第八十五章 討价还价（2/2）

“可否准我发言？”尼基福鲁斯的態度突然转变，未等使团回应，他便指向身后的东门。

“与其在此大费口舌，不如亲眼去看？”他的语气带著一种不容置疑的强硬，“派一人，隨我的亲卫一同进城查看。等你的人出来就知道我是不是在虚言恫嚇了。”

拉希德与同伴们討论片刻，尼基福鲁斯能听到他们对话中的犹豫、怀疑，以及一种不得不面对的恐惧——他们迫切需要了解真相。

最终，拉希德脸上的傲慢彻底消失，他严肃说道：“行，反正我们也不差这点时间。”

他挑选了一名亲信；而尼基福鲁斯也指派了一位亲卫，並低声叮嘱道：“保证他的安全，带他到最乱的区域转转，顺便带去城堡周围。”

很快，一个萨拉森人在一个罗马人的带领下朝著东门驰去，身影很快消失在门洞的阴影里。

大约过了小半个时辰，两骑终於从东门返回。那名萨拉森亲信脸色极为难看，嘴唇更是微微颤抖，就好像刚从地狱中逃脱。

他踉蹌著滚下马鞍，冲至拉希德马前，面露恐慌，如实匯报导：“『有经人』说的都是实话！城內已是一片狼藉，我还看见异教徒像强盗一样在城內烧杀抢掠，无恶不作！”

使团闻言皆面露愤慨，拉希德更是咬牙切齿，对尼基福鲁斯质问道：“你的人马军纪竟会如此败坏？与强盗何异？”他的声音因愤怒而颤抖。

尼基福鲁斯面对指责，並未动怒，他轻声回应道：“达米埃塔之富裕已是人尽皆知。围城许久、歷经血战的战士们，他们破城之后对物质的贪婪追求，自然超越了理性。”他的话非常直白，並未对士兵们在城中的恶行进行一丝辩解。

“使者可知『战爭使人疯狂』？你们继续拖延谈判，暴行只会更多，城市受损的情况也只会更严重。最终还剩几人倖存？谁能预知呢？”

这番话，比任何威胁都更有分量。尼基福鲁斯的言外之意已非常明了：继续拖下去，达米埃塔將彻底化为废墟。

拉希德闭上眼，痛苦地沉默了良久。当他再次睁眼时，那里面只剩下一种认命般的妥协，脸上也多了一丝疲惫。

他咬著牙缝挤出了新的报价：“五万第纳尔，”他艰难地吐出了这个数字，並强调道：“这是我们最后的底线。”

“还是不够诚意，”尼基福鲁斯对这个报价並不满意，他伸出右手五根手指，坦言：“再加五千。”

一名使节几乎要立即反驳，但这位首席御马监抬手制止了他，隨后如是解释道：“我知道你很急但你先別急。你们或许会以为这笔巨款將被塞进某位权贵或帝王的口袋里？”他摇著头，“我们会用这笔钱来向你们购买粮食，毕竟联军当前的补给確实紧张。”

他特意停顿了一下，让“购买粮食”这几个字清晰地印入对方的脑海。

“还有，”尼基福鲁斯补充道，语气变得强硬：“別试图用任何手段来抬价，或用劣质的粮食来打发我们。我们会按照帝国当前的市场价进行交易。”

“你可同意？”