第36章 第二件寿礼（1/2）

徐老夫人面带笑意。

她示意管家取来一个紫檀木匣。

匣中取出一纸公文，纸色微黄，上有官印。

“天启四年，顾秉谦顾阁老亲笔批文在此。”

徐老夫人声音沉稳：“准我徐家优免田赋，是顾阁老亲自批的，如今顾阁老致仕后人在苏州，厂公大可以亲自去问。”

园中气氛顿时一松。

几个宾客交换眼色，嘴角泛起笑意。

谁人不知顾秉谦是魏忠贤头號心腹，天启年间朝中重臣，第一个依附於魏忠贤的，就是这顾秉谦。

徐老夫人拿出顾秉谦的批文，相当於是说，魏忠贤是亲自批准的徐家免税。

如此一来，魏忠贤前来寿宴捣乱要钱，简直是自己打自己的脸。

魏忠贤面色微变。

涂文辅立马凑上前在他耳边低语数句。

“好啊，”魏忠贤忽然拍手大笑道：“好一个诗书传家，好一个守礼大族！”

他转向徐老夫人道：

“税赋之事暂且不论。咱家要问，徐家蓄养私奴，擅杀良家女子，又当何罪？”

依《大明律》，没有官身的庶民农商，是不得蓄养私奴的。

但江南富庶，哪怕是小门小户，尚且多有蓄奴，何况徐家这等江阴豪门？

只不过，徐家数千私奴，尽数姓徐，对外只说是家人，从不言一个“奴”字。

这在江南本属寻常之事，从来都无人追问。

民不举官不究，何况，江南的官，本就和江南的民分属一家。

当然，这里的“民”，指的只是士绅富户，並非佃奴小工。

徐老夫人道：“厂公有所不知，我徐家只有家人，没有奴僕。

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丫鬟使婢，管事家丁，都是几代人一直在宅子里做活的，有的老人，我母子俩给了他田地让他自去耕种，却都念著我徐家的好，不愿离去。”

魏忠贤却转向徐弘祖道：“徐先生可知，府內昨日死了一个丫鬟？”

他又问涂文辅道：“叫什么名字来著？”

“菱角。”

徐弘祖心中一震，克制住心下慌乱，沉声道：“菱角那丫鬟不知怎的，想不开寻了短见，在下得知后十分心痛，已让管家安排厚葬了。”

“不知怎的？”涂文辅冷声道：“带玉娘上来！”

……

五日前，涂文辅刚起意要查徐家，便派了许多厂卫到了江阴详查，看看能不能找到一个突破口。

田税的事情没查到，却让厂卫撞见了徐弘祖的小妾玉娘偷人。

徐弘祖常年游山玩水在外，这玉娘二十出头，正青春年华，按捺不住心下文火，却和城中药铺里刘郎中搅在了一起。

每月有那么三五日，玉娘便找各种由头，去找刘郎中私会。

这一遭，却刚好遇上了厂卫盯梢，这厂卫见是风流之事，虽觉无聊，却不愿置之不理。

等到两人裹在大被之中同眠，厂卫听完了春言密语，这才闯进门去，绑了两人，把事情报给了涂文辅。

涂文辅也没太在意，只是给厂卫递了话。

厂卫告诉玉娘，若是能查到些许徐家田税上的缺漏，便將功抵罪，若是什么都查不出，就自求多福吧。

玉娘去帐房那边跑了不知几趟，担惊受怕，却也只是看了个一头雾水。

没成想，菱角被徐弘祖强做美人盂受辱，刚巧被她亲眼目睹。

寿宴这日清晨，玉娘听见菱角自尽，急匆匆偷跑出府，找到了那名厂卫，厂卫把这事稟报给了涂文辅，涂文辅立马心下有了计较。

……