第四十六章：雾锁古林（1/2）

鹰嘴涧那场血色伏击的气息，似已隨山风飘散，却又仿佛渗入了每个人的步履呼吸之间，化作一层无形的、沉甸甸的警醒。队伍再次启程，只是行进间愈发沉默，目光扫过山道两侧幽深的草木时，总带著刀锋般的审慎。直到第五日午后，眼前的景致陡然一变，將这份肃杀悄然置换为另一种更绵长、更粘稠的惊悸。

队伍停驻在一片古林的边缘。

林间的光线，像是被一只巨手骤然攥紧、过滤，只剩下稀薄如残酒的、泛著墨绿底色的昏暝。参天古木的枝椏在高处纠结成密不透风的穹顶，偶尔有几缕惨澹的天光侥倖漏下，也立刻被林间浮动的、带著灰绿色泽的雾气吞没大半，只在地面堆积了不知多少年的厚厚腐叶层上，投下些摇曳不定、似有还无的惨澹光斑。空气稠得几乎能拧出水来，吸入口鼻的，是浓烈的、陈年朽木与湿润苔蘚混合的气息，其间又缠绕著一丝若有若无的、甜得发腻的异香，闻久了，竟让人头目微微发眩。

最摄人心魄的，是那无处不在的、缓慢流动的雾气。它不像山间常见的乳白云嵐，反倒带著一丝若有似无的、仿佛陈年铜锈般的灰绿，如烟似纱，在林间瀰漫、聚散。稍远些的树木便只剩模糊扭曲的轮廓，在雾气中时隱时现，宛如蛰伏的巨兽，又似幢幢鬼影，无声地窥视著这一小队闯入者。

“是『雾隱古林』。”走在队伍前列探路的陆翎返身回来，他脸色比平日更沉，那双惯於追踪猎物的锐利眼睛，此刻也蒙上了一层凝重的阴影，“我们原定的那条猎户小径，前夜被突发的山水彻底冲毁了。若要继续往青州府方向，眼下……唯有穿过这片林子。山里老辈人传下来的话：这林子，白日走都像鬼打墙，深处……更是不乾净。”

林砚立於林边，没有立刻回应。他微微闔目，通玄境那远超常人的敏锐灵觉，此刻如潮水般向前方林中漫去。然而，那灰绿色的雾气仿佛带著某种天然的、能够扭曲与迟滯感知的诡异力量，他的灵觉探入其中，如同伸进了粘稠的胶质，反馈回来的景象模糊失真，气机混杂难辨。除了寻常鸟兽蛰伏的气息，更有几缕极其晦涩、透著阴冷与古老意味的波动，潜藏在雾气与古木的深处，若隱若现。

“保持阵型，间距收拢，提高警惕。”林砚睁开眼，眸光沉静，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陆翎，不必远探，保持目视可及。李铁、王大山，注意侧翼。周福、陆翎，看好前后衔接。苏姑娘，隨我身边。”

队伍应声而动，二十人收缩成紧密的纵队，如同一柄谨慎刺入未知迷雾的短匕，缓缓踏入古林。

脚下是厚实鬆软的腐殖层，踩上去悄无声息，只觉陷脚。四周是姿態各异的古树，有的盘根错节如虬龙臥地，有的枝干扭曲似鬼魅伸臂，在流动的灰绿雾气中，更显诡譎阴森。林间寂静得可怕，连最细微的虫鸣鸟啼都销声匿跡，唯有眾人压抑的呼吸、衣物摩擦的窸窣，以及偶尔不知从何处滴落的水珠砸在厚叶上的“嗒”声，清晰得让人心头髮紧。

苏清瑶紧跟在林砚身侧，她的目光警惕地扫视著周遭雾气与古木的每一丝变化，縴手已悄然按在腰间一个特製的锦囊上。她低声道：“这雾气不纯，內蕴极淡的草木瘴毒与迷幻灵气，久处其中，恐乱人神智。让大家含服『冰魄清心丹』。”

林砚頷首。清冽醒神的丹药分发下去，含於舌下，一股凉意直透囟门，顿时驱散了那甜腻异香带来的些微昏沉，神志为之一清。

队伍在迷离的雾气与幢幢树影中穿行约莫小半个时辰，前方雾气忽地一薄，竟现出一片颇为开阔的林间空地。空地中央，孤兀兀矗立著一棵巨大到令人心头髮憷的古槐。

这古槐生得极其古怪。树干之粗，怕需四五人方能合抱，通体是沉鬱如生铁的暗灰色，树皮皸裂深邃，犹如被巨力撕裂后又经岁月风乾的古老鎧甲。树冠庞大如墨云压顶，垂下的枝条却非柔韧，反倒扭曲盘结，张牙舞爪，透著一股蛮横的力道。最奇的是，以此树为圆心，方圆十余丈內，竟寸草不生，地面裸露著顏色暗沉近褐、仿佛被反覆浸染过什么的泥土。空地上方的雾气，也显得格外凝实，缓缓绕著古槐流动，灰绿色泽更浓，仿佛为其披上了一层不祥的纱衣。

“绕行。”林砚心头警兆骤升。这古槐散发出的气息，古老、沉凝得近乎死寂，但在那死寂之下，他的灵觉却捕捉到一丝极其隱晦、如同深潭暗流般涌动的晦涩波动，以及……一种近乎贪婪的“注视”感。

队伍屏息凝神，紧贴空地边缘，小心翼翼地向侧方移动，试图避开这棵不祥之树。

就在队伍堪堪踏入那片“不毛之地”边缘的剎那——

变故，生於无声。

没有预兆的地震，没有破土的巨响。眾人只觉周遭流动的灰绿色雾气，陡然变得粘稠沉重，仿佛有生命般向他们缠绕而来！雾气中那丝甜腻异香瞬间浓烈了数倍，即便口中含著清心丹，也感到一阵轻微的头晕目眩。

紧接著，眼前景象开始扭曲、变幻！

“爹……爹？您怎么在这儿？”队伍中段，一名年轻队员忽然失声叫道，目光涣散，向著空无一物的前方伸出双手，脸上露出难以置信的狂喜。

“银子！好多银子！全是我的！哈哈哈！”另一名队员则猛地扑向地面，双手疯狂地刨抓著暗褐色的泥土，状若癲狂。

“妖狼！妖狼又来了！守住！快守住啊！”李铁双目赤红，嘶声怒吼，竟挥刀向身侧空处猛劈，仿佛正与无形的敌人搏杀。