第20章 庆祝（2/2）

“寒鸦领长存！长存！”

呼声渐歇，人们喘著气，似乎被自己发出的声音所震动，场间一时只剩下柴火燃烧的噼啪声。

然而，一个古怪的、略显尖锐的拖长音却仍在继续：

“长——存——嘎——”

眾人循声望去，只见旁边一堆木材上，立著一只毛色黑亮的寒鸦。

它歪著头，豆大的眼珠盯著人群，喉咙振动，再次清晰地模仿道：

“长存！嘎！”

竟是这只扁毛畜生在学习刚才的口號。

它见被发现，竟也不飞走，反而扑稜稜飞落下来，一蹦一跳地到了普莱尔脚边。

它先是又字正腔圆地喊了一声“长存！”，然后鬆开了紧抓的爪子，露出一颗小小的、在火光下闪著微光的透明石头。

寒鸦仰起头，看著普莱尔，清晰地吐出一个词：

“交易！”

普莱尔看到寒鸦的模样，觉得有些滑稽。他心下觉得有趣，作势抬脚，作势要轻轻踩住那块小石头。

但他脚刚动，那寒鸦反应极快，猛地一啄，迅疾地將石头重新叼回喙中，敏捷地跳开半步，然后再次仰头，固执地重复：

“交易！”

安德森上前半步，手按剑柄，低声道：

“领主大人……”

普莱尔抬手止住他，看著那无比执著的寒鸦，失笑道：

“去，切一小块鱼肉来，不用太大。”

鱼肉很快取来，只有指甲盖大小。普莱尔將其递给寒鸦。

寒鸦毫不犹豫地放下石子，叼起鱼肉，一仰脖便吞了下去。它满意地抖了抖羽毛，竟也不离开，自顾自地梳理起来。

庆典在一种略显奇异的气氛中结束。

……

回到领主府，

老管家阿尔文低声匯报导：

“少爷，铁木村那边……又新增了三个出现黑斑、极度畏寒的病人。您看……”

普莱尔蹙眉，思索片刻：

“传令下去，让铁木村暂停所有铁木砍伐工作，所有村民儘量减少外出接触。具体如何处置……”

普莱尔正揉著因胀痛的太阳穴。

一波未平，一波又起。

一股深沉的疲惫感涌上心头，但他迅速吸了一口气，將这份情绪压了下去。

现在不是抱怨的时候，他是这里唯一的主心骨。

“……容我再想想。”

他的声音听起来依旧平稳，只是语速比平时慢了些许。

阿尔文躬身领命，悄无声息地退下。

普莱尔揉著额角，又是一个新的棘手的问题。寒冷、飢饿、疾病……麻烦总是接踵而至。

就在这时，旁边忽然传来一阵轻微的“窸窣”响动，接著是东西滚落的“咕嚕”声。

普莱尔转头看去，只见那只寒鸦不知怎么弄开了一个小酒罈的泥封，正將喙伸进去啜饮，此时已然醉了，身体摇摇晃晃，在原地打著转儿，最后“啪嗒”一声，软软地瘫倒在地，翅膀无力地摊开，旁边是倾洒出来的少许酒液和那个亮晶晶的小石子。

普莱尔看著那醉倒的寒鸦，又看看那被打开的、所剩无几的酒罈。

他想起了一件被他遗忘已久的事情。