第七十六章：夜烬残膏（一）（1/2）

两日后，戌时三刻，青州府的秋夜已深得透了。

白日里熙攘的街衢，此刻像一条条被抽去了筋骨的死蛇，僵臥在浓得化不开的墨色里。风不知从哪个巷口钻出来，贴著地皮嘶嘶地刮，捲起零星的落叶和不知谁家泼在门前的残水，那水早已结了薄冰，被风一吹，便碎成冰碴子，打在紧闭的门板上，发出“簌簌”的轻响，更添几分淒清。各家各户的窗户大都黑洞洞的，只偶有几扇还透出些昏黄黯淡的光，像瞌睡人勉强撑开的眼皮，没精打采地映著窗外无边的夜色。

城东榆钱儿胡同深处，赵坤正脚步匆匆地走著。

他身上已换了便服，一件半旧的深褐色直裰，外头罩了件灰鼠皮的坎肩，头上戴著顶不起眼的六合帽，帽檐压得低低的，几乎遮住了半张脸。这副打扮，混在夜色里，与寻常为生计奔波晚归的行商小贩並无二致，任谁也难將这佝僂著背、步履略显踉蹌的身影，与白日里那个甲冑鲜明、豹眼虬髯、声若洪钟的镇妖司都头联繫起来。

他走得很快，脚下却有些虚浮，像是踩在棉花上。方才在“醉仙楼”雅间里灌下去的那几壶烧刀子，此刻酒意混著心底那股火烧火燎的焦灼与惊惧，一齐往头上涌，冲得他太阳穴“突突”直跳，眼前阵阵发黑。耳畔似乎还迴响著董宝那压得极低、却带著哭腔的颤抖话语，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他心窝里。

“……都头……完了……全完了……林砚那杀星……他、他赶到了……七七那贱人……她把当年的事……全、全抖搂出来了……说吴天魁是您……您和她一起……董存被他们拿了……小的拼死才逃出来报信……”

林砚！又是林砚！

赵坤只觉得一股腥甜猛地涌上喉头，他死死咬住牙关，將那口血沫子硬生生咽了回去，牙齿硌得“咯咯”作响，在寂静的巷子里显得格外清晰。他恨不得立刻调转方向，冲回分舵，召集人手，將那不知天高地厚的小杂种连同周衍那个老狐狸一併剁成肉泥！可他不能。酒意与怒火烧得他浑身滚烫，心底深处却有一小块地方，冰凉刺骨——他知道，自己已然失了先手。

柳七七……那个名字，像一道早已结痂、却又被生生撕开的旧伤疤，汩汩地往外冒著黑血与脓水。

当年那个柳家庄来的小女子，怯生生地站在吴天魁那间充斥汗臭、酒气与污言秽语的屋子里，像一株误入泥淖的白芍药。是他，趁吴天魁又一次烂醉如泥、拳脚相向之后，偷偷塞给她一瓶金疮药，低声安慰几句。她抬起头看他时，那双蓄满泪水的眼睛里，除了恐惧，竟有了一丝微弱的、仿佛抓住救命稻草般的依赖。那种感觉……像是有细小的羽毛，轻轻搔刮著他那颗在师父的打骂、同僚的排挤、还有这吃人衙门的腌臢规矩里浸泡得日益冷硬麻木的心。

后来……便有了柴房里那些慌乱而滚烫的喘息，有了她指尖颤抖却异常坚定的配合，有了那包他珍藏多年、从未示人的“宝贝”派上用场的时候。吴天魁死得无声无息，面目狰狞。他顺理成章接手了师父的部分人脉与差事，也將她接出了那座令人作呕的宅子，安置在城西一处清净小院。那时节，她是真拿他当依靠，当恩人，当这冰冷世道里唯一一点暖意。她也確实……给了他一段短暂却真实的、属於“人”的温存与仰慕。那种被需要、被依赖、甚至被……爱慕的感觉，对他这样一个从尸山血海里爬出来、靠著钻营与狠辣才勉强立足的粗胚而言，不啻於荒漠甘泉。

可这甘泉，终究敌不过仕途前程的烈火烹油。

当他攀上那位致仕京官的门楣，得知对方有意招婿，而那位小姐虽容貌平庸却嫁妆丰厚、家世显赫时，柳七七那含泪的眸子、温软的言语、还有柴房角落那些见不得光的秘密，便都成了必须割捨的累赘。他弃了她，像丟弃一件穿旧了的衣裳。甚至当她被新妇带人毁了容貌、哭喊著要与他同归於尽时，他也只是皱了皱眉，命人將她强行拖走，送回那个她拼尽全力才逃离的柳家庄。

他告诉自己，无毒不丈夫。这世道，心不狠，站不稳。对柳七七，他已算仁至义尽，给了她几年安稳日子，总好过跟著吴天魁那个畜生。至於容貌……一个女人，没了容貌，在这乡下地方，或许反而能安分守己，了此残生。

可心底那点残存的、属於“赵坤”而非“赵都头”的软处，却像一枚埋进血肉的锈钉，时不时地隱隱作痛，尤其是在夜深人静、酒意阑珊之时。所以，这些年，他明知柳七七是颗隨时可能炸开的暗雷，却始终没有真正下决心去“处理”掉她。或许，在他自己都未曾深究的潜意识里，还存著一丝可笑的侥倖，一丝连他自己都不愿承认的、对那段不堪过往的微妙留恋。

直到莫老鬼等人暴毙，周衍和林砚明显开始追查旧案，那股多年未曾有过的、刀锋抵住咽喉的寒意再次袭来。他才悚然惊觉，柳七七知道的太多了！吴天魁的死，毒药的来源，甚至……这处宅子的秘密。她不再是心底一点无关痛痒的旧梦，而是悬在他仕途乃至性命之上、隨时可能坠落的铡刀！

所以，他派出了董宝、董存。这对兄弟是他早年收服的亡命徒，身手利落，嘴巴也紧，替他办过不少见不得光的事。他以为，对付一个毁了容、躲在穷乡僻壤的孤身妇人，应是手到擒来。却万万没想到，半路杀出个林砚！

“废物！都是废物！”赵坤从牙缝里挤出几个字，脚下更快了几分，几乎是小跑起来。夜风颳在脸上，像冰冷的刀子，却丝毫浇不灭他心头的焦躁与恐惧。柳七七吐口了，董存被擒，董宝逃回……林砚此刻，恐怕正拿著那些口供，去向周衍邀功！他们下一步会做什么？搜查？抓人？还是直接拿著口供去堵刘雄，甚至……镇守大人？

不，不能慌。赵坤猛地停下脚步，扶住冰冷的墙壁，大口喘著气。林砚他们即便拿到了柳七七的口供，也只是人证。关键……是物证！吴天魁那老宅柴房里的东西！毒药的原料，配置的工具，还有……他这些年来偷偷截留、未及上缴或打点的血晶石，以及那本记录著诸多隱秘往来的帐册！

那些东西，才是能將他彻底钉死的铁证！

必须立刻去处理掉！趁他们还没反应过来，趁夜色正浓！

他不再犹豫，辨认了一下方向，拐进一条更窄、更暗的陋巷。巷子尽头，是一堵高耸的、墙皮剥落得斑斑驳驳的老墙，墙后便是吴天魁那处早已“易主”的老宅。