第十二章：锚链与潮声（伊耿歷298年）（2/2）

“有东西……”他突然尖叫起来，“有东西在我里面！它在动！它在爬！”

吉利安凑近查看，隨即后悔了。在跳动的油灯光线下，他看见托莫的皮肤下真的有东西在蠕动。不是血管的搏动，而是独立的、活物般的凸起，像老鼠在布料下钻行。那些凸起在他的手臂、脖颈、脸颊下游走，寻找出口。

“诸神啊……”一个水手后退两步，呕吐起来。

托莫尔的皮肤开始变黑。不是晒黑，而是焦黑，像被慢火炙烤的猪肉脆皮。他的嘴唇乾裂，冒出一缕青烟。接著是鼻孔、耳朵、眼角……细微的菸丝从每一个孔窍中渗出，带著皮肉烧焦的恶臭。

“杀了我！”托莫嘶声哀求，“求你们！杀了我！”

但没人敢上前。连最悍勇的“破船者”也面露惧色，握著武器的手在发抖。

就在这时，戴伦肩头的红龙动了。

它原本蜷缩在戴伦肩上打盹，此刻却抬起头，熔金般的竖瞳紧盯著垂死的托莫。它发出一声兴奋的嘶鸣——不是威胁，而是……渴望。就像猎犬嗅到了血腥。

戴伦皱了皱眉，但没有阻止。

红龙展开稚嫩的翅膀，笨拙地飞到甲板上，跌跌撞撞地走向托莫。濒死的水手已经发不出声音，只是睁著爆裂的眼球——是的，他的眼球在眼眶里沸腾、膨胀，最终“噗”地一声炸开，浑浊的液体溅在甲板上。

红龙毫不在意。它低下头，用细密的牙齿咬开托莫焦黑的皮肤，开始啃食。

那景象超越了噩梦。吉利安转过脸，听见自己牙齿打颤的声音。但他强迫自己看，因为戴伦在看，梭尔船长在看，所有人都在看——看著这头刚出生的龙如何贪婪地吞噬著被诅咒的血肉。

当红龙抬起头时，托莫的身体已经千疮百孔。皮肤下的“东西”不见了，也许是逃走了，也许是被龙吃掉了。没人知道。红龙的嘴边沾著黑色的焦痂和暗红的血，它满足地打了个嗝，喷出一小缕带著火星的烟，然后摇摇晃晃地飞回戴伦肩上，蹭了蹭他的脸颊，蜷缩著睡去。

另一个感染的“破船者”在黎明前死了。死状相似，只是更安静。红龙没有吃他——它似乎吃饱了。梭尔船长下令把尸体拋入海中，但拋尸的水手回来时脸色惨白，说尸体入水时，看见好几条“黏滑的、没法形容的东西”从破开的皮肉里钻出来，消失在深黑色的海水里。

那之后，船上的气氛彻底变了。沉默不再是选择，而是常態。水手们避免彼此对视，避免交谈。每个人都活在自己的恐惧里，而恐惧的中心，是那个裹著粗麻布、肩扛红龙的男人。

梭尔船长不再发表意见。他只是站在船尾，望著烟海深处永远散不尽的迷雾，背影像一尊正在风化的石像。

第四幕：沉默的间隙

托莫尔死去后的第二天，“鬼影號”在一种压抑的寂静中航行。

水手们沉默地清理甲板，用海水冲刷那些焦黑的污跡。没有人交谈，连必要的指令都用手势代替。每个人都活在自己的恐惧里——恐惧瓦雷利亚的诅咒，恐惧那头吃人的红龙，更恐惧那个站在船首、沉默得像块礁石的男人。

戴伦几乎整日站在船首。他已经换了一身衣服，和第一次见到他时的穿著一模一样；唯一不同的是头髮，现在只长出来一点，像初生雏鸟的绒毛一样，只是贴著头皮的一层银金色鬃毛，在天光下泛著微弱的光泽。兰尼斯特家族的至宝-“光啸”，被隨性地斜倚在船舷边，剑身的暗影与船木的纹理交织，仿佛只是件寻常的物件，却恰恰落在一个侧身便能握住的、最顺手的位置。他肩头的红龙时而打盹，时而警惕地扫视海面。大部分时候，他只是望著前方灰濛濛的海平线，那只熔银的左眼在阴天也泛著微光，仿佛能看穿迷雾之后的什么东西。

