第16章替罪羊（求收藏！）（2/2）

他深知，清白是最无用的东西。

在这个浑浊的世道，唯有爭议，才能引来最高层的关注；唯有在风暴中心屹立不倒，才能铸就最坚不可摧的信用。

他不要清白，他要的，是所有人都知道他“不清白”，却又不得不信他。

午后，西地的西门別院书房內，燃著安神的檀香。

一顶青帷小轿悄无声息地停在后门，王熙凤未带一名僕妇，独自一人，手捧一只沉甸甸的紫檀木匣，走了进来。

她依旧是那副雍容华贵、精明干练的模样，但眉宇间的一丝倦色却无法掩饰。

她落座后並未立即开口，只是將那紫檀木匣轻轻推到西门庆面前。

西门庆打开匣子，目光微微一凝。

匣內，赫然是十张盖有“惠民钱庄”骑缝章的盐票，每张面额五十两。

盐票之下，还压著一张手书的借据，字跡娟秀却力透纸背：“凤姐暂借本金五百两，月息二分，期满可续。”

西门庆挑了挑眉，似笑非笑：“堂堂荣国府的璉二奶奶，手掌著几百人的吃穿用度，何至於此？”

王熙凤一声冷笑，凤我拿你这几张票子，先是补了內务府採买的空额，又用它们做抵押，从別处换了现银出来周转府里的开销——你说，我为何而来？”

她挺直了背脊，目光如炬，直视著西门庆的双眼，一字一句地问道：

“我今日来，不是为了还钱，而是要你一个承诺：若將来，我贾府真的塌了天，你这钱庄……还能不能兑得出米来？”

书房內只剩下檀香燃烧时发出的轻微“噼啪”声。

西门庆缓缓起身，没有直接回答，而是走到一旁的多宝阁前，取出一枚核桃大小的黄铜令牌。

令牌入手温润，正面刻著“惠通天下”四个古篆字，背面则是一幅纵横交错的商路图。

他走回桌前，將这枚铜牌放入紫檀木匣中，盖在了那十张盐票之上。

“这不是钱庄的承诺，”他的声音平静而有力，“是我的承诺。只要我西门庆在济南府一日，你凤姐手里攥著这张票，就能换回一座城的粮食。”

良久，她缓缓合上匣子，紧紧抱在怀里，仿佛那不是一个木匣，而是能救活整个家族的方舟。

她站起身，低声吐出一句：“好，那我便赌你这一回。”

她离去时，步履明显比来时轻快了许多，像是卸下了千斤重担。

而她並不知道，她手中那十张盐票，正是前日吴典恩背著西门庆，偷偷抄录下来报给陈文昭知县的“罪证清单”之一。

深夜。

吴典恩第三次跪地叩首，额头碰在冰冷的青石砖上，发出“咚”的一声闷响。

“少爷！少爷救我！济南府尹已经派了差役来查帐，说是奉了上面的命令，明日一早就要封查我们惠民钱庄！他们说……说我们是用赃银洗钱，动摇国本的大罪！求您了，让我去自首吧！就说这一切都是我一人所为，是我利慾薰心，蒙蔽了您……”

西门庆坐在主位上，静静地看著他，脸上没有丝毫波澜，直到吴典恩泣不成声，他才忽然笑了。

“吴掌柜，你知道为什么夏良才那个老狐狸，能在盐课提举这个肥缺上安安稳稳地坐二十年吗？”

吴典恩愕然抬头。

“因为他每次感觉要倒台之前，都会非常慷慨地先推出一个替死鬼。”西门庆站起身，缓步走到墙边，在一处不起眼的砖石上轻轻一按，暗格应声而开。

他从里面取出一本不起眼的蓝皮帐册，隨手扔在了吴典恩的面前。

帐册摔在地上，摊开了其中一页。

吴典恩的目光触及上面的字跡，瞬间如遭雷击，浑身僵硬。

那正是他私藏的“收支副册”，上面用他独有的密写方式，密密麻麻地记录著这些年他如何暗中挪用西门家的资金，如何与陈文昭知县勾结，收受了多少好处……每一笔，都是足以让他万劫不復的铁证。

“你以为你跪在这里，是在保我？”西门庆的声音冷得像腊月的寒铁，“不，你是在救你自己。”

他居高临下地看著面如死灰的吴典恩，一字一句地说道：

“明日，你不用去自首。我会亲自带你去见巡盐御史。你什么都不用做，只需当著所有人的面，痛哭流涕，说你是『被迫参与洗钱』，再一五一十地供出陈文昭是如何威逼利诱，指使你偽造帐目，意图构陷、摧毁我西门家商號的……剩下的事情，我来收尾。”

吴典恩浑身剧烈地颤抖起来，他惊恐地抬头，越过西门庆的肩膀，看向门口廊下的阴影处。

不知何时，冯妈妈已经静静地站在了那里，手中拎著一把油纸伞，伞尖上凝结的夜雨正一滴一滴地落在地上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的轻响。

这一刻，吴典恩彻底明白了。

他早已不是那个自以为能左右逢源的棋手，从他背叛第一步开始，就成了一枚被死死钉在棋盘上，动弹不得的卒子。

窗外，一道闪电划过夜空，紧接著滚滚雷声由远及近，仿佛千军万马在奔腾。