18、索隆入伙（2/2）
原以为诺顿只是个平平无奇的英俊男人，没想到他竟然是比佐之助还要强的强者！
佐之助的强大已能与他势均力敌，而诺顿所展现出的强大，却还远超佐之助！
索隆从没见过这么强大的男人。
“你叫诺顿？我要挑战你！”被强大震撼之后，索隆內心燃起了熊熊的挑战欲。
“挑战我？”诺顿眉梢微扬，流露出些许讶异。
面对他方才展露的拳意，索隆竟仍未丧失斗志。
要知道，即便是凶猛的海王类，在他认真释放的拳意面前，也往往会本能地逃窜。
这不是猜测——过去两年间，每当他在海岸边凝神练拳，方圆数里內的海兽与飞鸟都会远远避开，不敢靠近。
“没错！我要挑战你！”索隆斩钉截铁地重复。
“明知道会输，也要挑战？”诺顿挑眉。
“如果因为害怕失败而退缩，就永远不可能变强！”索隆的回答带著一股执拗的认真。
他並非未尝败绩，甚至曾输给过一个女孩，但每一次倒下，都让他离顶峰更近一步。
“有点意思。”诺顿嘴角勾起一抹笑意。
“想要挑战吾主，先过我这一关！”佐之助闪身挡在诺顿身前，语气冷硬。
他总算找到了表现忠心的机会。
诺顿的强大根本无需他保护，这常常让佐之助感到自己的存在有些多余。
诺顿轻轻推开挡在身前的佐之助，对索隆说道：“那就先上我的船吧。上了船，你隨时可以向我挑战，我奉陪到底。”
他深知索隆內心渴望的是什么——是不断变强，是抵达巔峰。
如今，他將一条通往更强境界的路径摆在了索隆面前，索隆不可能拒绝这份诱惑，就像娜美无法拒绝闪闪发光的財宝。
“可以！”
果不其然，索隆乾脆地答应下来。但他隨即提出了条件：“不过，我要保留隨时可以下船的自由！”
他不想被任何事物束缚，他有自己的梦想必须追寻。此外，他也確实需要一艘船带他离开这座荒岛——这也符合他的当下所需。
“当然，来去自由，隨你心意。”诺顿頷首应允。
只要索隆登上他的船，他便有信心让这位剑士永远留下。
因为他的强大，永无止境！
索隆是永远无法真正战胜他的。
谈妥之后，诺顿便带著索隆和佐之助返回营地。
那头作为爭斗起因的猛虎尸体也被一併带回——事到如今，因何而战已不重要，可谓不打不相识。
索隆也十分慷慨地將自己的猎物赠予眾人。
时间悄然滑至傍晚。
进入岛屿探索的人员陆续回归，清点人数无误后，所有人聚拢在熊熊燃起的篝火旁。
当夜幕完全降临时，海滩上的篝火已燃得炽烈旺腾。
猛虎肉被烤得外焦里嫩，油脂滴入火堆，发出诱人的“滋滋”声响，香气隨风飘出很远。
厨师们搬出了船上储存的蔬菜与麵包，甚至还开了一桶苹果酒。这是芙寧的私人收藏，不过她此次大方地贡献了出来。
索隆的食量震惊了在场所有人。
这位绿髮剑士在短短半小时內，风捲残云般吃掉了五公斤烤肉、三个麵包、两盘蔬菜沙拉，此刻正抱著第六根烤肋排啃得满脸油光。
他身边堆起的骨头已如小山，一个酒桶更是彻底见了底。
“你是饿死鬼投胎吗？”娜美忍不住吐槽道。
“打架很消耗体力。”索隆含糊地回应，隨即又仰头灌下一大口酒。
诺顿笑了笑，並未太在意。
其实他早年的食量比索隆更为惊人，只是在突破某种身体限制后，他已能精准掌控自身代谢，近乎百分之百地消化食物並转化为能量。
