第2章 致富第一步（2/2）

“你、你这个无耻的恶魔！让我去收集那种东西……你要做什么？！”

“做染料啊。”赫莱尔一脸无辜，“难不成你以为我有什么特殊癖好？”

“这，这，这又和染料有什么关係啊？”夏蕾姆满脸羞恼。

“唉，让你这样的深闺千金去做这些事有些太难为你了。那这事就算了吧。”

“等等！”她咬著嘴唇，“我又没说不做……你先解释清楚！”

“尿液里的氨是最好的媒染剂和固色剂。你父亲做骨螺紫的时候，难道没用过？”

少女脸涨得通红，虽然很想接著问所谓媒染剂和固色剂是什么东西，但又担心被这个轻浮的恶魔接著挖苦调侃。

“行……我做就是了。”

还行，没那么娇气。赫莱尔讚许地点了点头。

他难得正经一回，“放心，这是正经的染色工艺。回头我教你整个流程。”

两人採购完毕，骑马返回领地时，已是傍晚时分。

一间临时工坊迅速在废弃的洗衣房搭建起来，夏蕾姆按要求收集来的尿液也已就位。

由於传统的蓼蓝发酵提取靛蓝动輒需要数周，赫莱尔选择使用“急法“——用尿素来加速水解，强行还原出靛蓝。

从傍晚一直到深夜。借著油灯昏黄的光，他一次次地调整配方，观察染缸內染液的变化。

终於，在次日清晨，不知是第几次將丝绸从染缸中提起时——在晨光中，那块丝绸缓缓氧化变色，最终呈现出清澈而鲜亮的蓝色。虽然顏色不够均匀，但色泽足够纯粹。

自始至终，夏蕾姆都守在一旁，睏倦地打著哈欠，但目光始终没离开染缸。

“累了的话，就先去睡一觉吧？”注意到一旁夏蕾姆的倦意，赫莱尔提议道。

他是恶魔，不会感到疲惫，也不需要睡眠。但这孩子终究只是肉体凡胎。

“不。”夏蕾姆揉了揉眼睛，倔强地摇头，“我想看到最后。”

既然契约者这般说了，赫莱尔也不再多说，继续手中的工作。

有了成功的蓝色底坯，下一步便是用茜草套染红色。

这一步的关键在於控制火候，温度过高，不仅会导致红色不鲜亮，更可能与之前的蓝色混合成浑浊骯脏的紫色。而温度过低，染料无法充分释放，红色会显得寡淡无力，紫色也就失去了应有的华贵感。

这需要足够的谨慎与耐心。自然，对於被困在虚空中旁观了这世界几千年的赫莱尔而言，这不值一提。

他手持木勺，缓慢而不停地搅动染缸，一次次將手悬在滚烫的蒸汽上方感受温度。

终於，在午后时分，一块珍贵的、闪著紫罗兰光泽的丝绸样本诞生了。

“成了！来看看这和你父亲做的骨螺紫……”话音未落，他才察觉到少女不知何时已靠著墙角睡著了，呼吸均匀。

赫莱尔失笑，隨手扯过一件旧斗篷，轻轻盖在她身上。“真的是，都说累了就去睡一觉啊。”

最终，总计染出了二十三匹紫色丝绸，顏色虽深浅不一，但都在赫莱尔自认为的可接受范围內。

將它们一一晾在洗衣房后，见那孩子还沉浸在梦乡中，赫莱尔便轻手轻脚地走到她身边，蹲下身。

少女靠在墙角，呼吸均匀绵长，脸上还残留著一丝倔强的痕跡，仿佛即便在梦中也不愿服输。几缕淡金色的髮丝凌乱地贴在她微微泛红的脸颊上。

他伸出手，一只手臂穿过她的膝弯，另一只手臂托住她的肩背，小心翼翼地將她抱了起来。

夏蕾姆比他想像中要轻得多——或者说，太轻了。

她在被抱起的瞬间轻轻地动了动，眉头微蹙，似乎要醒来。但下一刻，她本能地侧过头，將脸埋进赫莱尔的胸口，手指无意识地抓住了他的衣襟，又沉沉睡去。

他低头看著怀中熟睡的少女，轻轻嘆了口气，朝她的房间走去。

就在这时，或许是因为赫莱尔协助契约者踏出了復兴家族的第一步，那股浓郁、香甜的神性火竟分出了一丝，缓缓涌入他的体內。

那是温暖的、纯粹的力量。