第7章 毒换万骑 弹指灰飞（1/2）

与此同时，在通往襄国边境的荒凉官道上，一支三百人的央国骑兵侦查小队正无精打采地缓轡而行。尘土飞扬，路途漫长，沿途所见儘是荒芜，连个人影都难觅。

“老大，咱们这趟差事，纯属脱裤子放屁——多此一举！”一个满脸风尘的骑兵忍不住向领头的先锋小官抱怨，“襄国那弹丸之地，有什么好探查的？要么就是城门大开，等著咱们进去；要么就是缩在乌龟壳里，死守一两座破城关。李明水將军这明摆著是排挤咱们这些地方上来的杂牌军，把咱们当叫花子打发出来探路！”

“就是！”旁边副官也愤愤不平地接口，“他那嫡系精锐在营里大鱼大肉，精甲利刃，养得膘肥体壮。咱们呢？啃著硬得能硌掉牙的乾粮，骑著这些老掉牙的駑马！真要打起来，咱们就是冲在最前头的炮灰！死了连个像样的抚恤金都没有，家里孤儿寡母找谁哭去？！”他越说越气，狠狠往地上啐了一口浓痰。

先锋小官阴沉著脸，没有呵斥手下：“我李明，与主將李明水同姓不同宗，他只是出身比我好，多个水字；怎么就这样结局不同啊！”

这抱怨，何尝不是他心里所想？他抬头望了望前方依旧荒凉的道路，心中一片烦躁。

突然，前方山路的拐弯处，影影绰绰出现了一支马队。看装束是普通商人，马匹两侧驮著沉甸甸的大木箱，正从襄国方向往央国境內行进。

“嗯？”先锋小官李明眼神一凝，示意副官。副官会意，立刻带著十几骑如狼似虎地冲了上去，將商队团团围住。

“站住！什么人？！从襄国来？可有我央国通关文牒？！”副官厉声喝问，手按刀柄。

商队领头的是个四十多岁、面相精明的汉子，似乎被这阵势嚇了一跳，但很快镇定下来，连忙赔著笑，从怀里掏出一份盖著红印的文牒，恭敬地双手奉上：“军爷息怒！小的是正经商人，这是央国边关陈將军签发的通关文牒，请您过目。”

副官接过文牒，仔细查验，印章、籤押、日期一应俱全，的確是边关守將陈老將军的手笔无误。他脸色稍缓，將文牒递迴：“原来是陈老將军关照的买卖人。你们跟陈將军是…？”

商人头目笑容更盛，带著几分亲近：“不敢瞒军爷，陈將军新纳的那房小妾，正是小人的本家堂妹。靠著这层关係，才敢在襄国做些小本买卖，餬口而已。”说著，他非常“识相”地朝手下使了个眼色。几个伙计立刻从马背上卸下一个沉甸甸的大木箱，吃力地抬到骑兵们面前。

箱子打开一条缝，顿时珠光宝气晃花了人眼——里面竟是满满一箱品相上乘、圆润饱满的大珍珠！在阳光下熠熠生辉！

副官倒吸一口凉气，眼睛都直了，看向李明。李明此时也策马过来，正好看到箱中珍珠，瞳孔也是一缩。

“诸位將军可是要去襄国探查？”商人头目压低声音，带著一丝神秘和忧虑，“若是如此，小人斗胆劝一句，只怕…是白跑一趟，凶险万分啊！”

“哦？怎么说？”李明眉头紧锁。

商人凑近几步，声音压得更低：“小人刚从襄国逃出来！襄国那边…不知怎地，好像已经知道了咱们央国大军的消息！现在举国恐慌，杨帝已经秘密和卫国、成国达成了『君子协定』！成国和卫国答应协同防御襄国，作为交换，襄国每年向两国上贡四成的国库收入！小人亲眼所见，襄国港口，大船云集，日夜不停地往船上搬运士兵盔甲粮草！看那旗號，分明是卫国和成国的精锐！他们这是要借襄国这块跳板，趁我们央国大军进攻襄国、后方空虚之际，直插我国腹地啊！”

他顿了顿，看著李明等人惊疑不定的脸色，又堆起诚恳的笑容：“诸位將军都是陈將军的旧部，那就是自家人！这消息千真万確，是小人冒死探得。这些珍珠…权当是小人献给诸位將军的见面礼，也是感谢诸位將军今日『救命之恩』！以后小人的商队行走，还望诸位將军多多关照！”他特意在“救命之恩”四个字上加重了语气。

副官和其他骑兵听得心惊肉跳，又看看那一箱价值连城的珍珠，贪婪和恐惧交织。副官忍不住低声对李明道：“老大，李明水那廝，自己嫡系在营里吃香喝辣，却派咱们来送死当炮灰！这情报要是真的…咱们去了就是送死啊！”

李明脸色变幻不定。前领导陈將军的“亲戚”、关乎身家性命的重要情报、唾手可得的巨额財富，一箱珍珠足够他们所有人下半辈子衣食无忧…这几个因素叠加在一起，瞬间击溃了他心中那点微不足道的军纪约束。

他眼中凶光一闪，瞬间有了决断。他翻身下马，走到珍珠箱前，伸手抓起一把珍珠，感受著那冰凉圆润的触感，脸上露出一丝贪婪的笑容。

“副官！”

“在！”

“把东西给兄弟们分了！藏好！立刻掉头，返回大营！”李明果断下令。

“是！”副官和士兵们喜形於色，立刻开始分赃，將珍珠小心藏入怀中或马袋夹层。

李明转向商人头目，皮笑肉不笑地道：“等会儿回了大营，你们知道该怎么说吧？”

商人头目心领神会，諂媚地笑道：“將军放心！小人等途经此地，遭遇襄国巡逻队截杀，幸得將军神兵天降，奋勇杀敌，击溃襄军，救下小人等性命！小人感激涕零，故將此重要军情稟报將军！”

“很好！”李明满意地点点头，“出发！”

营中惊变

三个时辰后，这支“凯旋”的侦查小队，带著“重要俘虏”和“缴获”的情报，风驰电掣般冲回了央国征襄大军的前锋营寨。

营门大开，副將军孙德彪早已得到通报，一脸严肃地等在中军帐前。当他看到李明等人带著一群商人打扮的“俘虏”和一串“缴获”的马匹箱子时，眉头微皱。

“李明！尔等擅离职守，提前回营，还带著閒杂人等，意欲何为？！”孙德彪厉声质问。