第二百四十四章：晦暗迴廊·初触禁忌（2/2）
初触禁忌：无形猎手的致命袭击
在经过短暂的权衡后，霍姆伍德决定採取谨慎接近的策略进行侦查。他命令“壁垒”维持著微缩侦测结界的运转，自己则深吸一口气，將体內磅礴的战意与奥术能量提升至巔峰，周身隱隱泛起一层淡金色的光辉，率先踏入了那条通向未知光明的狭窄迴廊。
然而，就在队伍前半部分成员（包括霍姆伍德和两名战士）刚刚进入迴廊，后半部分（包括“壁垒”、影梭和另一名战斗巫师）还在入口处警戒时，异变骤生！
迴廊两侧那看似平整、毫无特色的墙壁上，毫无徵兆地同时浮现出数十个扭曲旋转的、如同阴影凝聚而成的能量漩涡！下一刻，根本不容人有任何反应时间，一道道快如黑色闪电、半透明、形態不断变化、宛如拥有生命的能量触鬚，悄无声息地从漩涡中心激射而出，目標直指位於队伍中部、防护相对薄弱的成员！
这些能量触鬚没有实体，却散发著刺骨的寒意和一种强烈的、直击灵魂的精神侵蚀力！它们的攻击方式並非物理衝击，而是如同毒蛇般，直接缠绕向探险队员们体表的奥术护盾，並试图穿透防御，直接侵蚀他们的精神意识海！
“敌袭！是纯粹的精神能量体攻击！固守心神！”霍姆伍德反应堪称神速，在感知到能量异动的瞬间便发出一声炸雷般的怒吼，手中塔盾猛然爆发出璀璨夺目的圣洁光辉，形成一道强大的精神屏障，如同实质的墙壁般，將射向他自己以及附近两名队员的诡异触鬚瞬间震散、净化！
然而，袭击的诡异与突然性超出了大多数人的预料。位於队伍稍后位置、正全神贯注维持侦测结界的战斗巫师“壁垒”，因分心他顾，猝不及防之下，被两三根最为刁钻的触鬚同时缠上了他体表的奥术护盾！护盾剧烈闪烁，发出令人牙酸的、仿佛玻璃即將碎裂的刺耳声响！他闷哼一声，眼神瞬间变得空洞而狂乱，脸上浮现出扭曲的痛苦表情，竟然下意识地举起法杖，凝聚起危险的奥术能量，就要向身旁的同伴砸去！
“小心！他被精神侵蚀了！制住他！”旁边的战士怒吼著，反应极快地用未出鞘的剑身侧面狠狠拍在他的后颈上，將其击晕，避免了更大的混乱。
而位於队伍最后方、负责断后的一名资深战士，更是遭到了超过五根能量触鬚的重点照顾！他虽然战斗经验丰富，奋力挥舞著附著破魔符文的沉重战斧，斩断了两根触鬚，但仍有更多的触鬚如同附骨之疽，巧妙地绕过他的防御，其中一根最为凝练的触鬚，竟然直接穿透了他头盔的缝隙，没入了他的头颅！
“不——啊——！”那名战士发出了悽厉到不似人声的惨嚎，身体如同触电般剧烈抽搐起来，眾人能清晰地感知到，他体內磅礴的生命能量正如同决堤的洪水般，被那几根侵入的触鬚疯狂地抽取！他的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽、变得乾瘪灰败，眼神中的神采迅速黯淡下去……
“净化之光！最大功率！”守护巫师“壁垒”强忍著精神受创的剧痛和眩晕，睚眥欲裂地怒吼著，將全身魔力疯狂注入法杖，猛地顿地！一道柔和却蕴含著强大净化力量的白金色光环以他为中心，如同水波般急速扩散开来！被光环扫中的能量触鬚，如同冰雪遇到烈阳，发出“滋滋”的刺耳声响，迅速消融、收缩，最终缩回了墙壁上的漩涡之中，漩涡也隨之缓缓消失。
袭击来得极其突然，结束得也异常迅速。当最后一根能量触鬚消失，迴廊內再次恢復了死一般的寂静，仿佛刚才那场短暂而惨烈的交锋只是一场集体幻觉。
但地面上留下的痕跡却无比真实：一名经验丰富的战士已然牺牲，变成了一具生命能量被彻底吸乾的乾尸；另一名战斗巫师精神海受创，陷入深度昏迷，被紧急注射了强效镇静剂和灵魂稳定剂才勉强保住性命。
“撤退！立刻撤退！退回十字路口，建立防御！”霍姆伍德双目赤红，强压下心中的怒火与悲痛，保持著绝对的冷静，立刻下达指令。队伍带著伤员和同伴的遗体，迅速而有序地退回了之前那个相对开阔的十字路口，並第一时间布设了简易的防御法阵和警戒哨。
