第2章 辽餉（2/2）

马脸捕快脸上满是不快，反问：“你说什么？”

李承业直言：“朝廷加征辽餉是9厘，怎么到你这里就变成了两分？你这是不是假传圣旨？”

原本不以为意的马脸捕快，听到“假传圣旨”四字顿时严肃起来：“你胡说什么！这两分是堂上的相公们商量定的，怎么会是我假传圣旨？”

李承业抓住话柄追问：“这么说，你收的这些银子，不是皇上要的，只是县里的相公们要的，对吗？”

这话一出，正在和赵老爷聊天的矮胖捕快也转过头来，眼神凶狠地盯著李承业：“你一个乡间小儿知道些什么？朝廷征的辽餉是不超过一分，但银子从咱陕西运到辽东，中间没有花费吗？难道要让老爷们白干活？中间的食宿开销，这不都是银子？”

“那你就能加得比朝廷要的还高出这么多？”李承业不依不饶。

“乡野小儿，你懂什么国家大事！”矮胖捕快呵斥著，转头对一旁的李嘉轩说，“李族长，这是你的族人吧？管好点，別让他祸从口出。”

一直沉默的李族长终於开口：“承业啊，这钱是州府里的老爷们定的，不是我们能改的。想法子凑钱吧。”

听到族长这话，原本因李承业的质疑而有些骚动的人群，顿时又安静了下来。

李承业知道朝廷征的银子其实不到一分，可到了他们这些税吏手里就变成了两分、三分。

可知道了又能怎样？自家族长不支持他，原本有些想法的乡亲们，现在也没了动静。

第二天一早，李承业被一阵哭嚎惊醒，声音来自隔壁的石头家。

他推开门，看见石头家门口已聚了四五个人。自幼相熟的朱嶢见他出来，低声说：『石头他娘……昨晚上吊了”

李承业听了心中一沉，却没多说什么。

村子这两个月，他已见多了死亡。

昨晚听闻要徵税纳粮，他就知道，会有人熬不下去。

在他印象里，石头娘是个温和的大娘，他刚病好时，村子光景还没这么糟，大娘还曾拿过一碗杏子来看他。

族长过来瞧了瞧，只能安慰道：“人死不可復生，要好好珍惜当下。”

隨即招呼几个人帮忙处理石头娘的后事。

说是后事，其实格外简单，不过是在村北边的荒地里挖个坑，把人埋了而已。

感念石头娘之前的帮助，李承业也在帮忙的人当中。

坑挖好、土填上后，眾人看著石头跪在娘的坟前哭哑了嗓子，都不好劝阻，只是静静看著。这时，老独不知什么时候转悠到了旁边，嘴里念叨著：“埋得深了，埋得深了。”

眾人都知他疯疯癲癲，便全当没看见他。

见石头哭嚎得实在伤身，李承业上前把他扶起，劝道：“你好好活著，你娘才能安生。哭成这样伤了身体，你娘看见也不会高兴的。”

听了这几句劝，石头才渐渐收敛了情绪。

就在这时，赵老爷带著两三个僕人凑了过来，开口便指责：“石头，你不孝啊！你亲娘走了，你竟然不给她准备棺材，只用草蓆糊弄，这是为人孝子该做的事吗？”

这话一出，原本已经平復心情的石头再次放声哭嚎。

李承业本就心中愤愤不平，忍不住出声反驳：“死的是自家娘亲，哪个娘亲愿意看自己儿子为了她的丧事，搞得家破人亡？”

周遭几个人也都满脸怒光地看著赵守仁。

赵守仁见状，也只是冷哼一声，不再多言。

处理完石头娘的丧事后，下午，李承业想带著承恩沿著河道再寻觅一番，看看还有没有没发现的蓬草，好採摘。

他走到村头，发现有两个人持刀守在村口。

当头那人是村里的浪荡子刘赖子，也是赵老爷家的打手。

他伸出刀鞘拦在两兄弟前。

李承业上前问道：“这是怎么回事？我和我兄弟想去哪，你也要管？”

刘赖子冷哼一声：“税粮没交清，就想乱跑？赵老爷吩咐了，欠税的人家，想出去可以，但不能全家一块走，得留人看著，以防有人举家逃税！”

李承业攥紧了拳头，一旁的承恩拉住他：“哥，你先自己出去吧，我先回家待著。”看著刘赖子二人手里的长刀，李承业重重点头：“好，承恩，你先回去，我自己出去转转。”

隨后，李承业独自出了村。下午的风比之前缓和了一些，可他却没了上次的好运气。

在河岸边找了许久，別说蓬草，连其他能吃的都没找到，周边光禿禿的什么都没有。

他低著头往村里走，快到村口时，看到刘赖子二人还直直地守在那里，心里顿时一阵窝火。

刚进村子，一股突兀的肉香味却猛地钻进鼻子。

这年月，村里竟还有人燉肉？