第71章 驛道通川（1/2）

晨雾如纱，山风自东南吹来，捲起林梢的松涛，也拂动了马背上那面绣著“容美”二字的玄色旌旗。

吴绎昕勒住韁绳，抬眼望去。

前方云海翻涌，隱约可见一座石城依山而筑，墙垣斑驳，雉堞森然。

那便是水西城了。

它像一头沉睡的古兽，蛰伏於千峰万壑之中，歷经百年风雨而不倒。

这是奢香夫人生前统御之地，也是当今西南土司体系中最神秘，最倔强的一支血脉所在。

吴绎昕揉了揉酸胀的腰背，心中泛起一丝疲惫与焦躁。

六日前，她自荆南出发，携朱柏亲笔盟书的《荆南山川舆图》及两匹江南云锦，踏上这条通往黔地的险途。

一路上翻越娄山，横渡盘江，三次遭遇水西哨卡盘查，每一次都被刀锋抵喉，搜检行囊至粒米不漏。

尤其昨夜宿於驛站时，竟有两名黑衣人潜入后院，欲探其行李，幸被护卫覃瑞发觉，以短刃格杀一人，另一人遁入夜色，杳无踪跡。

“这不是迎接使者，倒像是审犯人。”吴绎昕低声喃喃。

身后马蹄轻响，覃瑞策马上前，声音低沉：“居士，前面就是奢香夫人墓的石牌坊了。按水西旧俗，凡外来使节祭拜先祖，须下马步行，违者视为不敬。”

吴绎昕眉头微蹙：“你是容美土司出身，怎也讲起这套规矩？”

覃瑞正色道：“我阿爷常说，奢香夫人当年开龙场九驛，凿山劈岭，歷时七年，动用工匠三千，死伤数百，才打通从贵阳至毕节的道路。”

他说到这里顿了顿，捋须像在回忆。

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“我们今日走的每一步，都是她用性命换来的。不敬她，便是不敬水西人心。”

吴绎昕默然良久，终是翻身下马。

他解下行囊，取出两匹江南云锦，並非献予现任土司安的，而是专为祭奠奢香夫人所备。

另有朱柏亲授的小瓷瓶，內藏容美高山云雾茶。

朱柏曾在她临行前郑重叮嘱：

“安的年仅二十有二，掌权不过三年，根基未稳。水西长老仍念奢香之恩，民心所向不在其子，而在其母。”

“你要先拜母陵，再谈国事。否则，哪怕带十万大军压境，也休想踏入水西一步。”

当时不解：“难道靠一壶茶、一幅锦，就能换来同盟？”

朱柏只淡淡一笑：“人心之爭，胜於刀兵。你要將容美懂规矩，不是来抢地盘的观点传达给他们。”

吴绎昕此刻一步步走向石牌坊，脚下碎石咯吱作响。

墓前已有三人静立，皆著青布长衫，鬚髮斑白，手持竹杖。

这三人正是水西左、右、中三老，安的叔伯辈，水西真正的话事人。

他们虽无兵权，却掌握族谱，律法，祭祀三大权柄，连安的也不敢轻易违逆。

左老抬眼望来，却不施礼，反指著墓前石马讥道：“容美远来，祭品竟是江南锦绣？精致是精致，可这心，可是真的？”

言语如针，直刺肺腑。

吴绎昕神色不动，缓缓跪地，亲手铺开云锦於石案之上。

继而取出茶叶，架起铜壶，取山泉煮之。

火苗跳跃，水声渐沸。

吴绎昕动作极慢，却一丝不苟：洗盏、投茶、注水、候汤。

每一寸姿態，皆透出敬畏。