮嘱苏嬤嬤要跟紧些。

宴设於太液池畔的清凉殿，水殿风来，荷香阵阵，倒也驱散了几分暑气。殿內觥筹交错，衣香鬢影，一派皇家气象。

沈莞隨著太后一同入席，她今日穿著一身湖水绿银线绣缠枝莲的夏衫，清新淡雅，发间只簪一支通透的羊脂玉簪並几朵细小珠花，在这满殿珠光宝气中，反倒显得別具一格，清丽脱俗。

她一出现，便吸引了眾多目光，有惊艷，有探究，亦有不易察觉的嫉妒。

李知微坐在不远处，依旧是那副清冷出尘的模样，只是当她的目光掠过沈莞时，眼底深处闪过一丝极快的冷芒。

安远伯世子无功而返的消息她已知晓，而安远伯府那位蠢蠢欲动的刘月莜，正是她可以利用的棋子。

她不动声色地观察著，等待时机。

刘月莜果然坐不住。她看著沈莞那张令她嫉恨的脸，又想起父亲和兄长对沈莞的看重，心中邪火直冒。

按照她与贴身丫鬟商议的粗浅计划，本是想寻个由头引沈莞离席，再设计一场“意外”，比如被泼湿衣裙带去更衣，途中安排“偶遇”外男之类老掉牙的戏码。