第2章:信女沈莞，有一心愿（1/2）

青州，沈府。

时值初春，院落里的几株老玉兰已绽出毛茸茸的花苞，如同上好的羊脂玉笔头，直指著湛蓝的天。

“愿愿，此去京城，万事小心。宫中规矩大，不比家里自在。”沈家二爷，沈莞的叔父沈壑岩，看著眼前已亭亭玉立的侄女，威严的眉宇间是化不开的忧色与不舍。

他身旁的叔母林氏，早已红了眼眶，不住地用帕子掖著眼角。

沈莞穿著一身浅碧色织锦襦裙，外罩月白绣缠枝梅花斗篷，鸦羽般的青丝綰成简单的垂鬟分肖髻，只簪了一对珍珠髮釵，清雅绝伦。

她深深拜下，声音清越柔婉，带著少女特有的娇糯：“叔父、叔母养育之恩，阿愿铭记於心。此去定然谨言慎行，不负叔父叔母多年教导，亦不墮父亲母亲英名。”

她抬起头，露出一张足以令满庭芳华失色的脸。肌肤胜雪，眉不描而黛，唇不点而朱，最妙的是那一双秋水明眸，清澈灵动，眼尾却天然带著一丝微翘的弧度，平添了几分不自知的娇媚。

此刻，那眸中水光瀲灩，强忍著离別之泪，更显得我见犹怜。

“好孩子，快起来。”林氏忙上前扶起她，握著她的手哽咽道，“在太后姑母身边，要乖巧懂事，但也莫要太过拘束了自己。若是……若是在宫中住不惯，便写信回来，叔母让你哥哥们去接你！”

“母亲说的是什么话，”一旁身著戎装、英气勃勃的大哥沈錚爽朗一笑，试图驱散离愁，“咱们阿愿这般品貌，到了京城，只怕求亲的人要踏破慈寧宫的门槛呢！”

他说著，从怀里掏出一个沉甸甸的荷包塞给沈莞，“拿著，路上看到什么新奇玩意儿，儘管买，不够大哥再给你。”

二哥沈锐虽一身书生儒袍，性子却跳脱，凑过来笑嘻嘻地说：“我可是听说了，京城的公子哥儿们最是附庸风雅，阿愿，若有人敢欺负你，你就告诉二哥，二哥写诗骂死他们！”

沈莞被两位兄长逗得破涕为笑，心中暖流涌动。她知道，这份毫无保留的疼爱，是她失去父母后最大的幸运。

她再次敛衽行礼：“阿愿省得，多谢大哥、二哥。”

马车軲轆，碾过官道的尘土，离开了生活了十四年的青州。

车內铺著厚厚的软垫，角落固定著小巧的茶几，沈莞斜倚在引枕上，手中捧著一卷《地域志》，目光却有些飘忽。

丫鬟云珠和玉盏安静地侍立在一旁，不敢打扰。

离愁渐远，对前路未知的思绪便浮上心头。

太后姑母……记忆中是一个雍容华贵、气息温柔的身影。父母战死沙场的噩耗传来时，便是姑母派来的使者与御医，带著厚厚的赏赐与哀思，稳住了当时几乎崩溃的叔父一家。

她知道，姑母是真心疼她。

可皇宫……

那是个步步惊心的地方。话本子里、叔母的只言片语中，都勾勒出那金碧辉煌下的暗流汹涌。

她此去，是依傍太后这棵大树，求得一份更体面的前程和姻缘。姑母信中也说得明白，接她过去，是为她择一良婿，保她一世安稳。

“富贵安稳……”沈莞在心中默默咀嚼著这四个字。这是叔父叔母的期望，也是她对自己未来的期许。

她不愿像宫中女子那般，一生困於方寸之地，与人爭宠，勾心斗角。她想要的，是实实在在的，握在手中的平静与喜乐。

马车行了数日，沿途风景由熟悉的江南水乡，渐变为开阔的平原。沈莞並不急於赶路，每逢风景佳处或闻名州府，便会停下歇息一两日，让下人去採买些当地特產，自己也带著帷帽，在丫鬟婆子的簇拥下，领略一番不同的风土人情。

她举止从容，谈吐优雅，既有世家贵女的端方气度，又不失少女的好奇与灵动。即便隔著帷帽，那窈窕的身姿与不凡的气韵，也常引得路人侧目，暗自猜测这是哪家的闺秀。

临近京郊，官道上的车马明显多了起来，繁华之气扑面而来。

这日晌午，车队在路旁的茶寮歇脚。云珠为沈莞斟上茶水，小声说道：“小姐，奴婢刚才听往来行商说起，前面不远就是京畿有名的护国寺了，香火鼎盛极了，都说许愿灵验得很呢！”

沈莞端著茶杯的手微微一顿。护国寺？她倒是听过其名，乃大齐国寺，歷代高僧辈出。

她垂眸，看著杯中沉浮的茶叶，心中微动。

自父母去后，她虽得叔婶宠爱，但內心深处，总有一处是空的。对於那模糊而至关重要的未来，说不忐忑是假的。

即將踏入完全陌生的环境，面对不可知的人和事，纵然她素来冷静聪慧，此刻也难免生出几分渺茫之感。

或许……去拜一拜，求个心安？

“既然路过，便去上一炷香吧，也为叔父叔母和兄长们祈福。”沈莞放下茶杯，声音平静地吩咐道。

车队於是转道，朝著护国寺的方向行去。

护国寺坐落在山麓，殿宇巍峨，宝相庄严。古木参天，钟磬悠扬。虽是平日，香客依旧络绎不绝。

沈莞戴好帷帽，在白嬤嬤和丫鬟的陪伴下，缓步走入寺中。

她並未显露身份，只如寻常香客一般，由知客僧引著，在大雄宝殿虔诚地敬香、跪拜。