第十五章 麦田里的抉择（2/2）
林晓看著班宇，这个总是默默帮助她和哥哥、眼神清澈的邻家少年，此刻他的话语和眼神，像一道微弱的光，照进了她冰冷绝望的心底。虽然依旧无法驱散对哥哥离开的恐惧，但那句“一定让他回来”，却像一根救命稻草，让她在无尽的黑暗里看到了一丝渺茫的希望。
林久远看著班宇，又看看怀中依旧流泪但哭声稍歇的妹妹，心中百感交集。他重重地拍了拍班宇的肩膀，没有说话，但所有的感激和复杂的情绪，都在这无声的动作里了。
又过了几天，麦收进入了尾声。林久远和石磊、石锁、孙小满几人再次聚在一起，清理著打穀场。
孙小满用木杴扬著麦粒，语气带著即將远行的兴奋和决绝：“我跟家里都说好了！等忙完这阵子，咱们就出发！去找队伍！”
石锁也用力点头：“对！我爹娘起初也不同意，哭得不行，但后来……后来还是答应了。他们说，娃子长大了，是该去做该做的事。”
石磊相对沉稳些，他看向一直沉默著，只是埋头干活的林久远，问道：“久远，你呢？准备得咋样了？咱们到时候一起走，也有个伴。”
林久远停下了手中的活计，抬起头。阳光落在他年轻却已显刚毅的脸上，他的嘴唇紧抿著，眼神里挣扎和痛苦交织，最终化为一片深沉的、近乎死寂的平静。
他缓缓摇了摇头，声音沙哑而沉重：“我……去不了了。”
“啥？”孙小满愣住了，“久远，你……你怕了？”他不敢相信，一向最有主见、也最坚毅的林久远会临阵退缩。
“不是怕！”林久远猛地打断他，声音陡然提高，带著一种被误解的屈辱和压抑到极致的痛苦，“我林久远要是贪生怕死，当初就带著妹妹死在逃难路上了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过几位伙伴，最终落在妹妹居住的村子的方向，眼神充满了无尽的歉疚和无奈：“我不能丟下晓晓一个人。我……我是她在这世上唯一的亲人了。我答应过爹娘，答应过奶奶，要保护好她。如果我走了，她怎么办？战乱年代，她一个女孩子……我……”他说不下去了，一滴滚烫的泪水，毫无徵兆地从他眼角滑落，迅速滴入脚下的尘土中，融进地里，消失不见。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这滴泪，包含了太多无法言说的沉重。
场上一片寂静。石磊、石锁和孙小满都沉默了。他们理解林久远。他们都有父母兄弟姐妹，家庭相对完整，而林久远，只有林晓了。他的牵掛，比他们任何一个人都更沉重。
石磊走上前，用力抱了一下林久远的肩膀，声音也有些哽咽：“兄弟，我们懂。你放心，我们去！替你多杀几个鬼子！”
石锁也红著眼圈：“对！久远，你留下也好。帮我们……多照看著点家里。我爹娘年纪大了，我弟妹还小……”
孙小满抹了把脸，收起之前的激动，郑重地说：“久远，咱们村里，就数你最稳重，最有担当。兄弟们上前线，家里的老人、田地，就拜託你了！有你在，我们走得也安心！”
林久远重重地点头，泪水再次模糊了视线，他紧紧握住伙伴们伸过来的手，用尽全身力气，仿佛要將所有的嘱託和承诺都烙印在骨子里：“好！我答应你们！只要我林久远还有一口气在，就一定替你们守好这个家，照顾好你们的爹娘！你们……一定要活著回来！”
麦子彻底归仓后，溪口村迎来了一个无比沉重却又壮烈的清晨。
石磊、石锁、孙小满，还有村里另外两个决定同去的后生，背著简单的行囊，站在村口。他们的父母、兄弟姐妹、妻儿（石磊已成家）全都来了，哭声、叮嘱声、压抑的抽泣声响成一片。这是一场生离死別，每个人都心知肚明。
“儿啊……一定要好好的……娘等你回来……”石磊的母亲哭得几乎晕厥，死死抓著儿子的手。
“爹，娘，儿子不孝……不能在跟前尽孝了……”石锁和他的兄弟跪在地上，死命给父母磕著头。
“娃他爹……家里有我，你放心……”石磊的妻子抱著年幼的孩子，眼泪像断了线的珠子。
林久远和林晓也站在送行的人群中。林久远紧咬著牙关，眼眶通红，一遍遍地对即將远行的伙伴们重复著：“放心家里，有我！”林晓看著这悲壮的一幕，看著那些与她哥哥一般年纪的少年郎，看著他们脸上混杂著恐惧、不舍却又无比坚定的神情，泪水再次模糊了视线。她紧紧攥著哥哥的衣角，心中充满了巨大的悲伤，还有一种难以言喻的、因哥哥留下而產生的、让她深感羞愧的庆幸。她知道，哥哥是为了她才放弃了他心中的大义。
终於，队伍要出发了。五个年轻人最后看了一眼熟悉的村庄和亲人，毅然转身，踏著晨雾，走向那条未知的、充满硝烟与鲜血的道路。
他们的身影逐渐消失在蜿蜒的山路尽头，村口的哭声却久久未能平息......
