第一百零四章抚恤英烈，凝聚人心（2/2）

行至城南一处河湾，关平远远便看到一名断了一臂、面色沧桑的老卒，正领著家人，在河滩开垦一片狭小的菜地。他认得此人，是襄阳之战中重伤退役的老兵，姓赵。

关平下马走去。那老赵见到他，先是一愣，隨即丟下锄头，用仅存的右手奋力行礼，激动道：“少將军！”

“伤势可好些了？”关平看著他空荡的袖管。

“劳少將军掛心，好多了！死不了！”老赵声音洪亮，带著老兵特有的豁达，“这不，官府给了抚恤，分了田，俺閒不住，带著老婆孩子先把这河滩地收拾出来，种点菜蔬！”

关平看著他脸上洋溢著的、与之前那些悲慟家庭不同的生气，心中一动。他环顾四周，对潘濬和马良道：“承明先生，季常先生，你们看。阵亡將士，我们厚恤其家，使其哀荣。这些伤退的弟兄，他们活著，更是我荆襄的財富，是活著的丰碑。”

他声音提高，確保周围渐渐聚拢过来的乡民和陪同的吏员都能听清：“传我令，伤退將士，除既定抚恤外，其家永免四人徭役！其所授功勋田，永免田赋！他们要做的，就是把命换来的日子过好，把子孙养育成人，让他们知道，他们的父辈，是为保卫家园流的血！”

“永免赋役？！”潘濬和马良都是一惊。这手笔，比之前的十年免役更为惊人，意味著国家將长期背负这份责任。

“正是，永免！”关平语气斩钉截铁，“我们要让所有荆襄子弟都明白，为国流血者，国必不负之！无论是战死沙场，还是伤退归田，他们和他们的家人，都將受到荆襄上下永远的敬仰和供养！这笔开销，从我父子俸禄、从荆州官府的用度里省！不够，我来想办法！”

此言一出，周围瞬间安静下来，隨即爆发出巨大的欢呼声！尤其是那些陪同的、来自军中的吏员和护卫，眼睛瞬间红了。少將军此举，等於是给了所有將士一道免死金牌，不，是比免死金牌更实在的、惠及子孙的承诺！

那断臂老赵，更是激动得浑身发抖，猛地跪倒在地，以头抢地，哽咽难言：“少將军……少將军恩同再造！俺老赵……下辈子还给您当兵！”

“愿为少將军效死！”护卫们齐声怒吼，声震河湾。

离开河湾，返回英烈祠工地的路上，关平对神色凝重的潘濬和马良道：“两位先生是否觉得，我所行太过，府库难以支撑？”

马良沉吟道：“少將军仁德，足以感天动地，军心民心可用至此，古之未有。然，永免之制，確如潘治中所忧，乃千年重负。”

关平望向已初见轮廓的英烈祠，目光深邃：“季常先生，承明先生，你们看这英烈祠，它供奉的不是泥塑木雕，是忠魂！而这『永免赋役』，也非简单的钱粮问题。它是在告诉每一个活著的人，忠义有价，而且价比天高！它买来的，是数十万军民毫无保留的效死之心！有此心在，荆襄便固若金汤，便能源源不断產出更多的財富与力量！今日之付出，他日北伐中原、兴復汉室之大业，必能百倍偿之！此乃——立信於生民，铸魂於千秋！”

潘、马二人闻言，浑身剧震，细细品味著“立信於生民，铸魂於千秋”这十字千钧的重量，再看那工地和手中抚恤章程，眼神已截然不同。

当他们回到英烈祠工地时，周仓依旧坐在那块青石旁，但情绪似乎平復了许多。他看到关平，站起身，拍了拍身上的尘土，走了过来，声音沙哑却坚定：“少將军，俺老周没事了。弟兄们在这里看著呢，看著咱们怎么带著他们那份，继续走下去。”

关平重重拍了拍周仓坚实的臂膀，一切尽在不言中。

夕阳將金色的光辉洒在英烈祠的基址上，洒在每一个劳作的人身上，仿佛为这片土地镀上了一层不朽的光泽。一种比功勋授田更为深沉、更为坚韧的力量，正在这荆楚大地上悄然滋生、凝聚。那是用忠魂与仁政共同熔铸的基石，坚不可摧。

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