第十一章 烂柯（1/2）

数日之后，两人出现在附近的一个镇子上。

但见这镇子附近群山环绕，一处小盆地中央炊烟裊裊。

这个镇子规模不大，大概只有数十户人家的样子，这些人家依山而建，一条平缓的溪流穿镇而过，將镇子分为南北两半。

一间店铺子前面，三个行脚的游商正在將贩运的货物打包，这三个游商一个面相凶狠，另一个蓄著长须，看上去面相稍稍和善一些，还有一个看上去年纪一大把了，鬍鬚白。

这长须的游商对著李元青招了招手。

“小东西，过来过来，给我把那块布头递过来。”

李元青几步走过去，从地上的筐子上捡起一整块雨布，交到了这个游商的手上，游商腾出一只手来接过雨布，小心翼翼的展在骡子背上的一只竹筐上，又漫不经心的隨口说：“你们俩个这一路上可得勤快些，不要事事都等著我吩咐。”

步富贵一听这话，忍不住在一边搭腔。

“嘿，我说袁大儿袁老板，我们俩个確实是有求於你，也理所应当给你们一路上帮帮忙跑跑腿，可我们不是你的伙计，不能什么事儿都叫我们俩伺候。”

“你这伶牙俐齿的小鬼头，”袁大儿用力把绳索扎紧，扭过头来，“我得提醒你们两个，捎你们俩回浙江老家没问题，不过这龙虎山的上清县离你们那儿约摸有好几百里，为了避开税吏，我们是不可能走大路的，只能捡山里的老路走，再加上沿途的採买，就是十天半个月也未必能到。”

白鬍子在一旁听了几句，咳嗽了几声。

“別嫌我囉嗦，我也再跟你们两个说一遍，大家素不相识，山里的那些老路什么怪事都有，一路上歇息的时候，你们两个小鬼最好別乱跑，要是你们不小心把自己给弄丟了，我们为了不错过赶路的时辰，可不会去找你们。”

听了这话，步富贵冲李元青吐了吐舌头，李元青也无奈的摇摇头。

就在这时候，一个山民赶著一辆满载著木材的牛车从这几个人身边经过。

一股清冽得有些呛鼻的木香隨风飘至，很快瀰漫在空气中，李元青忍不住回过头去。赶车的山民碰巧也在打量著他，眼神似乎想要说什么，目光却又碰见了那三个游商，当即便扭过头去挥了一鞭，自顾自继续赶著牛车去了。

几个游商也很快收拾好货物，领著李元青和步富贵离开了镇子。

眾人风餐露宿，沿著崎嶇山路走了有七八日，路上也碰到过几次山匪来剪径，好在白鬍子吃的就是这口饭，每次带著那个恶汉阿黑和那些山里的山匪说了几句黑话，按人头付了几十个铜钱的买路钱，也就有惊无险的过去了。

这一日，几个人起了个大早，提前在浑身抹上防虫的膏药，就沿著一条僻静的小路往山上去了，一路上林莽蔽日，大家沿著崎嶇山路走了半日光景，便愈发陡峭难行了。老孙头和袁大儿一合计，索性弃了那被草木遮蔽的曲折山径，改走溪边的乱石溪滩。

可溪滩更不好走，大家走了没多久，步富贵就抱怨起来了。

“老孙头，大半天了，这段路怎么一直在上山，什么时候是个头呀？”

別看那白鬍子年纪挺大，可他是个老山民，上山下山如履平地，一向走在最前面带路丝毫不喘，这时候他听见步富贵的话，回过了头。

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“嫌远？翻过这座山便是雾州的地界了。”

听见这话，步富贵立刻眼睛一亮：“真的假的？”

“嘿嘿，瞧见这山的样子了么？是不是像水牛的脊背呀？这山吶，就叫做『过天脊』，翻这座山就跟翻过了天似的，你想想看，这天哪是这么容易就能给你们翻过去的？加把劲赶路吧，等过了今晚，明天咱们就能走下山路了。”

李元青和步富贵两个人又惊又喜，追著老孙头探路的狗儿欢呼著去了。

袁老板瞅著两人的背影，向一旁那个恶汉使了个眼色，那恶汉便一言不发的跟著去了。这时候，袁老板又几步赶上老孙头，拍了拍他。

“老孙，你这么跟他们说，后头他们不听话了怎么办？”

“嘿，老袁你放心，我画起饼来自有分寸，你別看富贵机灵，毕竟只是个小孩子罢了，再说了，就算他们不听话了，不是还有阿黑么。对了，你还记得那个山洞吗？”

“洞中方一日，世上已千年？”袁大儿苦笑。

“不错，但凡有一丝机会，我还是想多走些路，来这烂柯山试一试。”

“那地方传的是有些玄乎，可你怎么就知道那个石头洞里头真是个仙人洞府？”