第72章 大张旗鼓（1/2）

江寧城的喧囂与行宫內的暗流涌动，被任伯安决然地拋在了身后。

他没有选择低调潜行，反而刻意摆出了全副仪仗，侍卫扈从，旌旗招展，浩浩荡荡地离开了这座帝王暂居的城池。

他的目的地，並非即將赴任的扬州盐运使衙门，也非苏州织造李煦的府邸，而是松江府，华亭王氏的祖宅。

这一举动，无疑是在向整个江南，尤其是向那些密切关注著他一举一动的两淮盐商们，释放出一个再明確不过的信號。

他任伯安，在面圣受命之后，第一个公开拜访的，不是同为皇帝心腹且有旧交的李煦，而是江南士林领袖、官宦世家代表的松江王氏！

再联想到此前科场案中王氏家族率先上书力保的举动，所有线索串联起来，在那些盐商及其背后势力眼中，便勾勒出一幅清晰的图景：

任伯安，这个手握大权、杀人如麻的“活阎王”，已经与盘踞江南数百年的士绅官僚集团，深深地绑定在了一起！

他不仅拥有康熙皇帝无与伦比的圣宠和信任，背后更站著整个江南最根深蒂固的文人、地主和官僚势力！

再加上他在扬州府衙前那血腥立威的过往。

这意味著什么？

这意味著，任伯安不再是一个孤身闯入龙潭的酷吏，而是一个集合了皇权、暴力、以及地方势力支持的庞然大物！

他將不再是单枪匹马地与整个盐商集团对抗，而是代表著一种更强大的利益联盟，前来重新划分两淮盐政这块巨大的蛋糕！

可以想见，当任伯安这支招摇过市的队伍离开江寧，直奔松江而去的消息传开时。

在扬州，在各个盐商总会的密室里，將会引起何等的震动与恐慌。

那种巨大的压力，將会在任伯安尚未正式踏入扬州城之前，就如同乌云压顶般，笼罩在每一个盐商的心头。

这无疑將为任伯安到任后施展各种手段，无论是怀柔还是铁腕，创造极其有利的条件。

骑在高头骏马上，任伯安回望了一眼逐渐消失在视线尽头的江寧城廓。

冬日的寒风掠过他的面颊，带来刺骨的凉意，却也让他的头脑异常清醒。

经过这一系列与康熙的近距离交锋，从最初战战兢兢的覲见，到科场案后的雷霆封赏，再到昨日那恩威並施，將他彻底套牢的盐政重任和赐婚恩典，任伯安心中那层最后的迷雾已然散尽。

他彻底明悟了。

就像他第一次面见康熙时隱约感觉到的那样，他在康熙眼中，从来就不是什么股肱之臣，更非未来的託孤之选。

他，仅仅是一把刀，一把锋利、好用，且专门用来处理那些会脏了仁君之手的脏活，累活的快刀。

康熙需要他这把刀去江南科场立威，他便去了，杀得人头滚滚。

康熙需要他这把刀去整顿盐政，从虎狼口中夺食，填补亏空，他便得去，哪怕前方是刀山火海。

他的价值，就在於他的锋利和无所顾忌，在於他敢於打破常规，敢於背负骂名。

而康熙，也从未打算將他这把沾染了太多血腥和污秽的快刀留给下一任皇帝。

一把用旧了的、名声狼藉的刀，最好的归宿，便是在新君登基之初，作为彰显圣明，收买人心的祭品被处置掉。

这几乎是歷代帝王驾驭酷吏的惯用套路。

用你时，予取予求。不用时，弃如敝履。

想通了这一点，许多之前困惑的事情便豁然开朗。