第694章 龙明何去 陈说利害（1/2）

离开护国寺之后，朱云凡的脚程明显快了许多。他策马扬鞭，归心似箭，马蹄踏过青石板路发出清脆的声响，惊起了林间的飞鸟。不过数日便已抵达大明都城西京，远远望见西京城门时，他不禁勒马驻足，凝视著这座熟悉的都城。城楼上旌旗招展，彩带飘扬，城门下人头攒动，似乎正在等候什么重要人物。护城河畔杨柳依依，在微风中轻轻摇曳，仿佛也在迎接他的归来。

"殿下，看来是来迎接您的。"隨行官员上前稟报，语气中带著几分惊喜，脸上洋溢著自豪的笑容。

朱云凡微微頷首，整理了一下因长途跋涉而略显凌乱的衣冠，继续策马前行。果然，当他靠近城门时，震天的欢呼声顿时响起。道路两旁站满了百姓，他们手持鲜花，挥舞著彩带，高呼著朱云凡的名字。孩童们踮著脚尖，努力想要看清这位传说中的皇子；老人们拄著拐杖，脸上洋溢著欣慰的笑容；少女们则羞红著脸，將精心准备的花束拋向马前。

"十八皇子万岁！"

"大明英豪凯旋归来！"

"快看，那就是在龙血盟立下大功的十八殿下！"

朱云凡在马上向百姓们拱手致意，心中却有些恍惚。他从未感受过如此隆重的欢迎，毕竟在诸多皇子中，他排行很靠后，向来不受重视，儘管在知道他有修仙的灵根后有所改善。

往日回宫时，往往只有几个內侍在宫门等候，何曾见过这般万人空巷的场面。如今这番盛况，让他既感动又不安，隱隱觉得这其中必有深意。

城门处，礼炮齐鸣，二十四响礼炮震天动地，象徵著二十四节气的轮迴。仪仗队分列两侧，金甲卫士手持长戟，在阳光下闪耀著耀眼的光芒。更让朱云凡惊讶的是，他的父亲明帝竟然亲自出迎。明帝身著明黄色龙袍，头戴九龙冠，面带和煦的笑容，在文武百官的簇拥下向他走来。左右丞相、六部尚书、各路將军，朝中重臣竟是一个不落，全都到场相迎。

"凡儿，你终於回来了。"明帝的声音洪亮而亲切，迴荡在城门內外。

"你在龙血盟立下赫赫战功，救日出国於危难，平大西国北境之乱，扬我大明国威，朕心甚慰！这些事跡早已传遍西京，百姓们无不为有你这样的皇子而自豪。"

朱云凡急忙下马行礼，单膝跪地："儿臣不敢当。保家卫国，本是分內之事。能在龙血盟为七国安寧尽一份力，是儿臣的荣幸。"他的声音沉稳有力，带著几分风尘僕僕的沙哑。

明帝亲自扶起他，挽著他的手臂向城內走去。这个亲密的举动让朱云凡心中一震，记忆中父亲从未对他如此亲近过。沿途百姓的欢呼声一浪高过一浪，鲜花如雨点般洒落在他们身上。朱云凡注意到，父亲的笑容虽然亲切，眼神中却带著一丝难以察觉的疲惫，眼角细密的皱纹似乎比记忆中更深了几分。

进入皇宫后，厚重的宫门缓缓关闭，將外面的喧囂隔绝。就在这一瞬间，明帝脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一种难以捉摸的凝重。方才还热闹非凡的宫门內，此刻只剩下父子二人和空荡的迴廊。

"隨朕来。"明帝简短地命令道，语气与方才判若两人。

朱云凡默默跟隨父亲来到议事厅。厅內早已被清空，连一个侍卫都没有留下。明帝径直走向龙椅，缓缓坐下，目光如炬地注视著朱云凡。阳光透过雕花窗欞，在光洁的地面上投下斑驳的光影。

"你回来的正是时候。"明帝开门见山，声音在空旷的大殿中迴荡，"告诉朕，现在外面到底是什么情况？大明的探子回报朕都知道，可是，朕要听你亲口告诉朕，听听你的看法。"

朱云凡深吸一口气，知道真正的考验才刚刚开始。他沉声回答："父皇，据儿臣和大明使馆的官员们確认所知，大西国已经签署了协约，名义上是联防互助，实则已將北境防务全权交由龙国。卫国也是如此，龙伯昭龙伯渝两兄弟已经带著神策军进驻卫国都城。日出国虽然没有正式签约，但龙国商人已经控制了其经济命脉，实质上已经落入龙帝掌控。"

明帝的手指轻轻敲击著龙椅扶手，发出规律的声响："依你在龙国的所见所闻，龙復鼎是否有鯨吞七国天下的野心？"

这个问题重若千钧，朱云凡沉默了片刻。他知道自己的回答很可能影响七国未来的格局，必须慎之又慎。他回想起在北凛城见到龙帝时的情景，那个的身影，那双仿佛能洞察一切的眼睛，还有那份掌控天下的气度。

"有。"朱云凡最终坚定地回答。