偶尔，他会抽出那柄瓦雷利亚钢匕首。匕首在昏暗的光线下依旧泛著暗沉的水纹光泽，刀身上那些细密的波纹仿佛活物般缓缓流动。戴伦会用拇指指腹反覆擦拭刀身，动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。有时他会低头凝视匕首，熔银的左眼和紫罗兰色的右眼同时倒映在刀面上，形成一种诡异的双重影像。

吉利安曾偷看过几次。他发现戴伦擦拭匕首时，脸上的表情很特別——既不是沉思，也不是警惕，而是一种近乎漠然的专注。就好像这柄匕首不是武器，而是他身体的一部分，需要时常確认它还在那里，还听从他意志的指挥。

有一次，红龙从睡梦中醒来，凑过去用鼻子蹭了蹭匕首。戴伦停下擦拭的动作，用匕首的平面轻轻碰了碰幼龙的额头。红龙发出一声满足的咕嚕声，又蜷缩著睡去。

他们在交流。吉利安突然意识到。不是用语言，而是用某种更原始、更直接的方式。匕首、龙、戴伦自己——这三者之间存在著一种肉眼看不见的纽带。

梭尔船长很少离开船尾。他站在那里，像一尊石像，只有偶尔调整航向时才动一动。但吉利安注意到，船长的眼睛总是不自觉地瞟向船首，瞟向戴伦肩头的那团红色。那不是贪婪，也不是好奇，而是一种……评估。就像老练的猎人评估一头从未见过的猛兽，计算著它的危险程度，揣测著它的习性。

在船舱口附近，“铁舌”昆顿则沉浸在自己的世界里。他缩在一个相对乾燥的角落，膝上摊著一卷勉强抢救出来的、边缘焦黑的羊皮纸。他手中的炭笔飞快地移动、涂改，嘴唇无声地翕动。吉利安曾小心翼翼地靠近，瞥见纸上满是复杂的星象图、扭曲的符文，以及一些用高等瓦雷利亚语匆匆写下的笔记片段。昆顿会突然停下笔，抬头死死盯著戴伦的背影，尤其是那只熔银的左眼和右臂的烙印，眼神狂热而专注，仿佛在破解一道活著的谜题。然后他会低下头，更加疯狂地书写，吉利安断断续续地捕捉到他压抑的低语：“……龙与地脉的共鸣……不对，不是简单的回归……导师说的迴响……魔法潮汐的波长被强行改变了……这不应该……不应该是现在……”这些只言片语在压抑的寂静中显得格外突兀，却又迅速被海风吞没，只剩下炭笔划过纸面的沙沙声，像某种执拗的、试图抓住无形真相的徒劳努力。

贾科始终守在吉利安附近。这个多斯拉克战士似乎不需要休息，他总是站著，左手按在父亲弯刀的刀柄上，目光警惕地扫视著周围。吉利安曾试图和他说话，但贾科只是摇头——他的通用语仅限於几个单词。不过有一次，吉利安在甲板上滑了一跤，贾科立刻伸手扶住他，力道大得几乎捏碎他的胳膊。那一刻，吉利安看见贾科眼中闪过一丝近乎痛苦的神情，仿佛在说：你要是死了，我就是失职。

这让吉利安感到一种荒谬的沉重。他，一个兰尼斯特，居然成了一个多斯拉克蛮子荣誉感的负担。

夜晚降临，“鬼影號”在黑暗中航行。没有月光，只有船头一盏孤零零的风灯在迷雾中投下微弱的光晕。水手们挤在船舱里，没人敢独自待在甲板上。

吉利安躺在吊床上，听著木板嘎吱作响，听著海浪拍打船身。他想起托莫尔临死前的尖叫，想起红龙啃食血肉的声音，想起戴伦擦拭匕首时那种专注而漠然的表情。

权力来自敢於走进火焰，並且活著走出来的人。

现在他明白了，活著走出来只是开始。真正的考验，是如何带著从火焰里偷来的东西，在火焰之外的世界活下去。

而他们所有人——戴伦、“铁舌”、梭尔、贾科、水手们，还有他自己——都正在这场考验中。

第五幕：暴风雨的抉择

离开烟海边缘的第三天，暴风雨来了。

这不是寻常的风暴。没有预兆，没有渐强的过程。前一秒还是灰濛濛的平静海面，下一秒，天空就被撕裂了。

闪电像银白色的巨树，根须扎入海中，枝杈刺穿云层。雷声不是轰鸣，是连续的爆炸，震得“鬼影號”的每一块木板都在呻吟。雨不是落下，是倾倒，是天空把整片海洋举起来又砸回去。

