第23章 鼠鼠骑兵（2/2）

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风雪之中。

向日葵村一片死寂。

薄烟慢慢飘上空中，被寒风扯碎。

收税不是一件简单的事情，尤其是征粮税。士兵心想。

这不是英雄和圣徒的史诗，没有吟游诗人喜欢传唱这种烂事。

农夫是狡猾的，那份奸诈刻在骨子里。无论是农奴、佃户，还是那些有自己田產的自由民。

当他们听到你要抢走他们的麦子，心底一定会想杀了你。

那总归不是件愉快的事情。血的味道很重，如果粘在矛杆和衣服上，去教堂懺悔十次的时间也洗不乾净。

闯入村庄中征粮的永远只有猎犬，或许有人曾经不是，但现在也是了。

猎犬必须去闻，去翻，用爪子刨开每一个角落。地板下面有夹层，草顶的夹缝里塞著干肉，连墓碑后面都可能藏著一袋麦子。

大牲畜有管事与神父记录，这跑不了，但小一些的，例如鸡和羊羔，就会被他们藏到无人能发现的地方。摆在面前的，永远只剩那些乾巴的秕谷。

我们都知道他们在撒谎，他们也知道我们知道。

如果我是他，我也会这么干。

但我不是。

士兵嘆息著。

这套把戏只会拖延时间，招来领主老爷的怒火。

管事尖著嗓子念出一个份额，那我们就得凑够。无论是抢走孩子的过冬粮，还是牵走谁家的羊羔，无所谓，凑够就好了。

例如十车麦子，两头猪，二十只鸡...或者任何“等额”的东西，儘管后者通常远超帐面价格。

毕竟自从十二年前王国战败，马迪维拉银幣就越来越不值钱了。

一升油值两银幣，公鸡值五银幣，肥猪值一百银幣，而一整车好麦子，在南方能卖出数百银幣的高价。哪里都在缺粮。

我只能想著那个份额。

不要让他们的脸进入你的梦里。

我想像过，即使在最旺盛的炉火旁边，那幅画面也让我浑身发冷。它像鬼魂一样缠了我好几天，我喝了个烂醉，才把它赶走。

如果你开始思考一袋粮食够一家人吃多久，那这活儿你就干不下去了。你会疯掉。

其实我知道这些都是屁话。

人总得找点理由，才能心安理得闭眼睡觉。祈祷自己只是在执行命令，没有违背修士们宣讲的崇高美德。

士兵想了很多，看见眼前模糊的瘦影越聚越多，拽著一条破烂的红巾。而身边那个长著毛的混帐，骑著一匹矮駑马大声叫嚷，声音刺得他都有些烦躁。

他伸手拽住一只小鼠，把小刀侧在它脖颈边，旁若无人地继续思考。

这些粮食最后去了哪里？

一小部分，变成了干这活的直接回报。我们能够吃饱，有力气用矛刺穿几具身体。

而更多的，那些我都无法想像数量的麦子，就这么突然间，消失在了领主的城堡里——当然啦，那是以前，现在，它们还得被再运给国王。

这就像一个巨大的磨盘。农奴和佃户是垫在最下面的穀物，我们是推动磨盘的牲口，国王和贵族们则是等著享用麵粉的主人。

修士说：爱你的邻人。

修士又说：怜悯穷人。

我不得不为这样的行为感到罪恶，我不想抢走人们的粮食。

士兵脸上露出解脱的笑容，隨后猛然遏紧了那只野兽幼崽的咽喉，刀刃下渗出鲜血。

但这群骯脏卑贱的杂种不是人。

它们传播的鼠疫曾经毁了大半个昆卡领。

这就没问题了。