第251章 警告（1/2）

翌日早朝后，谢长离果然求见皇帝，在御书房內，將寒潭寺之事，一五一十，原原本本奏报，包括四皇子的每一句拉拢与暗示，以及自己恪守本分的回应，最后那句意味深长的话也未隱瞒。

皇帝起初面色沉静地听著，听到四皇子提及废黜亲王旧事时，眼底骤然掠过一丝阴霾，但很快又归於深潭般的平静。直到谢长离全部说完，御书房內陷入一片令人窒息的沉默。

良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“老四……出息了，寒潭寺……他倒是会选地方。”

这话说得没头没尾，却让谢长离心中微微一凛，皇帝果然对那段旧事耿耿於怀。

“谢卿，”皇帝的目光落在他身上，锐利如鹰，“你做得很好，记住你的本分，记住天策卫的本分，朕……还活著。”

“臣，谨记陛下教诲！必肝脑涂地，以报君恩！”谢长离深深跪伏下去。

“起来吧。”皇帝挥挥手，似是有些疲惫，“此事朕知道了，你退下吧，腊月廿三宫宴，好生当值。”

“臣，告退。”

走出御书房，冬日的阳光苍白清冷，照在朱红宫墙上。谢长离知道，今日这番稟报，赌对了。

皇帝那句朕还活著，既是警告，也是承诺。

在皇帝有生之年，只要他恪守本分，皇帝便会保他，而四皇子……经此一事，在皇帝心中的印象，恐怕要大打折扣了。

接下来的几日，表面风平浪静，但有心人却能察觉到，皇帝对四皇子似乎冷淡了些，原本有意交给四皇子督办的一件漕运事务，转交给了工部一位老成持重的侍郎。

而对谢长离，一如既往，让人瞧不出端倪。

腊月廿三，小年宫宴。

皇宫张灯结彩，笙歌鼎沸，一扫冬日的肃杀。宗室勛贵、文武重臣齐聚一堂，表面上一团和气，恭贺新禧。

谢长离一身天策卫指挥使官服，按刀侍立在皇帝御座之侧不远，目光平静地扫过殿內欢宴的人群。他能感觉到，有几道目光似有若无地落在他身上。

来自三皇子方向带著审视与敌意，来自四皇子方向则复杂得多，而大皇子依旧低调地坐在自己的席位上，与身旁的宗室子弟轻声交谈，仿佛对一切都漠不关心。

宴至中途，皇帝似有醉意，忽然指著殿中一盆开得正盛的十八学士茶花，笑道：“此花雅致，眾卿觉得，赐予哪位皇子府中最宜？”

殿內瞬间一静。

一盆花而已，但由皇帝在金殿之上、眾目睽睽之下亲自开口赏赐，意义便非同寻常。

这几乎是在公开询问：你们觉得，朕更属意谁？

三皇子立刻起身，朗声道：“父皇，儿臣以为此花雍容华贵，正衬大哥府中气象。”

他將花推给大皇子，看似谦让，实则將大皇子架在火上，若皇帝真赏给大皇子，岂不是坐实了属意之言？若是不赏，大皇子又成了笑话。

四皇子紧隨其后，温文尔雅道：“三哥所言极是，大哥素来雅好花木，此花赠予大哥，正是相得益彰。”

他同样將矛头引向大皇子。

大皇子脸色微变，起身推辞：“父皇，儿臣才疏德薄，不敢当此名花。三弟、四弟皆是人中龙凤，此花赠予他们更为合適。”