第033章 谷城焰(下)（1/2）

信阳城外的屯田区，在郝效忠带血的马蹄和王铁鞭游骑的严密监控下，以一种近乎冷酷的效率推进著。新立的界桩如同森然的牙齿，啃噬著荒野，划分出一块块属於“屯田户”的方寸之地。

郝效忠的屠刀毫不留情，几个试图串联乡绅抵制清丈、暗中侵田的里长和卫所旧吏的人头，被高高悬掛在屯区入口的旗杆上，隨风摇晃，无声地宣告著新秩序的铁律。

血腥的震慑下，暗流暂时被压制，流民们在官吏(或被左梦庚收编、或慑於威势的原信阳州吏员)的指挥下，砍伐灌木，疏通淤塞的沟渠，搭建简陋的窝棚。

汗水浸透了襤褸的衣衫，但看著属於自己的那块被划定的土地，许多人麻木的眼中，第一次燃起了名为“希望”的微弱火苗。

左梦庚坐镇信阳，如同一个冷静的棋手，通过不断送来的塘报和斥候回报，掌控著豫南府、州各地的细微脉动。

郝效忠的雷霆手段、王铁鞭对残余流寇的清剿、屯田区的初步稳定、“庆字营”在李万庆名义控制下和左家骨干掺沙子的整训……一切都在按他的意志运转。

朝廷的圣旨被束之高阁，父亲的军令才是他行事的圭臬。豫南的根基，正在血与土的夯实中，一点点变得坚固。

然而，这份在铁腕下强行催生出的“秩序”，终究敌不过歷史洪流的无情冲刷。

崇禎十二年五月初九，一个再平常不过的日子。一骑六百里加急的快马，如同从地狱中奔出的幽灵，带著一路烟尘和驛卒濒死的喘息，疯狂地撞破了襄阳城门的平静，也彻底撕裂了熊文灿最后一丝侥倖。

“报——！谷城急变！张献忠反了！”

悽厉的嘶喊如同丧钟，瞬间击垮了熊文灿。他正在行辕內对著地图忧心忡忡地研究张献忠部那越来越频繁的“异动”，闻讯如遭雷击，猛地从椅子上弹起，又颓然跌坐回去，脸色惨白如纸，浑身筛糠般颤抖。

“什么？！你……你说什么？！”熊文灿的声音尖锐得变了调。

驛卒滚鞍下马，已是强弩之末，挣扎著將沾满汗渍血污的塘报高高举起：“五月初六……张逆献忠……於谷城……祭旗復叛！

他诈称……诈称奉旨入陕剿贼……尽杀湖广巡按林铭球、谷城知县阮之鈿！监军道……张大经、马廷宝、徐起祚等朝廷命官都已降贼……

张逆焚官署……劫府库……裹挟流民……號称十万……要……要沿汉水东下……其锋……其锋直指襄阳啊……部堂！”

驛卒说完，一口鲜血喷出，栽倒在地，竟然累到昏迷了过去。

塘报被呈到熊文灿手中。那冰冷的文字，每一个都像烧红的烙铁，烫在他的心上，似乎已经宣告著他政治生命的终结。

“……逆贼狡诈，偽称奉调……猝然发难……林直指(直指，巡按雅称)、阮县尊等……皆殉国……张大经、马廷宝、徐起祚皆降贼，谷城陷……府库为之一空……贼势滔天……恳请部堂速发大兵抵御……迟则襄阳危矣！……”

“噗——！”熊文灿再也支撑不住，一口鲜血狂喷而出，染红了手中的塘报和身前的案几。他眼前一黑，天旋地转，耳边只剩下“张献忠反了”、“襄阳危矣”的轰鸣。

“完了……全完了……”熊文灿瘫软在椅子上，目光呆滯，口中无意识地喃喃。

他苦心孤诣营造的招抚大局，他赖以立身扬名的“功绩”，在这一刻彻底化为泡影，更將把他拖入万劫不復的深渊！

恐惧、绝望、悔恨如同毒蛇般噬咬著他的心臟。他仿佛看到崇禎那冰冷愤怒的眼神，看到朝堂上仇维禎等人弹劾的奏章如同雪片般飞来，看到自己身陷囹圄甚至……菜市口！

“左良玉……左良玉！”熊文灿猛地发出一声野兽般的嘶吼，充满了无尽的怨毒，“若非你抗命不遵，坐视张逆坐大……焉有今日之祸！误国者，左崑山也！”

他將所有的恐惧和怨恨，都倾泻到了那个拒绝移师郧阳的援剿总兵身上。此刻在他扭曲的认知里，左良玉的抗命，就是导致张献忠復叛、导致他万劫不復的元凶！

“快！快！”熊文灿如同抓住最后一根救命稻草，挣扎著对惊慌失措的幕僚嘶喊，“八百里加急！飞报朝廷！飞报杨阁老！张献忠復叛，谷城陷落，襄阳危在旦夕！恳请朝廷速调援兵！

还有还有，立刻弹劾左良玉拥兵自重，坐视巨寇復起，貽误军机，罪不容诛！”他要拼死一搏，將所有的责任，儘可能地推到左良玉头上！

襄阳的丧钟，也以最快的速度，传到了刚刚移师汝寧府城的左良玉耳中。