“降帆！降帆！”梭尔船长的吼声在风雷中微弱如蚊蚋。

但来不及了。

一道闪电击中了主桅。不是擦过，是直接命中。刺目的白光吞噬了一切，吉利安瞬间失明，只听见木头爆裂的巨响和人体坠落的闷响。当他恢復视力时，主桅已经从中折断，燃烧的残骸砸在甲板上，点燃了堆放的缆绳和帆布。

“鬼影號”开始剧烈倾斜。海水从破口涌入，从甲板边缘漫上来。水手们在混乱中尖叫、奔跑，有人跳海，有人试图灭火，有人只是跪在地上祈祷。

吉利安抓住一根断裂的缆绳，勉强稳住身体。他在人群中寻找戴伦，看见他站在船首，红龙紧紧抓著他的肩膀，发出尖锐的嘶鸣。熔银的左眼在雨幕中闪烁著诡异的光泽，他似乎在看著风暴，又似乎在看著风暴之外的东西。

他想控制风暴。这个疯狂的念头闪过吉利安的脑海。他想用那条龙、用他身上的烙印、用他从火焰里偷来的力量，去对抗这场天灾。

但戴伦没有动。他只是站在那里，像暴风雨中一根黑色的钉子。

“吉利安！”

贾科的吼声把他拉回现实。多斯拉克战士用一只手死死抓住船舷，另一只手伸向他。海水已经淹到膝盖，船体倾斜的角度越来越大。

“抓住我！”贾科嘶喊，用的是生硬的通用语。

吉利安鬆开缆绳，扑向那只手。就在这时，一个巨浪从侧面拍来。

世界翻转了。

海水灌入口鼻，冰冷、咸涩，带著燃烧木头的焦味。吉利安在水下挣扎，看见头顶的光亮越来越远。他肺里的空气在迅速耗尽，耳朵里全是水压的轰鸣。

我要死了。

这个认知清晰得像刀刻。不是死在瓦雷利亚的废墟里，不是死在戴伦的谈判桌上，而是死在这片无名的海域，尸体餵鱼，无人知晓。

真遗憾啊。

他想起自己还没给戴伦答覆。那句“我愿意为你服务”卡在喉咙里，被海水堵了回去。多么可笑，在生死关头，他遗憾的居然是这个。

但这样就好，是吧，戴蒙。

如果死在这里，就不用选择了。不用背叛家族，不用侍奉可能的仇敌，不用在良心与生存之间挣扎。他可以乾乾净净地死，像一个真正的兰尼斯特——虽然是个失败的、被遗忘的兰尼斯特。

就在意识开始模糊时，一只有力的手抓住了他的衣领。

贾科。

这个多斯拉克战士不知何时跳进了海里——多斯拉克人怕水，这是常识。但贾科不仅跳了，还用手臂死死抓住他，另一只手握著一把弯刀。吉利安认出那是哈罗斯的刀。

贾科把刀狠狠插进“鬼影號”倾斜的船体。刀锋卡在木板缝隙里，暂时稳住了两人。但船还在下沉，海浪还在拍打，每一次衝击都衝击著这个忠诚的战士。

贾科看著他，雨水和海水的混合物从他脸上流下。他没有说话，只是用眼神传达著一个简单的信息：抓紧，別鬆手。

但下一个浪头太大了。

贾科再也握持不住，两人被卷离船体。吉利安最后看见的景象是“鬼影號”燃烧的残骸在暴雨中渐渐远去，戴伦的身影站在船首，肩头的红龙喷出一道微弱的火焰，试图照亮黑暗的海面。

然后，只有海水。

冰冷、黑暗、无穷无尽的海水。从口鼻灌入，从耳朵灌入，填满肺叶，挤走最后一丝空气。吉利安的意识开始涣散，碎片般的记忆在眼前闪回：

旧镇学城的钟声……凯岩城长廊里提利昂踮脚想摸他头髮的模样……戴蒙·黑火信纸上工整的字跡……图书馆里那具怀抱古籍的骷髏……

最后，真想再摸摸你的头啊，提利昂。

黑暗彻底降临。