第三十九章 比武大会（三）（1/2）

大竞技场那巨大的椭圆形场地，此刻已被划分为两个战场，四支象徵不同力量与信仰的队伍，开始了残酷的战斗。

一侧是耶路撒冷王国，法兰克王国及其诸侯国组成的一队，他们將对阵由伊比利亚诸国与义大利城邦组成的四队。

一队队长是声名赫赫的理查，此刻的他全副武装，手中武器直指那些令他非常厌恶的诺曼人。双方战士在宦官的號令下，隨即直扑对方，现场瞬间响起了战士的战吼声，片刻后响起了武器与盾牌撞击的爆响声，如此精彩的一幕，使所有人的目光匯聚於此。

查理与鲍德温身先士卒，他俩挥舞著手中的双手剑，每一次劈砍都试图撕裂对手的阵列，而第四队的拉丁人与伊比利亚人顽强抵抗，双方不分胜负，战况陷入焦灼。

看台上的观眾们声嘶力竭，为自己喜欢的队伍加油吶喊。

与此同时，在竞技场的另一侧，一场同样精彩的较量正吸引著越来越多的目光。

三队由帝国本土的精锐战士为核心，辅以来自海姆斯半岛的彪悍山民以及体格魁梧、手持短手斧的罗斯人，在尼基福鲁斯的统领下，严阵以待；他的对手是一群由库曼人、突厥人以及萨拉森人组成的二队，后者来自西亚与东欧，皆是有著坚定信仰的穆斯林武士。

尼基福鲁斯站在阵前，他的目光扫过对面那些披著锁甲、缠著头巾或戴著头盔，亦或面戴可怖面具的对手。

他听见了竞技场另一侧拉丁人相互廝杀的声音，知道一队与四队已经开打了。他只有战胜眼前的二队，才能参加周三的决赛。

尼基福鲁斯参加这场皇帝精心策划的“盛会”，只有一个非常纯粹的目標，那就是用胜利亲手击碎皇帝对西方世界的狂热幻想，以及那套试图教会合一的不切实际的美梦。

“以圣父、圣子、圣灵之名！”尼基福鲁斯大声喊道，他的话使周边陌生的战士皆激动万分，高举手中武器，这一刻，他好像又回到了瑟乌姆。他想起了在布拉赫纳宫，那群奸臣时刻都想玩死他；但在这，没有尔虞我诈和勾心斗角，只有臭汗和最原始的激情。

他无意间的侧目，竟看到了君士坦丁·安格洛斯那坚毅的面庞，这位曾与他並肩作战，一同奔赴伯罗奔尼撒镇压抗税“暴动”、经歷生死考验的挚友，此刻再次与他站在了同一战线。

君士坦丁的眼中没有尼基福鲁斯那样炽烈的仇恨，只有军人的冷静与职责。

见状，尼基福鲁斯不再多言，而是大喊一声：“盾墙！”，他的话清晰传达至每一位罗马战士的耳中，他们迅速搭好盾墙，眼神死死盯著对手。

比赛规则非常简单，击败对方队伍的所有人即为获胜。禁用弓箭等远程武器的要求，使那些善於骑射的突厥人与库曼人感到非常难受，然而，这些信仰安拉的战士，从小就过著刀尖舔血的日子，他们普遍高大强壮，那可怖的剽悍之气足以让普通人感到胆寒。

即使无法使用弓箭，无法骑上战马，但肉搏这一方面，他们也是丝毫不惧。

隨著高台上的宦官挥下令旗，战斗的號角声隨即吹响。

“安拉胡阿克巴！”

穆斯林战士爆发出震耳欲聋的战吼，如同被解开了锁链的疯犬，高举弯刀与佩剑，带著一股野蛮原始的气势，直扑罗马人的盾墙！他们毫无阵型可言，但那衝锋之势充满了令人胆寒的毁灭力量。

“稳住！顶住！”尼基福鲁斯位於盾墙最前列，他紧握手中之剑与箏形盾牌，他甚至能感受到脚下大地在震颤。

很快，沉重的撞击到来，如同巨浪拍打在礁石上，发出沉闷而可怕的巨响，各种武器如雨点般砸落在盾牌上，发出刺耳的刮擦和劈砍声。

只见一个戴著面具的库曼人，用肩膀狠狠地撞向尼基福鲁斯的盾牌，那恐怖的衝击力让尼基福鲁斯有些招架不住，手中盾牌险些脱手，整个人退后半步。

紧接著，数把弯刀从盾与盾的缝隙中刺入，尼基福鲁斯身披多层甲冑，但这些锋利的武器拍打在他的身上，还是给他留下了火辣辣的痛感。

如此恐怖的衝击力使罗马人的盾墙被迫向內凹陷，前排的一些战士险些被撞倒，整个防线摇摇欲坠；若不是后排战士用盾牌死死抵住前方同伴的后背，这“壁垒”恐怕在交战刚开始就被这群狂热的异教徒彻底衝垮！

看台上爆发出更加狂热的呼喊，一部分观眾看到那狂野勇猛的衝锋而惊嘆，另一部分，例如安娜，她此刻正捏著拳咬著牙，紧张地为男友祈祷；约翰，巴西尔以及安德罗尼库斯也在看台上，他们纷纷为尼基福鲁斯捏了一把汗。

就连原本专注于欣赏拉丁人之间“骑士决斗”的曼努埃尔皇帝，也被侍从低声提醒后，將目光投向了尼基福鲁斯所在的战场。

他坐在皇家包厢內，目光落在那个在盾墙最前沿奋力搏杀的身影，脸上看不出任何喜怒之色。