第002章 流民道(上)（2/2）

一旁的方以智颇为意外地看了左梦庚一眼，问道：“將军这是家学渊源，亦或只是有感而决？”

左梦庚瞥了他一眼，反问道：“重要么？”

方以智笑了一笑，退回一边，不再言语。

当夜，流民营地飘起久违的炊烟。粟米混著雪水在亲兵的铜釜里翻滚，香气惊醒了装死的饿殍。有个蓬头稚童爬到灶边，刚被亲兵一脚踹开，却见左梦庚俯身舀了勺热粥递过去：“喝。”

那孩子见是领头的將军，本有些畏畏缩缩，可终究忍不住飢饿接了过来，只是捧著木碗的手抖如筛糠，滚烫的粥水泼在雪地上，立刻被几只枯手疯抢。

“少帅何必……”王铁鞭话音未落，就被左梦庚的眼神冻住。

“你当年饿过吗？”他抓起把雪搓脸，直到皮肤刺痛，“崇禎七年，我爹在武安被闯贼围困，我们啃了半个月树皮。”他指向那个舔碗底的稚童，“那时我比他也大不了几岁，最饿的时候，连亲兵靴子上的牛皮都割下来煮了。”

王铁鞭咧嘴一笑：“这事儿我知道，前头是惨了点，但最后大帅还是打出了武安大捷。”

营地突然传来骚动。赵四狗独臂擎著半截断矛，正將三个抢粥的流民踹翻在地：“排好队！按伍领饭！”他的吼声像钝刀刮过铁甲，那些刚刚披上破甲的流民竟下意识列成歪扭的队形——深埋在骨子里的军律，比飢饿更顽固。

左梦庚的嘴角勾起冷笑。他走过去，解下箭囊扔给赵四狗：“明日寅时，我要看到他们能拉开神臂弩。”

“少帅，”赵四狗摩挲著亲兵扔过来的弩机，摸著上面的划痕，“这些都是不知哪年淘汰的旧货，弩弦朽了，望山歪了……”

“总比你们的指头硬。”左梦庚踢了踢粮车边的冻尸，那具尸体怀里还攥著半块带牙印的树皮，“我算准了追兵马速，明日当有一战。若是败了，这些就是你们的棺材。”

五更时分，狼嚎又一次惊碎了营地死寂。左梦庚掀开帐帘时，看见二十七具佝僂的身影正在雪地里操练。赵四狗独臂扣著弩机，残肢用麻绳绑在弩身上，鲜血顺著绳结滴落，在雪地上绽出朵朵红梅。更远处，孙大锤正用瘸腿抵住弩身，教两个半大孩子上弦，他们冻裂的手指每次拉动弩弦，都会在黄杨木上留下血痕。

“少帅，”王铁鞭凑近低语，“刚收到斥候飞报，东北五里发现流寇哨骑，打的是马进忠的『混十万』旗……咱们收拢残兵之后，还是走得慢了。”

“意料之中。”左梦庚抚过箭囊上的金丝纹路，忽然想起史书里对左家军的评价：崇禎十二年之前，只有零星的抢掠，但在崇禎十二年之后，左家军动輒纵兵掠民，军纪大幅败坏。这其中一定有什么缘故……他想著。

但此时不是多想的时候，左梦庚摘下雕弓，箭鏃在雪光下泛著幽蓝：“让赵四狗的人打头阵。”

五里，对骑兵而言並不远。

弩箭破空的尖啸声里，冲在最前的流寇像被镰刀扫过的麦秆般倒下。战马嘶鸣著撞上冻硬的土墙，骑手的半截身子还掛在鞍上，肠子却已拖出丈余，在雪地上划出一道猩红的沟壑。

血腥味刺激得流民新兵眼眶发红，他们哆嗦著上弦的手突然稳了——飢饿打磨出的凶性，在一颗首级五钱银子的赏格刺激下，比任何军纪都管用。

“装箭！三十步齐射！”赵四狗的吼声像钝刀刮过铁甲。他独臂按在弩机上，残肢的断口因用力过猛渗出血来，染红了缠臂的麻布。

左梦庚的箭鏃始终未发。他冷眼看著那些饿得脱相的老兵——有人因弩弦回弹崩裂了虎口，却咬著牙將血抹在衣襟上继续上弦；有人被流寇的箭射穿肩膀，竟拔出箭矢反手捅进扑来的敌兵眼眶。

雪地上绽开的血花，比许州府邸烧焦的梁木还要刺目。

“少帅！”王铁鞭一刀劈开当面流寇的狼牙棒，铁面罩下喘著粗气，“这群饿殍，竟比咱的亲兵还带种！”

左梦庚终於松弦。三棱箭鏃贯穿两名流寇的咽喉，將他们钉死在一辆粮车上，粮车歪斜著倾覆，飞出的一根断木恰好砸断了流寇一名掌旗手的旗杆。旗面展开的剎那，他看见马进忠的混十万旗边还绣著个小字：左。

是啊，马进忠是左良玉收降的，也在名义上归左良玉指挥，而如今他却復叛了。

“王铁鞭，”他忽然冷笑，“去把那个擎旗的活捉过来。”