第85章 北上！（书友20200123205120189月票加更）（2/2）

王响兴奋地领命。

夜色更深，书房內的部署也已完毕。

眾人领命而去，各自准备。

张万森独自走到窗边，推开窗户，清冷的夜风涌入，带著粤州城特有的味道。

远处，隱约传来系统士兵巡逻时那独特而整齐的脚步声。

晨雾未散。

三十二骑已如离弦之箭，衝出粤州北门，沿著官道向北疾驰。

张万森一马当先，王响紧隨其后，再后面是三十名精挑细选、眼神锐利如鹰的系统士兵。

他们没有打任何旗號，衣著普通，却自带一股沙场淬炼出的肃杀之气。

轻装简行，日夜兼程。

张万森的策略很明確。

快！

必须在北境朝廷从粤州易主的震惊中完全反应过来，重新组织起有效防线之前，以迅雷不及掩耳之势，拿下几处关键的水陆枢纽。

像钉子一样狠狠楔入北境王朝的腹地，让其首尾不能相顾，最终直插心臟！

连行数日，逐渐远离了相对富庶的粤州沿海区域。

官道两旁的景象开始悄然变化。

肥沃的稻田越来越少，取而代之的是大片略显贫瘠的旱地和一些荒芜的丘陵。

村庄也显得愈发破败，土坯垒砌的茅屋低矮潮湿，许多屋顶的茅草已经发黑腐烂，露出了窟窿。

时近深秋，田野里却看不到多少收穫的忙碌景象，只有零星几个面黄肌瘦的农人，有气无力地在田埂边收拾著乾瘪的秸秆。

“首领，这地方看著比咱们海边穷困多了。”

王响策马靠近些，压低了他那大嗓门，看著路旁一个骨瘦如柴、正弯腰捡拾地上零星麦穗的孩童，眉头拧成了疙瘩。

张万森没有作声，只是目光沉静地扫过沿途所见。

他看到衣衫襤褸的老人蹲在门口，眼神空洞地望著远方。

本该活泼玩耍的孩子，却安静地坐在门槛上，肚子不合时宜地微微鼓起，那是长期飢饿导致的浮肿。

正行进间，前方官道旁的一个小村落里，突然传来一阵激烈的哭喊和叱骂声，打破了原本死寂的氛围。

“官爷！行行好！再宽限几日吧！地里真的颗粒无收了啊！”

“滚开！刁民！赋税乃朝廷铁律，岂容你等拖延！没有粮，就拿这丫头抵税！”

“不！不能啊！我就这么一个孙女了！她爹娘前年服徭役修河堤，就没回来……求求您了！”

……

只见村口处，几个穿著號衣、歪戴帽子的税吏，正凶神恶煞地推搡著一个头髮花白、跪地苦苦哀求的老农。

一个税吏手里还拽著一个约莫八九岁、嚇得浑身发抖、面黄肌瘦的小女孩，像拎著一只待宰的羔羊。

周围远远围著一些村民，个个面带菜色，眼神麻木，敢怒不敢言。

“妈的！”

王响看得双目喷火，拳头捏得咯咯作响，下意识就要策马衝过去。

张万森抬手阻止了他，眼神冰冷。

他没有立刻动作，只是静静地看著。

那老农见哀求无用，猛地扑上去抱住税吏的腿，声音悽厉：

“你们这是要逼死我们啊！春旱秋涝，地里就收了这点瘪穀子，连朝廷正税都不够！你们还要加征剿餉、练餉！”

“我们哪还有活路啊！”

“活路？”

一个看似头目的税吏一脚踹开老农，嗤笑道：

“天塌下来也得交税！你们这些泥腿子懂什么？南方出了个巨寇张万森，占了粤州，朝廷要调集大军去剿灭！”

“这剿餉就是给大军用的！没钱没粮，怎么打仗？难道指望你们这群废物去平叛吗？”