第056章 恩如山(上)（1/2）

北京城的初春，寒气未消。刑部大狱深处，阴暗潮湿的囚室散发著霉腐与绝望的气息。

前湖广巡抚方孔炤身著罪衣，蜷缩在冰冷的草蓆上，形容枯槁，眼神涣散。

神门山五千將士的血腥气息仿佛仍在鼻尖縈绕，杨嗣昌弹章上“丧师辱国”的诛心之词，天子硃批“锁拿进京，严审定罪”的冰冷旨意，已將他彻底打入深渊。

三法司会审在即，“弃市”或“瘐毙狱中”的结局，如同悬顶利剑，时刻噬咬著他的神经。

方孔炤自觉並不怕死，但他怕自己死得冤屈——你杨嗣昌自己调度有误，却因皇帝宠信而逃过罪责，反倒把一切归咎於我，凭什么？！

但方孔炤也想开了，皇上就是宠信杨嗣昌，自己又能如何呢？

说到底，朝廷大臣如今是多做多错，少做少错，除了杨嗣昌还愿意向皇上献策几则，其余袞袞诸公，还有几个真打算与朝廷共患难？皇上宠信杨嗣昌，其实倒也没错。

至於自己，死则死矣，也算不负桐城方氏歷代所受之君恩，待九泉之下见到歷代先祖，也不怕他们詰问。

就在方孔炤一心待死的同时，在贡院附近一处清冷僻静的寓所內，方以智却是心如寒潭。

他不久前风尘僕僕抵京，本欲焚膏继晷，备战关乎前程的春闈大比(会试)。然而湖广惨败、父亲下狱的噩耗却如同晴天霹雳，瞬间击碎了所有功名念想。

救父！成了他此刻唯一的执念。

他倾尽囊中所有资財，奔走於父亲在京的故交门生、南直乡党，甚至曾受方家恩惠的官员府邸。他低声下气，哀恳陈情，试图为父亲辩白一二。

然而，神门山惨败震动朝野，天子盛怒未息，督师杨嗣昌圣眷正隆，手握剿贼大权，又有谁敢、谁愿在此时，为一个“罪证確凿”的封疆大吏出头？

数日奔走，处处碰壁，人情冷暖，世態炎凉，让这位心高气傲、满腹经纶的才子第一次尝到了刻骨铭心的绝望与无力。

昔日“復社四公子”的清名，在冰冷的政治现实面前，竟是如此一文不值。

夜深人静，烛影摇红。方以智枯坐案前，提笔蘸墨，望著素白的纸笺，手指因激愤与无助而颤抖。

他欲仿效古人“怀血疏讼冤”，以血书泣告君父！然而，书虽成文，他却毫无把握。

神门山五千亡魂的血犹未乾，自己这点微末之血，又能激起几丝涟漪？恐怕非但无用，反而更激圣怒，累及父亲速死。

“父亲……孩儿无能……”两行清泪无声滑落，滴在未著一字的素笺上，晕开一片绝望的湿痕。

万般无奈之下，他想到了一个人——左梦庚！

这个他曾经为之执笔颂扬，又因其酷烈手段而心生隔阂的年轻总兵，此刻竟似成了黑暗深渊中唯一可能抓住的救命稻草。

左梦庚圣眷正浓(至少表面如此)，手握重兵，威震楚北，其言在御前或有一线之重！

更关键的是，父亲在任时，虽然一度对左梦庚有所不满，但確实未曾短缺过其部粮餉，甚至在后来……隱隱有全力配合、倾力相助之意！

带著孤注一掷的决绝，方以智提起笔来，字字泣血，句句含悲：

“协剿左镇梦庚兄台鉴：惊闻家父获罪下狱，五內俱焚，痛不欲生！弟身陷京师，求告无门，彷徨无计，如墮冰窟。

家父抚军无方，轻敌致败，五千將士歿於王事，其罪昭然，百喙难辞。然其心可昭日月，於南阳、襄阳大军粮餉转运，夙夜匪懈，未尝有缺。

每念及兄台率虎賁转战，浴血荆楚，家父未尝不呕心沥血，竭力筹措，唯恐有负前线將士，有负朝廷重託。此虽职分所在，然寸心拳拳，天地可鑑！

今家父身陷囹圄，生死旦夕。弟知兄台深荷圣眷，执掌雄兵，言重九鼎。斗胆恳请兄台念及昔日微末交谊，念及家父於大军后勤保障之微劳，於御前或督师处代为缓颊一二。

但求保家父残喘性命，得全首领於地下，弟愿生生世世结草衔环，以报兄台活命大恩！临书涕零，不知所云。弟以智顿首百拜！”

信笺封好，交由一名忠心老僕，千叮万嘱，不惜一切代价，星夜兼程送往楚北左梦庚军前。

十余日后，保康城西，左梦庚大营。

战鼓声在远处山峦间隱隱迴荡，左梦庚正与郝效忠、张勇等將商议何时西进，进一步挤压张献忠、罗汝才两部的活动空间，並彻底切断两部联繫。

就在此时，一名亲兵匆匆入帐，呈上方以智那封沾满风尘、字跡仿佛被泪水浸染过的信。