第053章 十面网(下)（1/2）

就在左镇厉兵秣马，准备西征之际，一叶轻舟抵达了襄阳码头。

船上下来一位风尘僕僕、年约五旬的清瘦文士，正是新任宛城知县宋应星。他持著吏部文书与左良玉的“举荐信”，前来拜会这位权势煊赫的平贼將军。

左良玉在行辕偏厅接见了他。看在儿子的面上，左良玉態度倒是颇为客气，但因军务繁忙，却也无暇深谈。

当宋应星提及工矿技术、南阳工场之事时，左良玉大手一挥，笑道：“宋先生大才！不过本帅是个粗人，这些精细活计不甚了了。

南阳工场、屯田诸事，皆由犬子梦庚一手操持。先生既为宛城父母官，正该与梦庚多多亲近。来人！引宋先生去城南大营，见协剿总兵！”

宋应星心中微感诧异，他本以为左良玉会亲自过问或提些要求，没想到直接將他推给了其子……难不成，真正举荐自己的並非左良玉，而是左梦庚？

带著几分疑惑与好奇，他在亲兵引导下，来到了襄阳城南的左梦庚大营。

左梦庚闻听宋应星来访，竟亲自迎出中军帐外。

他未著甲冑，只一身素色箭袖武服，更显英挺，脸上带著真诚的笑意：“宋先生远来辛苦！梦庚久闻先生大作《天工开物》之名，乃经世致用之宝典！

先生能来南阳，实乃地方之幸，亦梦庚之幸！”言语间毫无倨傲，只有对大学问家的由衷尊重。

宋应星看著眼前这位名震荆楚的年轻总兵，感受著对方话语中那份与寻常武夫截然不同的、对“工巧技艺”的重视与推崇，心中顿生好感，连忙拱手：

“左总戎言重了！应星一介书生，蒙左大帅举荐，陛下恩典，得牧宛城，自当尽心竭力。只是於工矿实务，恐力有未逮，正需向总戎请教。”

左梦庚將宋应星引入帐中，屏退左右，亲自奉茶。他没有寒暄客套，而是直接切入主题，態度恳切而务实：“宋先生，南阳乃我左镇根基所在，为剿贼之所依凭，而工矿则是强军之本。

先生之《天工开物》，於冶铁、制械、火药、纺织、陶瓷、农具诸篇，论述精微，切中时弊，梦庚拜读之后，获益匪浅，更感时不我待！”

他指著帐中悬掛的一幅简易南阳工矿布局图，侃侃而谈：

“先生请看，南阳军械局，现以镇平铁矿、豫中煤窑为基础，正尝试以焦炭替代木炭，並建水力鼓风炉(水排)，改良燜钢、渗碳之法，以求產出更韧、更利之铁材。然效率、品质尚不稳定，废品率颇高。

梦庚恳请先生，主抓此技改之事！凡所需人力、物力、財力，先生只管开口！我只求一点：半年之內，南阳自產之铁材，需能为我军將士批量打造精良甲冑、兵器！”

宋应星看著图上標註清晰的矿点、工坊位置和那些他曾在书中设想过的技术名词(焦炭、水力鼓风、燜钢)被这位年轻总兵如此自然地提及，並作为明確目標提出，眼中异彩连连！

他本以为左梦庚不过一年轻勇將，却不料其对工矿技术竟有如此清晰的认知和迫切的追求！

这与他在各地所见那些视匠作为贱役、对技术革新漠不关心的官员，不啻是天壤之別！

“总戎识见卓远，心系实务，应星佩服！”宋应星由衷赞道，“焦炭炼铁、水力鼓风，確能大幅提升铁质与產量。燜钢、渗碳之法，亦可增强韧性。

虽然此中各有难点……不过，此事应星责无旁贷！必当竭尽所能，督率匠作，改良工艺，不负总戎所託！”

左梦庚心中一喜，继续道：“其二，是火药。南阳火药坊，现仍沿用旧法，硝、磺、炭配比与研磨、拌和工艺，皆有待改进。尤其需提升颗粒化火药之威力与稳定性！

梦庚闻先生书中曾提及『精提硝磺』、『分筛颗粒』之法，望先生能指导匠人，改进配方与工艺，务求所產火药，威力更猛，发火更稳，受潮更少！”

“此事易尔！”宋应星捻须微笑，对於这个单纯的技术问题，他信心十足，“提纯硝磺，改善配比，颗粒分筛，皆书中成法。