第33章 进驻边境（2/2）

可朱柏望著那一道奔涌的铁流，脸色反而愈发凝重。

这一炉铁，勉强可用於打造上等农具，距离铸造枪管所需的精钢，仍有天壤之別。

就在这时，阿岩率领猎户队归来。

他们不仅找到了新的硝土点，更在一处隱秘溪谷中发现了裸露地表的赤铁矿苗！

更妙的是，矿区位於黑藤峒与另一个小部落的交界地带，局势微妙，谁都不敢轻易动手。

朱柏眸光一闪，瞬间明白了其中蕴藏的机遇。

他立即命阿岩携带新造的农具与盐块，分別拜访两族首领。

“告诉他们。”

他顿了顿，语气意味深长：“谁肯助我们开採矿石，不但能换盐换铁器，將来矿上所得，还分他一成利。”

…这是最原始的股权激励。

但在山民听来，却是闻所未闻的大手笔。

向天富的使者迟迟等不到朱柏回应，只得悻悻而归。

途中偶遇田胜贵手下，双方在酒馆密谈半宿。

与此同时，徐妙锦终於集齐了朱柏所需的典籍…

《云林石谱》《本草衍义》均已到手，《武备志》却只寻得残卷。

她捧书来到铁匠铺，恰巧看见朱柏正对著一块新炼的熟铁皱眉。

“硬度够了，但韧性太差。”

他执锤轻敲试样，声音沉闷，“这样的铁，造火銃必炸膛。”

徐妙锦默默递上《武备志》残卷，翻开一页：“或许…这个能帮到你？”

正是灌钢法条目。

朱柏接过书，抬眼看向她，忽然问道：“三妹，你怎么总跟著我？你的生意不做了？”

徐妙锦脸色微红，嘴唇轻启，终究一句话也没说出来。

这话，叫她如何启齿？

朱柏尚沉浸在灌钢法的推演之中，田胜贵却已悄然出手。

深夜，一道黑影潜入铁匠铺。

不是为了破坏，而是极其细致地勘察炉灶结构，丈量风箱尺寸，甚至偷偷取走了一块炉渣。

翌日清晨，这份情报已摆在田胜贵案前。

他召来心腹老匠人辨认。

老匠人盯著炉渣良久，忽然变色：“峒首…这…这不是普通铁匠铺能炼出来的东西！这炉型、这渣质…竟与兵仗局的炼钢炉极为相似！”

他语气沉重，带著几分惋惜：“可惜老朽当年无缘亲见，也只是听前辈提过一二…”

田胜贵眯起双眼。

即便尚不能断定其真实用途，也绝不可掉以轻心。

“继续盯紧，不怕一万，就怕万一。”

几乎同一时刻，向天富也收到了密报。

他看著那份粗陋却详细的铁匠铺结构图，眼中骤然闪过一丝贪婪。

“能让这小子藏得如此严实的…绝不止是农具那么简单。”

而此刻的朱柏，浑然不知风暴正在逼近。

他正全神贯注於灌钢法的首次锻打。

当第一块复合钢材成型，测试结果远超预期之时，他几乎压抑不住內心的狂喜。

可还未来得及庆贺，阿岩便急奔而来，神色惊惶：

“爵爷！黑藤峒与山黎寨为爭夺矿脉打起来了！向天富的人混在里面煽风点火！”

更糟的是…

田胜贵突然下令，以保障盐路安全为由，要调遣护乡营进驻边境！

局势，骤然绷紧。