第六十九章：破格提拔（1/2）

第三日辰时三刻，青州府镇妖司分舵深处那间名为“明理堂”的议事厅，罕见的早早敞开了厚重的朱漆大门。晨光斜斜切过丈许高的门槛，在平整如镜的金砖地面上投下一方明晃晃的光斑，光斑里细细的尘粒无声浮沉，恍若时光凝滯的碎屑。

这明理堂平日里多掩著门，唯有都头以上议决要事、或是颁下重令时方会启用。此刻堂內已聚了不少人，依著品级分坐两排檀木交椅。左侧上首，刘雄著一身新浆洗过的墨绿绣蟒官袍，袍角以银线暗纹著云海纹，端的是庄重得体。他正侧身与邻座的赵坤都头低语，唇角噙著三分惯有的温煦笑意，手指却无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻轻划著名圈儿。赵坤身形魁梧如铁塔，浓黑的眉微微蹙著，边听边頷首，一双豹眼却不时瞟向门外空寂的庭院，眼底带著猎户审视陷阱般的锐利。

右侧落座的几位副都头与资深巡察使，神色各异地静候著。掌管刑名的郑通副都头，清癯的面容如同刀刻，此刻闔著眼，枯瘦的手指搭在膝上，仿佛老僧入定，对周遭隱约的窃窃私语恍若未闻。倒是几位执事模样的，彼此交换著眼色，那目光里杂著好奇、掂量，还有一丝不易察觉的隔岸观火之態。

堂下两侧，雁翅般肃立著各色服色的修士与文吏。或穿劲装，腰悬利刃，目光炯炯；或著青衫，手持簿册，神色恭谨。空气里浮动著沉水香清冽又略带苦意的气息，与眾人身上隱约的汗味、熏衣的暖香、还有樑柱间陈年木料的微霉味混杂一处，凝成一种教人喉头髮紧的滯闷。无人高声说话，只有衣料摩擦的窸窣、偶尔清嗓的轻咳、还有那悬在眾人心头、沉甸甸的揣测，在这过分安静的厅堂里无声流淌。

日前任务堂那一幕，早像长了翅膀，飞遍了分舵每个角落。黑石镇那不要命的愣头青，竟真从黑风涧的鬼门关爬了回来，还带回了一兜子据说能掀翻天的“东西”。主事周大人亲自过问，安置后营，今日又在这明理堂聚眾——这阵仗，怕不是要起风了。无数道目光，或明或暗，都胶著在那空荡荡的主位上，又或飘向左侧那位始终含笑、气定神閒的刘都头。

“主事大人到——！”

一声拖长了调的唱喏，陡然刺破凝滯。侧门处锦帘微动，两名玄甲侍卫按刀而入，步履沉如山岳，分立主位两侧。旋即，周衍那清癯挺拔的身影不疾不徐地步入堂中。他今日只著了件半旧的深青直裰，腰间束著同色丝絛，髮髻以一根寻常乌木簪綰住，通身上下別无饰物，却自有一股渊渟岳峙的沉静气度，仿佛將窗外喧囂的秋光都隔绝了开去。

“参见主事大人！”满堂之人，无论坐立，齐刷刷起身，躬身行礼，衣袂拂动带起细微的风声。

周衍略一頷首，步履沉稳地行至主位前，拂袖落座。目光如同温润的玉石，缓缓扫过堂下眾人，在刘雄那始终含笑的脸上略一停留，旋即移开，並无半分波澜。“都坐罢。”声音不高，却清晰入耳，带著久居上位者特有的、不容置疑的沉缓。

眾人依言落座，腰背却都挺直了几分，目光齐齐聚向上首。

“今日召诸位前来，一则为宣布一项人事擢升，二则，亦就近日分舵內外情势略作通气。”周衍语调平和，开门见山。他略顿了一顿，目光转向堂外那方被晨光照得发白的庭院，提声道：“传，林砚。”

