第24章 工头喊一嗓子（2/2）

“嘎——”

抬头望去，只见那只油光水滑的黑寒鸦再次出现，爪中抓著颗透明小石子而这次，它並非独行——身边紧跟著一只体型稍小、羽色偏灰的寒鸦。

两只乌鸦在空中盘旋半圈，精准地降落在普莱尔前方不远处的一个煤矿堆边缘。

那只较小的灰羽寒鸦跳上前一步，喙中正叼著一小卷用细绳系好的、略显粗糙的纸卷。

它歪著头，用那双漆黑的豆眼看了看普莱尔，然后一伸脖子，將那捲纸丟在了普莱尔脚边半融的雪泥里。

雪泥刚没过纸卷的一角，没让字跡沾上脏污。

做完这一切，它和那只黑寒鸦一样，安静地站在原地，似乎在等待回应。

普莱尔面不改色，弯腰自然拾起纸卷。

入手微凉，纸张质地明显不如他在塔中找到的那些，更像是冻麦领自己生產的粗糙品。

他用指尖解开细绳，迅速將写有字跡的一面贴向自己，捲入掌心，收入衣內，整个过程流畅而隱蔽，未曾引起周围劳作者的过多注意。

……

普莱尔回到书房，那只黑寒鸦跳蹦著跟了进来，用喙梳理著翅根下的羽毛，那颗透明小石子仍牢牢抓在它的爪间。

见他进来，寒鸦豆大的眼珠立刻转向他，清晰吐字：

“交易！”

普莱尔失笑，摇了摇头。

这小东西的灵性確实超乎寻常。

他唤来一名护卫，指了指寒鸦：

“给它找个固定的角落安置，每日餵些碎肉或穀物。试著驯养它。”

护卫略显惊讶，但仍躬身应下，小心地试图靠近。

黑寒鸦警惕地跳开一步，但並未飞走，只是盯著侍从的动作，似乎衡量著利弊，最终默许了被引向窗边一个临时搭起的简陋木架。

处理完这插曲，普莱尔將注意放回那封“信”上面。

现在，室內空无一人，老管家阿尔文和侍从都被他派出去执行各项指令了。

寂静中，只有能量塔通过管道传来的微弱嗡鸣与供暖的暖意瀰漫在空气里。

普莱尔展开那捲粗糙的纸。

上面用的是一种通用的王国语变体，措辞直接而务实……

这让普莱尔想起关於冻麦领的传闻：

冻麦领的首领乌尔夫子爵与一位帝国贵族之女的联姻。他们的独女艾莉娜，不仅拥有帝国血统带来的敏锐头脑，也深得冻麦领民的信赖，被视为未来的希望。这封信很可能是受过名师教育的艾莉娜所写。

“致寒鸦领主：知贵领煤矿產出或有盈余。冻麦领愿以粮食交换燃煤。一车標准燃煤，可换三车黑麦粉或等量冰苔饼。若煤质尚可，数量充足，可议更多。雪鸦携信，静候回音。”

落款处是一个简单的徽记拓印——一株被冰雪覆盖的麦穗。

普莱尔的手指轻轻敲击著桌面。

冻麦领……以能在冻土上艰难种植一种耐寒黑麦和培育冰苔而闻名，他们的粮食储备確实相对宽裕。

而他们愿意以更高的“价格”来“购买”。

这似乎是个好消息。

然而，

冻麦领……

普莱尔的手指无意识地敲击著桌面，目光再次扫过纸卷上那株被冰雪覆盖的麦穗徽记。

他的记忆深处翻出关於这个邻领的信息。