“……是『清道夫』……”后方，艾薇儿虚弱而充满惊恐的声音断断续续地传来，她显然通过微弱的灵魂连接感知到了刚才惊心动魄的一幕，“一种……依附在圣殿深层能量网络上的、用於清除未经授权『异物』的低级自动防御机制……但……它们的核心指令似乎被扭曲了，能量特徵……充满了被污染后的掠夺性和恶意……”
初次深入圣殿未知领域的探索，尚未抵达预定目標区域，便已付出了鲜血与生命的惨痛代价。星碑圣殿的深层领域，用它最残酷、最诡异的方式，向这些不速之客宣告了何谓真正的禁忌之地。
意外收穫：破碎记忆与古老警示
在十字路口设立防御、紧急处理伤员的同时，惊魂未定的探险队对周围区域进行了更仔细的搜查，试图寻找任何有价值的线索或可利用的资源。就在之前那具巨型防御构装体残骸的下方阴影处，眼神锐利的影梭发现了一个半埋在瓦砾中、依旧闪烁著微弱、不稳定光芒的晶体碎片。
这块碎片约巴掌大小，质地晶莹，內部似乎有细微的能量流在缓缓转动，看上去像是一种高级的信息存储装置。后方的莱昂通过极其不稳定的通讯进行远程指导，探险队利用隨身携带的、功能简化的读取设备，小心翼翼地尝试与碎片建立连接並破解其中可能封存的信息。
经过一番紧张的操作，伴隨著读取设备屏幕上一阵剧烈的雪花干扰和断断续续的数据流，一段极其残缺、画面模糊不清、仿佛隨时会中断的影像终於被提取出来。影像中，可以看到一个身穿样式古朴、流转著淡淡辉光的长袍、面容被某种干扰波纹模糊的身影（从其姿態和操作环境判断，极有可能是圣殿的建造者或高阶维护者），正身处一个布满复杂光纹控制台的空间，双手以惊人的速度操作著，背景是剧烈闪烁的、代表最高警报的刺眼红光，以及一个被无数粗大能量锁链束缚、却在不断咆哮、扭曲挣扎的巨大阴影轮廓！一个断断续续、充满了极致焦急与无力感的声音，跨越了万古时空，依稀可辨：
“……封印结构……出现不可逆破损……『饥渴者』的意识碎片……正在泄漏……启动『最终净化协议』……失败……能量核心过载临界……警告……所有单位……远离……核心控制室区域……已……沦陷……重复……核心控制室……已……”
影像到此戛然而止，读取设备屏幕彻底暗下，那块晶体碎片也仿佛耗尽了最后一丝能量，光芒彻底熄灭，化为一块普通的透明晶体。
这段残缺不全、却信息量巨大的古老记录，虽然未能解答所有疑问，却如同一块沉重的巨石，印证了林恩团队之前最坏的猜测：圣殿深处確实封印著一个被称为“饥渴者”的恐怖存在；封印在远古时期曾发生过严重破损，导致了灾难性的后果；圣殿的自动防御系统曾试图启动某种名为“最终净化协议”的终极手段，但似乎以失败告终，甚至可能引发了更严重的后果；而最关键的区域——“核心控制室”，很可能在很久以前就已经失守，落入了那个存在或其影响之下。
霍姆伍德心情沉重地將这份用鲜血和生命换来的、至关重要的情报，通过时断时续的通讯链路，竭尽全力传回了后方的控制中枢。牺牲是惨痛的，代价是巨大的，但这块破碎的记忆晶体所揭示的真相，其价值无法估量。它让林恩等人对即將面对的威胁有了前所未有的、具体而清晰的认知，也让最初设想的“加固封印”这个任务，显得更加紧迫，同时也更加……近乎於绝望。
探险队的首次深层探索行动，在瀰漫的血腥气与未散的能量迷雾中，被迫画上了一个休止符。他们未能抵达预定的目標，却用最直接的方式，亲手触碰並验证了星碑圣殿深藏在歷史尘埃下的恐怖伤痕与残酷真相。晦暗的迴廊深处，那片稳定的、未知的光源依旧在远方静静闪烁，它究竟是绝境中的希望之地，还是通往更深层地狱的陷阱入口？答案，依旧笼罩在迷雾之中。星辰辉耀学院的倖存者们，在初触禁忌、付出惨重代价之后，不得不带著沉重的伤亡报告和更加严峻、清晰的现实威胁，重新审视和评估他们未来的每一步道路。