第123章 科举结束，收网！勛贵一党慌了！（1/2）

贡院门前的青石板被鑾驾碾出轻微印痕，朱元璋扶著朱林的手腕走下鑾驾，朱標踩著亲王仪仗的下摆，紧隨二人身后。

隨行太监刚要扬声唱喏，等候在空地上的百姓已自发跪伏下去，连片的身影压得尘土微微扬起，像是给地面铺了层晃动的灰毯。

“参见陛下！万岁！万岁！万万岁！”

规整的呼號刚在广场上落定，更汹涌的声浪便翻涌上来：“见过先生！谢先生给咱活路！”“先生大恩，俺们世代都记著！”“俺替家中娃儿，给先生磕个头！”

百姓们额头贴在冰凉的石板上，不少人双肩微微颤抖，声音里裹著哽咽。对朱元璋的礼数，是刻在骨头里的规矩；而对著朱林叩拜，却是实打实的感恩——若不是这位先生推动科举重开，他们这些“贱民”，这辈子都別想靠近贡院半步。

人群中，穿补丁长衫的青年抬手抹了把泪，黝黑的脸颊上泪痕清晰。他是佃农的儿子，从前连私塾都进不去，洪武三年那次科举后，朝堂官位全被勛贵亲属占满，寻常百姓连报名的资格都没有。可现在，他不仅能考，连只会改良农具、识不了几个字的老爹，都报上了农业科的名。

这样的机会，是朱林硬生生从勛贵手里爭来的。

朱林站在台阶上，掌心被风吹得微微发烫。他上前半步，抬手虚扶：“诸位快请起，这是朝廷该担的责任。”

百姓们却不肯起身，直到朱元璋轻咳一声，清了清嗓子，人群才渐渐安静，但依旧保持著跪姿，目光像朝圣般落在朱林身上。

朱元璋捻了捻鬍鬚，眼底满是满意——他要的就是这效果。老皇帝向前迈了两步，声音洪亮得震得廊下灯笼轻晃：“从前百姓遭饥荒，饿殍堆得像山，是先生种出高產粮食，给万民填饱了肚子！”

“也正因如此，咱才有底气重开科举！这几日，先生熬了多少夜，定改革章程、擬考题出卷子，大家今日才能站在这儿。”

他话锋一顿，目光扫过全场，最后定格在朱林身上，突然扬起双手，拱手躬身行了个大礼：“这是天下万民的福气，也是咱朱元璋的福气！咱，替天下人拜谢先生！”

“陛下！”朱林惊得连忙侧身，伸手托住朱元璋的胳膊，同时躬身回礼，“您这是折煞微臣！为陛下尽忠，为万民谋福，本就是臣的本分！”

他心臟砰砰直跳，脑子里乱成一团。这朱元璋真是越来越出人意料，歷史上那个连拜把子兄弟都猜忌的帝王，居然在万民面前向他低头？这一拜要是传出去，不知要引多少非议。

周围的朝臣和百姓早已惊得说不出话，倒吸冷气的声音此起彼伏。天子九五之尊，哪有给臣子行礼的道理？唯有朱標神色平静，他太清楚父亲的心思——这是在给皇兄铺路，把民心牢牢系在朱林身上。

“父皇这一拜，是替天下人谢先生，您受得。”朱標上前半步，轻声打圆场。

“陛下圣明！谢先生！”百姓们终於反应过来，再次高声叩谢，声音比之前更响，震得头顶的云彩都像在晃。

朱元璋扶著朱林起身，拍了拍他的手背，眼底全是讚许。而朝臣队列里的淮西勛贵，却个个满脸不屑。唐胜宗偷偷翻了个白眼，用只有身边几人能听见的声音嘀咕：“狂什么狂？过了今儿，有你哭的时候！”

其他勛贵纷纷点头，嘴角掛著阴笑。他们还浸在自己的算计里，压根没察觉朱林扫过他们时，眼神里藏著的冰冷锋芒。

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“好了，都静一静。”朱元璋抬手往下压了压，广场瞬间恢復寂静。他侧身让出位置，指向空地中央的铜锣，“吉时到了，请先生敲锣开考。”

这种笼络人心的风头，自然要留给自家儿子。朱林不再推辞，上前几步抄起锣锤，手腕发力往下一敲。

“咣——”

铜锣声浑厚悠长，像潮水般漫过整个广场。百姓们瞬间沸腾，考生们更是激动得浑身发抖。朱林放下锣锤退到一旁，看著考生们挨个上前核对身份。

让人动容的是，每个考生经过朱林面前时，都会停下脚步，规规矩矩磕个头，再转身走进贡院。有个皮肤黝黑的农夫，磕头时用力过猛，额头都磕红了，起身时还高声喊：“谢先生给俺这机会！”

朱林本想阻拦，转念又改了主意。在这个讲礼法的时代，这是百姓表达感恩最直接的方式，强行制止反而会让他们不安。他只是微微点头，用目光送去鼓励。

等最后一名考生走进贡院，朱林转身朝朱元璋和朝臣拱手：“陛下，诸位大人，臣入內监考了。”

“先生放心，外面有咱盯著。”朱元璋挥手示意。

朱林与朱標並肩走进贡院，沉重的木门在身后缓缓关闭，“吱呀”声里，御林军立刻上前围住大门，长枪竖得像一片铁林。按规矩，从这一刻起，直到三天后阅卷结束，里面的人不准出来，外面的人也不准进去。

朱元璋盯著紧闭的大门，嘴角噙著笑，转身拂袖离去。淮西勛贵们对视一眼，都从彼此眼里看到了得意，也跟著离开了——他们已经开始幻想，三天后朱林身败名裂的模样。

三天时间，说快不快，说慢不慢。朝堂上依旧按部就班，但每个人的心都系在贡院上。

朱元璋每天都召二虎问话，听到贡院里一切顺遂，才肯安心批奏摺；淮西勛贵们则天天聚会喝酒，就等著放榜那天看“大戏”。

终於，到了科举结束的日子。

天刚蒙蒙亮，贡院门口就挤得水泄不通，比开考那天还要热闹。百姓们踮著脚往里面望，考生的亲属更是攥著衣角，手心全是汗。辰时一到，朱元璋的鑾驾就到了，文武百官、勛贵权臣排著队跟在后面，整齐地站在广场两侧。

“轰——”

贡院的木门发出一声巨响，缓缓向两侧拉开。朱元璋身子微微前倾，目光像鉤子似的锁在门內。淮西勛贵们更是搓著手，相互递著眼色，脸上的期待都快溢出来——他们倒要看看，朱林瞧见满榜富豪时，会是怎样一副慌神的模样。