“传——林砚——入堂——！”侍卫的声音洪亮，在空旷的堂宇间激起短暂的迴响，又迅速被寂静吞噬。

所有的视线，如同被无形的线牵引，齐刷刷投向那洞开的厅门。

光影交错处，一道頎长却略显单薄的身影，在文吏孙文远的陪同下，缓缓步入。正是林砚。他脸色依旧苍白，失血的唇色淡得近乎透明，左臂用素帛吊在胸前，行走间步履微见虚浮，显是重伤未愈。然而，他的腰脊却挺得笔直，如同风霜中犹自坚韧的修竹；那双眸子，因伤势而失了平日的神采奕奕，却沉淀出一种更为幽深的、近乎冰冷的沉静，缓缓扫过堂內形形色色的面孔，无喜无怒，仿佛在看一幅与己无关的浮世绘。

他这一露面，堂內登时响起一片极力压抑的抽气声和窸窣低语。许多人是头一回得见这位“传奇”新人，见他如此年轻，又这般伤痕累累，偏生眉宇间那股子磨不掉的锐气与沉静交织的气度，心下无不惊疑。有那心性浅的，眼底已露出藏不住的讶异；更有机敏的，目光在他苍白的脸色与沉静的眼眸间来回逡巡，暗自掂量。

刘雄脸上的笑容，在这一刻似乎更加舒展了几分，甚至透出几分长辈见到出色后辈的由衷欣慰。他率先起身，朝堂中的林砚拱了拱手，声音洪亮，带著恰到好处的热情与讚赏：“林老弟！可喜可贺啊！”他笑容可掬，眼中光芒闪烁，“黑风涧一役，老弟以寡击眾，立下奇功，扬我分舵威名於外，更带回紧要线索，实乃大功一件，卓绝不凡！主事大人明察秋毫，破格擢拔，正是人尽其才，物尽其用！刘某在此，亦是为老弟深感欣喜！”他顿了顿，语锋一转，愈发恳切，“日后同在分舵为朝廷效力，还望老弟不吝才干，多多襄助才是！”

一番话说得滴水不漏，情真意切，仿佛之前城门处的刁难、任务堂那“十日十核”的催命符，都只是旁人臆测的幻影。唯有那笑意浸润的眼眸深处，一丝冰棱般的寒光极快掠过，快得让人无从捕捉。

林砚心中雪亮，面上却是不动声色，亦拱手还礼，声音因伤势而略显低哑，却字字清晰：“刘都头谬讚了。此番侥倖功成，全赖主事大人运筹帷幄，决策於先，亦仗同行弟兄捨命相搏，林某不过適逢其会，略尽绵力罢了。”他將“主事大人”与“同行弟兄”置於前，又点出“侥倖”与“捨命”，言语间分寸拿捏得极稳，既不过谦，亦不居功，更隱隱將黑风涧的凶险点出。“日后自当恪尽职守，以报主事大人信重，亦不负刘都头期许。”

刘雄眼底那丝寒意又浓了一分，面上笑容却愈发和煦，连连頷首：“老弟过谦了，过谦了。”他重新落座，仿佛不经意般又关切道，“瞧老弟气色，伤势似乎未愈？可需些什么药材调理？刘某府中倒还有些上年份的补益之物，回头便让人送去，万勿推辞，身体要紧。”

“都头关怀，卑职感念。”林砚微微欠身，语气依旧平淡，“主事大人已赐下良药，太医亦来看过，言道细心將养便是，不敢再劳都头费心。”

“那就好，那就好。”刘雄抚掌轻笑，端起手边已半凉的雨前龙井，浅浅啜了一口，掩去了唇角一丝几不可察的冷意。

周衍端坐主位，將堂下这无声的机锋尽收眼底，神色始终沉静如古井无波。待二人这番言语往来告一段落，他才缓缓开口，声音不高，却带著千钧之力，瞬间压下了堂內所有细微的声响：

“林砚。”