第9章:晚膳（1/2）

晚膳摆在了慈寧宫的正殿。菜餚精致，多以江南风味为主，果然有一道蟹酿橙，金黄的橙盏里盛著剔透的蟹肉，香气诱人。

太后坐在主位，萧彻与沈莞分坐两侧。

席间气氛颇有些微妙。

太后依旧是那副慈和模样，不住地给萧彻夹菜，说著些宫中琐事，或是询问前朝无关痛痒的趣闻，言语间滴水不漏，却绝口不再主动提及沈莞，仿佛她只是个背景。

沈莞则始终低眉顺目，秉持著“食不言”的规矩，安静地用著面前的膳食。

她姿態优雅，动作轻缓，连咀嚼都几乎没有声音，只偶尔在太后问到她时，才抬起眼帘，用那双清澈的眸子望过去，软声答上一两句“是”或“谢姑母关心”，然后便迅速垂下眼睫，继续扮演一个安静、乖巧、甚至有些拘谨的影子。

她能清晰地感受到对面那道偶尔掠过的、带著审视意味的视线，这让她如坐针毡，只盼著这顿饭快点结束。

萧彻將她的拘谨尽收眼底。与方才那个捧著桂花、笑语嫣然闯入殿中的鲜活身影相比，眼前的沈莞简直判若两人。

这种刻意的、近乎笨拙的疏离，反倒让他觉得有些……有趣。

他不动声色地尝了一口那蟹酿橙，蟹肉的鲜甜与橙子的清香完美融合，口感层次丰富，確实別具匠心。

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“这道菜，味道不错。”他淡淡开口，算是打破了沉寂，目光似有若无地扫过沈莞。

沈莞握著银箸的指尖微微一紧，头垂得更低了些，只轻声道：“陛下谬讚。”

太后见状，立刻笑著接话，將话题引开：“皇帝喜欢就好。这还是哀家小厨房里新来的江南厨子的手艺。”她绝口不重提这是沈莞“新琢磨”的，顺手又给萧彻布了一筷子清炒芦蒿，“尝尝这个，也鲜嫩。”

萧彻瞥了太后一眼，母后这般急著撇清、护犊子的模样，与他记忆中那个雍容宽和的形象略有出入。

他心中瞭然，却並不点破，只依言尝了芦蒿，不再多言。

这顿晚膳，便在太后主导的、略显刻意的家常氛围，和沈莞努力的“隱形”中，接近了尾声。

宫女们悄无声息地撤下残席，奉上清茶。

太后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似隨意地对萧彻道：“皇帝今日也累了一天了，早些回去歇息吧。政务繁忙，身子要紧。”她语气温和，带著关切，但那送客之意，却已经十分明显。

萧彻端著茶盏的手顿了顿，抬眸看向太后。

太后迎著他的目光，笑容慈爱依旧，眼神里却带著一丝不容错辨的坚持。

她又瞥了一眼旁边恨不得把自己缩进椅子里的沈莞，补充道：“阿愿这孩子今日也受了惊嚇，哀家也得让她早些安歇，压压惊。”

话已至此，萧彻若再留下，反倒显得不识趣了。

他放下茶盏，站起身：“母后说的是，那儿臣便告退了。”

“去吧。”太后满意地点头。

萧彻行礼，转身向外走去。经过沈莞身边时，他脚步未停，目光却在她低垂的、露出一段纤细白皙脖颈的侧影上停留了一瞬。