第009章 各有心(上)（2/2）

於是，马进忠顺水推舟，玩了一手借刀杀人兼保存实力的把戏。他以“左良玉迁延真定，恐无北上燕京之意，实有窥视豫中之態，吾需坐镇老营，以防不测”为由，將追击左梦庚、攻取南阳的“重任”，连同“混十万”的帅旗，一併交给了“射塌天”李万庆。

名义上，李万庆是奉马进忠之令行事，打著“混十万”的旗號既可以震慑左梦庚，也能裹挟更多流民；实际上，李万庆部就是一支独立的、与马进忠暂时结盟的武装。

这两人的心思並不复杂：南阳比信阳富庶得多，李万庆希望趁这次中原降將大举復叛，而左良玉这个中原官军唯一倚仗又北上勤王的机会，一举占据南阳；

马进忠则打算坐看李万庆带著杜、马二人，冒著被襄阳官军北上夹击的风险去啃南阳，自己则在李万庆走后接收信阳，將汝寧、信阳连成一片，稳固豫南地盘。甚至，如果左良玉此番北上败给了东虏，朝廷对中原乱局就再无办法，那么自己还能更进一步，真把许州等地一併收了也不一定。

马进忠和李万庆商议妥当，杜应金和马士秀虽然不满马进忠不肯亲来，但慑於“混十万”的威名和李万庆本部兵马的强势，也只能捏著鼻子认了，暂时屈居李万庆之下。

杜应金更是为了独揽独山玉矿的开採权，主动请缨承担北门主攻，还把得力外甥和近两千步骑派去了西门方向，本以为是个相对安全的“肥差”，却万万没想到……

“报——掌盘子！”又一个心腹连滚爬进帐，脸色惨白，“西营……西营撤回来的弟兄不足三百！马队……马队只回来七骑！”

杜应金气得眼前金星直冒，哇呀呀乱叫，一脚踹翻了旁边的桌案。

同一时间，东门外震天的喊杀声与箭矢破空声交织奏响。马士秀披著厚氅，站在一座临时垒起的土台上，冷眼俯瞰著前方蚁附攻城的景象。

他麾下真正的精锐被牢牢攥在手中，只是不断驱赶著流民和新裹挟的丁壮，扛著简陋的云梯衝击著城墙。东门城头箭矢如雨，金汁淋漓，不断有人惨叫著跌落，但这般攻势，其实远未到动老本拼命的程度。官军方面偶尔有几声炮响，却也打不到他的老营精锐。

一名心腹匆匆登上土台，凑到马士秀耳边低语：“掌盘子，北营急报，杜应金派去西门的熊瞎子部，被左家小儿派精骑出城踏营，全军覆没！杜应金暴跳如雷，鸣金收兵了！”

马士秀稳稳按著刀柄，双眸中映著城头的火光，面无表情但大声地道：“知道了。传令前队，再加把劲，弓弩手压住城头！声势要大，气势要凶！”

说完这句，他顿了顿，声音突然压低，“……李万庆到哪了？”

“回掌盘子，射塌天刚到博望，离白河渡口还有二十里。风雪太大，估摸中午才能渡河。”

马士秀眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，喃喃道：“声势……要足够大才行啊。”他看了心腹一眼，似乎是在对他说，又仿佛在说服自己，“李帅到了，总得看到我们在『拼命』才是。”

那亲信赔笑道：“为了白河码头，死些饿殍算得什么？掌盘子这是在为弟兄们的生计著想呢……”

“那是自然，弟兄们的生计最是要紧。”马士秀满意地点了点头，挥手让亲信继续前去督战，自己则等他走远之后轻哼一声，自言自语道，“这破世道，凡事都得有两手准备，打得下南阳自是最好，白河码头一年厘金可是將近万两……若打不下，我有老营精锐在手，也不怕那姓熊的酸儒不来再次招抚……”