如今的他甚至可以长时间不进食，仅维持身体最低限度的机能运转即可。
芙寧坐在稍远些的椅子上，小口吃著盘中食物，目光不时在索隆与诺顿之间悄然移动。
她能清晰感觉到，这位新来的剑士很强。
那並非佐之助那种隱匿於暗处的危险气息，而是一种锋芒毕露、近乎野蛮的强悍。
“所以，是那伙海贼抢了你的刀？”诺顿一边切著盘中的肉，一边隨意问道。
“嗯。”索隆咽下满嘴的食物，“是把不错的刀。更重要的是，他们是在我喝得烂醉时偷走的。这绝不能忍！”
诺顿闻言，下意识瞥了娜美一眼，心道这行事风格倒与某人颇为相似。
娜美敏锐地捕捉到他的目光，立刻瞪眼：“你什么意思？！”
“没什么，吃肉，吃肉。”诺顿笑著將叉子上的肉塞进娜美嘴里，旋即转头看向索隆，“还记得他们往哪个方向逃了吗？”
索隆头疼地用沾满油渍的手敲了敲额头：“我不懂什么方向不方向的……只记得他们的船是单桅帆船，船尾漆著红色骷髏標誌。船长是个用流星锤的胖子，悬赏金三百二十万贝利。”
他之所以流落此岛，正是因为在追击中跟丟了目標。
诺顿点点头，目光转向娜美：“娜美，交给你了。”
“什么东西就交给我啊！”
娜美气急，“你们连那群海贼朝哪个方向跑的都不知道！我只是个航海士，不是神！上哪儿去给你们找到那伙人？”
诺顿起身，在微凉的夜风中远眺漆黑的海面，隨后信手朝一个方向一指：“就那边吧！那边是哪边？”
“那边是东北方向！”娜美没好气地回答。
“那就朝东北方向出发，明日一早启航！”诺顿意气风发地宣布。
娜美无奈的捂了捂额头，意气风发什么啊到底在。
“喂喂！你就这么相信他了？”娜美看向索隆，一脸难以置信。
“有人带路就行。方向对错无所谓，反正我也不懂。”索隆喝了口酒，语气隨意，“说不定运气好，就撞上了呢？”
闻听此言，眾人面面相覷。佐之助悄悄埋下了头。
运气好？这个词恐怕跟他们这艘船没什么关係。
娜美嘆了口气，终究还是从怀中掏出海图与罗盘，借著篝火的光芒开始计算：“现在的洋流是西南向，风速中等，如果往东北方向的话……”
索隆看了娜美一眼，又看了看诺顿，忽然开口道：“你的航海士不错。比那伙海贼的强多了，他们的航海士，连涨潮和退潮都分不清。”
娜美愣了愣，隨即一巴掌拍在索隆头上，脸色微红：“別以为夸我两句就能白吃白喝！还有，带路的费用是十万贝利！”
“你这刁女！”索隆捂著头上瞬间鼓起的小包，怒瞪娜美，咬牙切齿。
“哈哈哈！！”诺顿拍腿大笑。眼前这一幕，竟让他感到一种似曾相识的熟悉与欢畅。
宴会继续，海贼们唱起了粗俗却豪迈的歌谣，船工与厨师们开始拼酒。
佐之助依旧安静地坐在阴影里，没有参与这份喧囂，作为忍者，必须时刻保持清醒，佐之助向来滴酒不沾。
芙寧只喝了几杯酒便已变得醉醉熏熏，被诺顿抱回了船舱休息。
夜深时分，篝火渐渐微弱。
大多数人都醉倒了，横七竖八地躺在沙滩上。
索隆也靠在树干边沉沉睡去，怀里仍抱著那个空酒桶。
诺顿独自坐在將熄未熄的火堆旁，默默添了几根新柴。
就在这时，他听见了细微的动静。
不是野兽，也非风声，那是刻意压低的脚步声，正从帐篷的方向传来，朝著礁石区缓缓移动。
诺顿没有立即起身。
他静待那脚步声走出一段距离后，才缓缓站起，悄无声息地跟了上去。