第122章 阴谋（1/2）

第120章 阴谋

“不能坐以待毙！”李员外猛地抬头，眼中闪烁著精明的算计，也带著一丝孤注一掷的狠劲，“苏伯钧要的是开荒的政绩，要的是水源惠及的地方！我们要的是什么？是那些荒地下面可能有的水！还有开荒后田地的归属和利益！”

他环视眾人，压低声音，语速飞快：“诸位，风向变了，硬顶是顶不住了。

咱们得变！得主动！得在苏伯钧带著水回来、架子端到最高之前，自己凑上去，把台阶给他铺好，把面子给他做足！但里子咱们得爭！”

“怎么爭？”王掌柜急切地问。

“章程的核心是什么？头三年免赋，县里优先帮找水源，贷种子农具！”李员外掰著手指头，“免赋三年，这没问题，荒地本来也没多少產出。贷种子农具？县里库银紧张，我们几家凑凑，以乡贤捐输”的名义认捐一部分！这是大义！报纸上也能好看！”

他顿了顿，眼中精光更盛：“关键是优先帮找水源”和开荒后的田亩归属”！苏老三的神技，现在就是无价宝！我们名下的荒地，不少地方其实也有点盼头，只是以前觉得投入大、风险高，懒得弄。现在不一样了！只要苏老三肯点头，往那里一站，指个地方，水就有了！荒地立刻变宝地！”

“你的意思是——”钱老爷似乎明白了。

“对！”李员外用力点头，“我们主动去找苏伯钧，表示深明大义”，体恤民艰”，全力支持”他的《劝垦章程》！但是，支持要有条件—一我们名下那些符合开垦条件、位置又好的荒地，必须纳入第一批优先开垦和优先寻找水源”的名单！只要苏三爷肯去看”一眼，点个头，水源的功劳还是他的，地还是我们的！但有了水，那地的价值——可就翻著跟头涨了！而且，开荒的佃户、长工，得用我们的人，或者由我们推荐”可靠的！”

“妙啊！”王掌柜一拍大腿，“这叫借鸡生蛋！用苏家的神技”和县府的章程，给我们自己的地灌水升值！我们出点血认捐种子，换来的可是实打实的良田和以后的租子！还能落个支持救灾的好名声！”

“不错！”赵举人也捋著鬍子，缓缓点头，“而且我们主动支持，姿態放低，给足苏伯钧面子。他新官上任，急需各方势力认可来站稳脚跟，我们递上橄欖枝，他没理由不接著。只要他点了头，把我们的地纳入优先序列，让承勇去看”一眼，这事就成了大半！总比等他挟大势压人，我们被迫接受更苛刻的条件要好！”

几个人越说越觉得此计可行，脸上的阴霾散去了不少，取而代之的是一种在危机中发现生路的精明和兴奋。

“还有一点！”李员外补充道，声音带著一丝冷意，“我们几家必须抱成团，统一口径！跟苏伯钧谈的时候，咬死优先序列”和水源保障”！这是我们支持的前提！只要他答应这一点，认捐多少种子，出多少人力协助开荒，都好商量！要是谁私下里拆台，想自己先去巴结——哼，那就別怪大家不讲情面了！”

眾人心中一凛，纷纷点头表示明白。

在巨大的利益和潜在的威胁面前，这些平日里也互有齟齬的乡绅地主，迅速结成了暂时的同盟。

“事不宜迟！”李员外站起身，“我这就去草擬一份联名陈情书”，表达我等对苏县佐《劝垦章程》的鼎力支持”和拳拳之心”，顺便——委婉地提一提我们对名下荒地纳入优先开垦序列的殷切期望”！等苏伯钧从枯木岭回来，我们立刻联袂登门拜访，给他来个——雪中送炭！”

花厅里，气氛从绝望的凝重，转向了一种带著算计的、紧张的期待。

他们不再幻想阻止章程，而是要在苏家兄弟掀起的这场“水利风暴”中，儘可能多地捞取属於自己的那一块肥肉。

车轮碾过晋城城门外最后一段黄尘滚滚的土路，枯木岭的荒凉萧索终於被甩在身后。

前方，晋城熟悉的灰砖城墙在午后阳光下显出温和的轮廓。

苏伯钧、苏承勇两位舅舅並骑在前，身后跟著风尘僕僕的治安队员和工房老吏，人人脸上都带著长途跋涉的疲惫痕跡。

三舅苏承勇勒住韁绳，眯眼望向城门。

城门处却似乎有些异样。