从那天起，林久远干活更加拼命。他几乎包揽了石家、孙家以及另外两户参军人家的大部分重体力活——挑水、劈柴、垦地、修缮房屋……他从早忙到晚，仿佛不知疲倦，要用这种身体的极度劳累，来麻痹內心对伙伴的牵掛和那份无法亲自上阵杀敌的愧疚。
林晓默默地跟在哥哥身后，儘自己所能地帮忙，递水、送饭、帮忙照看那些家里的老人和孩子。她看著哥哥日渐消瘦却越发刚硬的侧脸，心疼不已。
一天，林久远在帮石家修缮被雨水冲坏的猪圈时，因连续劳作、精神疲惫，脚下踩空，从近一人高的矮墙上摔了下来，扭伤了脚踝，顿时肿得老高，无法行走，但就算著钻心的疼痛，林久远愣是没有吭一声。
林晓看到手上倒地的哥哥，嚇得脸色煞白，急忙去找刘英树和班宇。
班宇闻讯立刻便赶了过来，他看著林久远肿起的脚踝和林晓焦急无助的眼神，二话不说，就接过了林久远肩头的担子。
“久远哥，你安心养伤！石叔石婶家的活儿，还有孙大爷家的地，我都熟悉，我来干！”班宇语气坚决，不容置疑。他本就经常跟著林久远一起帮忙，对各家的情况都很了解。
接下来的日子，班宇果然如同他承诺的那样，每天天不亮就起来，先忙完自己家的活，然后就去那几户参军的人家帮忙，挑水、劈柴、甚至学著修缮农具，干得一丝不苟。他虽然力气或许不及林久远，但年轻，肯学，又有心，竟也將一切打理得井井有条。
他每次干完活，总会“顺路”到林晓家看看，给林久远带点草药，或者帮著林晓做些她力所不及的重活。他会跟林久远说说外面听来的、关於战局的消息（大多是坏消息），也会跟林晓讲讲村里发生的琐事，试图逗她开心。
林晓看著班宇忙碌而可靠的身影，看著他被汗水浸湿的后背，看著他看向自己时那清澈又带著一丝羞涩和关切的眼神，心中那根因为哥哥受伤而再次紧绷的弦，慢慢地鬆弛了下来。一种模糊的、连她自己都未曾清晰意识到的依赖和好感，如同初春的溪水，在冰层下悄然流淌、滋长。在这个动盪不安的年月里，这份来自同龄人的、质朴而坚定的守护，像一道微弱而细腻的光，温暖了她饱经创伤的心灵。
林久远將这一切看在眼里，他没有说什么，只是偶尔在班宇离开后，会看著妹妹若有所思。他知道，班宇是个好小伙，如果他真的能……或许，在未来某个不可知的时刻，能代替自己，继续守护晓晓吧？这个念头让他感到一丝安慰，却也夹杂著难以言喻的酸楚。
时光就在这沉重、忙碌却又带著一丝微茫温情的日子里，继续向前流淌。溪口村的山谷，再次从秋的绚烂走向冬的萧瑟，然后又迎来了一个新的春天。战爭依旧在远方持续，而生活，无论多么艰难，总还要继续。
第十五章完