第三十一章 夜话瘟鬼（2/2）

“那道士盯著排队的庄户扫了一圈，便冲牟大夫冷笑，说这些人得的是风瘟，乃上天註定要收走的，你一介凡夫，休要强逆天命，仔细遭了天谴。”

王老汉学著道士语气，语带不屑：“牟大夫当时便恼了，將药箱往桌上一顿，扬声道：医者仁心，若天命要收好人，那这天命，我偏要违上一违！”

“后来呢？”胖班头听的惊奇，连忙倾身追问。

“后来那道士被噎得无话，撂下一句你会后悔的，便甩袖而去。”李老汉嘆道，“谁知牟大夫义诊完回城不到三日，就传他病倒了。”

“说是急症，高烧不退，固安堂闭门至今。庄里几个受过恩惠的，凑了些鸡蛋去探病，也没见著人，只听药童说，牟郎中夜里常说胡话，像被什么缠上了似的。”

几人又敘了几句牟郎中的善行，一旁衙役又將话头引回瘟鬼一事。

村老望了一眼窗外，语带余悸：“我听牟郎中说，那瘟鬼是一团苍白色的冻雾，贴地而行，所过之处草木结霜，尚有呜呜之声，如寒风破窗。今年冬天好些人撞见，归来便发高烧、浑身剧痛，盖两床厚被仍颤慄不止，无汗亦不语。”

“后来亦是牟郎中治住的？”胖班头追问。

“那时牟郎中已病倒，宽裕人家早请了別位郎中开药，煎服捂汗，汗出透后，病势便缓。”

“没钱的、治得迟的……”王老汉一声长嘆，“只能等棺材铺的舞狮队来，请啖鬼威灵公收去病气，运气好的，也能慢慢好转。”

至於那些运气不济的，便只剩一声嘆息。

他又道：“牟郎中说，这瘟鬼惧热怕阳。家中灶火不熄、人声鼎沸之处，它便不敢近前。若是门庭冷落，人又饥寒交迫，阳气衰微，它必会寻上门来。去年若非李满仓剋扣租子，大伙能吃饱和暖，也不至被那东西害了这许多人。”

话至此处，尚岳忽忆起早前自乱葬岗归来时所睹之景，那绘有“啖鬼威灵公”的神幡，令他记忆犹新。

遂问道：“那这啖鬼威灵公，又是哪路尊神？”

一提此节，王老汉与李老汉皆摇首，面透茫然。

王老汉道：“谁也说不清来歷。只知是城里巴氏棺材铺自家供奉的，听闻那铺子开了近百年，自张罗起，便供著这位威灵公。”

“去年冬天，隔壁村赵老栓家无钱延医，凑了半斗米，去请巴氏棺材铺的人来。”李老汉回忆道，“来了四个伙计，抬著一尊半人高的木雕神像，扛一面临风猎猎、绘像凶恶的旗子——那神像面作青色，口大如斗，似能吞拳，手中还攥著个小鬼。”

“他们敲锣打鼓，又舞狮围赵老栓家跳了一圈，念些听不懂的咒诀，便抬神像而去。说也奇怪，赵家小子次日烧热便退了些，只是体虚，將养半月方愈。”

“那若未好转的呢？”胖班头追问道。

李老汉默然片刻，低声应道：“未好转的……便只能等棺材铺的人来收尸了。说到底，不过是个念想，真能靠此活命的，其实也没多少。”