第91章 民心所向（1/2）

九月十六日，巳时。

容美经略府，议事厅。

天光微明，秋阳斜照，却照不进这间雕樑画栋却死寂如墓的厅堂。

杨鏗双膝跪地，手中毛笔重若千钧。

墨汁滴落宣纸，如血渗入白绢，《播州归顺书》五个大字赫然在目。

他指尖发颤，笔锋歪斜，一笔一划皆似剜心刻骨。

“臣……杨鏗……伏首归顺……”

最后一个“顺”字尚未写完，一滴泪砸在纸上，墨跡瞬间晕染开来，像极了当年他父亲战死沙场时，溅在族谱上的那一抹猩红。

朱柏端坐主位，目光沉静，眸底却无半分胜利者的得意。

杨鏗这一跪，並非真心臣服，而是被逼至绝境后的苟延残喘。

若非杨鏗执意联沐抗容，妄图借沐成之力独霸黔北；若非他封锁粮道、截杀商队，逼得荆南百姓易子而食……

今日，何至於此？

“杨鏗。”

朱柏开口，声如寒潭落石。

“自今日起，播州归附容美，尔仍为土司，统辖本族。”

杨鏗猛地抬头，眼中燃起一丝微弱希望。

朱柏继续道：“其一，播州保留世袭之权，杨氏族长之位不变。”

“再者，荆南海贸所得利润，拨一成予播州。”

“这其三，容美將助尔打通南洋粮道，从此尔等之粮，可直售诸番邦土司，不必仰江南鼻息。”

三道恩旨，条条切中要害。

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既保其权，又赐其利，更解其困。

厅中眾人无不暗嘆：此乃帝王之术，怀柔远胜刀兵。

朱柏话音陡转，冷若霜刃：

“然！若尔敢私结外盟，勾连沐党，或引佛兰德斯夷寇入境…”

他缓缓起身，甲冑轻响，目光如炬。

“本帅亲率神机营踏平播州，鸡犬不留。”

空气骤凝。

杨鏗浑身一颤，额头重重磕下：“將军圣明！卑职万死不敢有贰心！”

砰！砰！砰！

三记响头落地，额角已渗出血丝。

杨福立於侧殿，目睹此景，老泪纵横。

他是杨鏗叔父，一生辅佐三代土司，眼见家族因野心几近覆灭，如今终得一线生机，如何不悲喜交加？

杨福趋步上前，长揖及地：“朱將军宽仁，实乃播州百姓之福！老朽代全族叩谢大恩！”

朱柏抬手虚扶，神色稍缓。

“带杨鏗下去歇息。”

他淡淡下令。

两名亲卫上前，架起瘫软如泥的杨鏗，退出厅外。

茶盏刚端至唇边，徐妙锦匆匆入內，身后跟著一名水西使者。

那人身披靛蓝麻衣，手持锦盒，神情恭谨却不卑不亢。

“將军在上。”

使者躬身，“水西土司安的遣小人献井盐百担清单，请將军过目。”

朱柏接过锦盒，打开一看——白纸黑字，明细清晰，连运输路线都列得明明白白。

他轻笑一声：“安的这是要与我共分天下利啊。”

隨即朗声道：“回去告诉你们土司：荆南感激厚意。苏鲁马益港盐路三成之利归水西，暹罗香料优先供给，十年不变。”

使者拱手称谢，退去。

徐妙锦待其身影消失於廊角，才低声笑道：“安的彻底倒戈了。有了水西的盐，播州的粮，我们的『以海养陆』大计，成了。”

朱柏抚案而笑，眉宇间终现轻鬆。

西南格局，自此定矣。

可他未曾察觉，杨鏗被拖出大厅之际，那双浑浊的眼中，竟闪过一丝不甘与怨毒。

更未留意，角落阴影之中，一人袖中紧握一枚银牌。

正面“沐”字阴刻，背面“镇滇安南”四字斑驳。

那是沐成亲手所赠。

而那人，正是杨鏗之弟，杨锐。

此刻，他嘴角微扬，唇缝间溢出几不可闻的冷笑：

“兄长懦弱，葬送祖业；今日，该由我重振杨家雄风。”

九月十七日，酉时。

暴雨倾盆，经略府內外如墮深渊。

雨水如瀑，冲刷著青石阶前的血痕。

那是昨日斩杀叛谍所留。

朱柏独坐案前，翻阅帐册，脸上尚有笑意。

自播州归附、水西结盟以来，荆南商路畅通，月入白银逾十万两，粮仓充盈，神机坊火炮进度亦提前半月。

正当他提笔批註“速造舰炮三十门”之时…

“报！！！”

一声嘶吼撕破雨幕。

一名斥候破门而入，浑身湿透，鎧甲染血，手中急报已被雨水浸得模糊。

“陈忠水师返航途中，遭佛兰德斯夷船夜袭！后卫战船沉没，二十勇士殉国，所载苏鲁马益香料尽数被劫！”

“哐当！”

朱柏手中狼毫坠地，墨汁泼洒帐册，宛如一幅泼墨山水，却映出心头惊涛。

他一把抓过急报，逐字细读，越看越是心寒。

三艘红毛夷舰，乘夜突袭，炮火精准，显系蓄谋已久！

而那艘被劫之船，正是装载首批“反向贸易”货物的旗舰。

这批香料本欲换回南洋稻种，救济黔东饥民！

“红毛鬼…竟敢犯我海疆！”

朱柏猛然拍案，震得茶盏翻倒，瓷片四溅。

徐妙锦闻讯奔来，面色惨白。

“若夷人再袭港口，『荆南號』尚在舾装，新造战舰未成列，如何抵御？神机坊火炮未齐，我们等於赤身迎敌！”

吴绎昕隨之闯入，手中算盘哗啦作响，声音发抖：

“一艘战船值五千两，抚恤两千，香料三千…此役损失一万两白银！若是再来两次，財政必崩！”

朱柏闭目深吸，强行压下怒火。

他知道，这是偶然袭击，而是信號。

佛兰德斯人在试探容美的底线，也在回应他切断其在南洋走私链的举动。

但这还不是最致命的。

“报——！！！”

又是一声悽厉呼喊。