第5章 道格拉斯家的大人物（1/2）

一天后。

在大人物即將到访的紧张准备中，卡特正跪在地上用力刷洗马厩的石板。

一个满脸横肉的马夫朝他吼道：“没吃饭吗？刷仔细点！要是让托米汉大人看见一点污渍，有你好看！”

卡特连忙应声，將身子伏得更低，刷洗的动作更加卖力。

他记得上次清洗时因为一块没刷净的马粪，背上挨的那几鞭子至今还在作痛。

“去把水换了！”马夫又踢了踢他脚边的水桶，“这水都浑了怎么用！”

卡特不敢有丝毫怨言，提起水桶小跑著去打水。

即便身为治安官的儿子，但能进入杜瓦尔男爵堡的，其实也只是家中次子。

长子继承治安官职位，次子只能来搏一个前程。

可惜卡特没能成功当选扈从，最终沦为了马夫，没有什么前程可言。

这时前方传来脚步声，刚才还对卡特呼来喝去的马夫眼睛一亮，快步迎上前去：“墨菲，你来得正好。托米汉大人的坐骑最近总是焦躁不安，梳洗时特別不配合，你看看该怎么照料？”

墨菲走近隔间，仔细观察著那匹不安的黑色战马：“它的鞍具位置需要调整，现在这样会压迫到肩部肌肉。另外马蹄里卡了几颗石子，清理时要注意。”

提著水桶，站在角落里的卡特死死攥著手中的刷子，指节因用力而发白。

可恶！

要是在边境战爭之前，这样的“泥腿子”压根无法成为马夫。

但卡特已经明白，所谓的愤恨都是无用的东西。

堡里和堡外是两个世界，他那治安官的父亲更不可能为了一个二儿子，將珍贵的人情消耗在这里。

他只能將翻涌的心绪深深埋进心里，继续跪地低头，刷洗那些永远刷不完的石板。

这时墨菲和那个叫巴特的马夫聊起了大人物到访的事。

“听说这次来的可是公爵大人的子嗣，”巴特压低声音，“连男爵大人都要亲自到城门迎接。”

“难怪要求这么严格，”墨菲点头，“不过这样反覆冲洗马厩，对战马的健康確实不太好。”

卡特听著他们的对话，想到一年前自己对墨菲来说何尝不也是“大人物”，心中更是涌起一阵酸楚。

他无处发泄，只能更加卖力地刷洗著石板，刷子与石面摩擦发出刺耳的声响。

巴特注意到卡特异常的卖力，顿时夸讚道：“卡特做得不错，这么认真，长我们托米汉大人的面子！”

在墨菲面前被这样夸奖，卡特只觉得一股热血直衝脑门，整张脸都涨得通红。

巴特显然没把卡特的反应放在心上，转头继续和墨菲聊起来：“你说得对，但这些大人物哪里会在意战马舒不舒服。只要表面光鲜就行了。”

墨菲同样没有在意卡特，或者说即便注意到了也当作没看见。

他不过是个小小的马夫，又有什么资格去干涉別人的管教方式？

墨菲提议道：“既然反覆洗刷不好，不如改用乾草灰混合细沙擦拭石板。这样既能去除污渍，又不会让地面太过潮湿，还能让马厩保持乾燥清洁。”

巴特听了连连点头：“好主意！这样既乾净又对战马好。”

他转头对卡特喝道：“听见没有？快去库房取乾草灰和细沙来！”

卡特咬紧牙关，胸口因愤怒而剧烈起伏，却终究不敢违抗。

谁不知道用乾草灰混合细沙擦拭石板，要比单纯用水刷洗费力得多？

既要弯腰將混合物撒遍地面，又要用力擦拭才能去除顽固污渍，最后还得把沾满灰沙的污物全部清扫乾净。

但卡特默默放下刷子，转身朝库房走去。

在这个地方，反抗只会招来更严厉的惩罚。

这是他在一年中学到过的最多的教训。

……

又是一天后。

墨菲正在马厩里忙碌，忽然听到托米汉战马马厩的方向传来动静。

只见磨坊主的儿子里奥正在训斥卡特：“你这废物！连个马厩都打扫不乾净，平常也就算了，要是在这个关键的时刻让大人物看到半点不整洁，你担待得起吗？”

卡特低声下气地说：“里奥大人，我们小时候还一起玩耍过，去年还是同期参加招新，招新前我们还一起做约定……为什么现在要这样对我？”

里奥闻言更加恼怒，一鞭子抽在卡特身上：“你这个贱种，也配跟我相提並论？我现在是扈从，而你只是个下贱的马夫！记住你的身份！”

他脸上因马鞭的抽打而痛苦地抽搐著，却强忍著没有叫出声，眼中深藏著屈辱与隱忍的怒火。

周围的马夫们对此习以为常，没有人上前为卡特说话，甚至有人露出幸灾乐祸的表情。

墨菲看著这一幕，心情十分复杂。

他深知这个世界的等级森严，也明白马夫与扈从之间的关係绝非现代社会中的上下级那么简单。

扈从是准贵族，马夫是平民，根本不需要討好马夫来养好马，养不好马的马夫直接就会受到惩罚，甚至可能被打死。

这是几百年，甚至上千年来形成的默契，就像墨菲穿越前的世界，古代社会中的父子关係一样不可逾越。

无论父亲如何对待儿子，儿子都必须恪守孝道，这是一种划分阶层、不容挑战的规矩。

马夫绝不能依仗自己的本事去要挟骑士大人。

哪怕是扈从也绝对不行！