第44章 传统（2/2）

“拆屋？那是自毁根基。失去了最后的庇护所，我们连一夜都撑不过去。”

这时，房间厚重的毛皮门帘被掀开，一股更凛冽的寒气涌入，让壁炉的火苗又矮了几分。那位最年长的老巫祝佝僂著身子走了进来，他身上带著冰雪的气息，目光直接落在乌尔夫身上。

“乌尔夫，考虑好了吗？”

老巫祝的声音乾涩，沙哑，

“古老的仪式需要献祭。向凛冬奉献衰老的躯壳，换取年轻血脉延续的火种。这是传统，也是…唯一的生路。”

艾莉娜猛地抓住父亲的手臂，用力摇头，眼中满是哀求：

“父亲，不要…”

乌尔夫缓缓站起身，走到窗边，望著外面被冰雪覆盖的死寂山谷。他今年已经不知道多少岁了，在这片苦寒之地，经歷过古老部落献祭，经歷过王国的征服。但终究还是要倒在这风雪之下。

“我明白了。”

他低声说，像是瞬间苍老了十岁。

他轻轻拍了拍女儿的手，挣脱开来，他转过身，避开了女儿绝望的目光，对老巫祝沉重地点了点头，后又步履沉重地跟著老巫祝向外走去。

老巫祝脸上没有任何表情，只是微微頷首：

“做好准备吧，乌尔夫。我们的牺牲，凛冬会记住，冻麦领也会记住。”

说完，他们转身融入门外呼啸的风雪中。

人活得久了，总会背负更多，也……更容易成为“负担”。

在部落古老的传统中，在资源绝对匱乏的绝境下，为了族群的延续，年长者有时会选择主动走向冰雪，將生存的机会和宝贵的资源留给年轻人。

这被视为一种回归，一种对凛冬的献祭，以减少人口，节约燃料，让火种得以延续。

这传统，在部落改名为“冻麦领”后已经被废除，乌尔夫重新提起，老巫祝们都要求首领也应该以身作则。

说起来，按照部落的標准，乌尔夫子爵和那些年老的经歷过帝国征服的那些人，都算的上是一“老人”了。

……

寒鸦领，领主府书房。

普莱尔並不知道邻领正在发生的残酷抉择，他正听著老管家阿尔文的匯报，眉头越皱越紧。

“…初步统计了矿场、工坊、巡逻队等主要劳作区域近三日的活动记录，”

阿尔文的声音不快不慢，

“扣除短暂的进食和必要的往返时间，大部分人的日均劳作时长，普遍超过了十八个小时。”

十八个小时！普莱尔感觉很糟糕。

即使在工休处建立后，这种近乎透支生命的高强度劳作也依然普遍存在。

在能量塔供暖范围內，在这种极端环境下进行高强度的体力劳动，如此漫长的工时也足以快速榨乾一个人的健康和生命力。难怪领民们普遍面带疲惫，冻伤和疾病频发。这不仅仅是意志力的问题，这是生理的极限。

他之前颁布积分制度，改善工休环境，却忽略了最根本的劳作节奏。这种涸泽而渔的方式，或许能短暂提升效率，但从长远看，是在摧毁领地最宝贵的人力资源。

必须改变。他看向桌上那张绘製著能量塔时钟原理的草图。不仅需要统一的时间刻度，更需要一套合理的工作与休憩制度。

生存是第一位，但可持续的生存，才是真正的生存。