第668章 凉州城外（1/2）

此时此刻！

陇右道，凉州城。

七月的河西走廊，白日里热风卷著沙砾扑面，入夜却寒意刺骨。

凉州城墙斑驳，多处可见修补痕跡——那是去年北狄叩关留下的创伤。

城头，陇右节度使张瓚按剑而立，望著北方地平线上升起的滚滚烟尘。

他年约四旬，国字脸，浓眉紧锁，甲冑上沾满尘土。

“来了。”

他身旁，一名校尉沉声道。

北狄东路主力，右贤王兀罕亲率的三万铁骑，已至三十里外。

旌旗如林，马蹄声如闷雷滚地，即使相隔如此之远，城墙上也能感受到大地的震颤。

“探马来报，兀罕分兵五千围瓜州，八千攻肃州，自率主力直扑凉州。”

校尉继续道，“瓜州已闭城死守，但城中存粮仅够半月。肃州情况稍好，但也撑不过二十日。”

张瓚拳头握紧：“大都督的援军到何处了？”

“昨日信使报，武將军率西征军已过秦州，最快五日可抵凉州。”校尉顿了顿，“但……只有一万五千人。”

“一万五对三万……”张瓚苦笑，“就算加上我凉州八千守军，也不过两万三。北狄皆是骑兵，来去如风，野战我们占不到便宜。”

“可是，武將军带了新式火器。”校尉眼中闪过希冀，“据说那种火炮可轰三百步，开花弹落地即炸。若能用好，或可出奇制胜。”

张瓚点头：“眼下只能固守待援。传令：四门紧闭，滚木礌石、热油金汁备足。”

“弓弩手上墙，每人配箭百支。百姓中青壮编入民夫队，负责搬运、救治。”

“是！”

命令传下，八千守军各就各位，三千民夫穿梭於城墙上下，將守城物资源源不断运抵。

张瓚没有回节度使府，就在城楼中设了临时军帐。

他摊开地图，目光落在城北三十里处的“断肠谷”。

这处山谷他太熟悉了。

多年前，他率三千骑兵在此伏击北狄一支两千人的掠边队，全歼敌军。

山谷地形险要，入口窄如咽喉，中部开阔，出口又是一线天。

若能诱敌深入……

“报——！”亲兵冲入，“北狄前锋已至十里外，正在扎营！”

张瓚起身，登上城楼最高处，极目远眺。

地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来，在凉州城北五里处停下，开始安营扎寨。

帐篷如雨后蘑菇般冒出，炊烟裊裊升起。粗略估算，至少两万骑。

“兀罕在用兵上倒有章法。”副將评价，“不急於攻城，先扎营立寨，围而不攻，这是要困死我们。”

“他在等。”张瓚眯起眼睛，“等瓜州、肃州陷落，三路合兵，再全力攻凉州。或者……等我援军到来，在野外决战。”

“那我们……”

“固守。”张瓚斩钉截铁，“武將军到之前，绝不出战。”

......

北狄大营，中军金帐。

右贤王兀罕坐於虎皮椅上，正把玩著一柄镶满宝石的弯刀。

他三十出头，鹰目勾鼻，满脸虬髯，身穿貂皮大氅，腰佩金刀，气度彪悍。

帐中站著十余名千长、万骑长，还有休屠王、娄烦王两位附属部落的首领。

“凉州城防如何？”兀罕问。

一名探马百夫长跪地稟报：“城墙高三丈五，有瓮城、马面，守军约八千，弓弩齐备。”

“但城中存粮不会太多，去年被掠后，今春才恢復耕种。”

兀罕点头：“张瓚此人，本王听说过。此前在断肠谷伏击过我北狄一支兵马，是个狠角色。”

休屠王粗声粗气道：“管他狠不狠，咱们三万铁骑，一人一口唾沫也能淹了凉州城！王爷，明日就攻城吧！”

“急什么。”兀罕冷笑，“凉州是块硬骨头，强攻伤亡必大。”