第26章 逐渐熟络（1/2）

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍便准备出发。

任伯安走出房门，恰好看到年氏也从小厢房里出来，换了一身水绿色的寻常裙衫，褪去了昨夜的狼狈，更显得清丽脱俗。

她看到任伯安，脸上微微一红，有些不好意思地低下头，规规矩矩地行了个礼：“任大人早。”

“年小姐早。”任伯安態度自然，既不过分热情，也不显疏离，“昨夜休息得可好？”

“劳大人动问，还好。”

年氏低声回答，悄悄抬眼打量了一下任伯安。

只见他身形挺拔，面容清癯，眼神深邃平静，与想像中那些或是威严或是圆滑的官员似乎有些不同，身上有种难以言喻的沉稳气度。

昨夜，年羹尧和年氏说了很多关於任伯安的事。

她才知道这举止沉稳的男子，竟然有那深沉的智谋，甚至能让自己的哥哥，四爷还有鄔先生都吃瘪。

自己一心出门去寻找哥哥，当时没想过后果。

年羹尧向她讲述和分析其中利害后，想到回到四爷府的惩罚，年氏才开始后怕。

一想起年羹尧提出的解决之策，年氏不由脸上烧起一片晚霞，直到脖颈。

但是一想到这样做，可以脱离那个行將就木的老头，这小姑娘的眼神中，又满是倔强。

用早膳时，年羹尧依旧沉默寡言，显然对妹妹跟来之事仍有芥蒂。

年氏则乖巧地坐在一旁，小口吃著东西，不敢多言。

出发后，任伯安依旧乘坐马车，年羹尧骑马护卫。

年氏则被安排乘坐另一辆较小的，原本用来装载部分行李的马车，跟在队伍后面。

行程枯燥。中午在路边茶棚打尖时，年羹尧去检查马匹，任伯安坐在棚下喝茶，年氏犹豫了一下，端著茶杯走了过来。

“任大人，”她声音轻柔，“昨夜多谢您出言相助。”

任伯安抬眼看了看她，微微一笑：“年小姐客气了，举手之劳。令兄也是关心你的安危。”

年氏抿了抿嘴，眼中闪过一丝忧虑：“我知道哥哥是为我好。只是，京城里最近风声不好，都说哥哥惹怒了四爷，我实在放心不下。”

她顿了顿，鼓起勇气问道，“任大人，您和我哥哥这次去江南，面见皇上，会不会很危险？”

任伯安看著她清澈眼眸中毫不掩饰的担忧，心中微微一动。

这少女心思单纯，对兄长的关切发自內心，与京城里那些充满算计的目光截然不同。

他斟酌了一下语句，缓声道。

“年小姐不必过於忧心。面见皇上，陈述事宜，是臣子本分。只要据实以告，谨守臣节，便无大碍。令兄是朝廷栋樑，皇上圣明，自有公断。”

他这话说得滴水不漏，既安抚了年氏，又没有透露任何实质信息。

年氏似懂非懂，但看任伯安说得沉稳篤定，心中的焦虑似乎减轻了一些，低声道：“但愿如此，谢谢任大人。”

此后几日，行程依旧。

任伯安偶尔会在休息时与年氏说上几句话，有时是回答她一些关於沿途风景，地方风俗的稚气问题。

有时则是听她略带骄傲地提及兄长年羹尧在军中的一些英勇事跡。

任伯安大多只是含笑听著，偶尔插言一二，態度始终温和而保持距离。

年氏对这位看似神秘，却又待人温和的任大人渐渐少了些惧怕，多了几分好奇和一丝朦朧的好感。

她发现这位大人懂得很多，说话也好听，不像哥哥那样总是粗声粗气或者心事重重。

而任伯安，在枯燥的旅途中，有这么一个单纯美丽的少女在身边，偶尔说说话，也確实缓解了不少紧张和压抑感。

但他始终保持著清醒，深知年氏的身份敏感，自己与她绝不能有任何逾越之举，否则必將引火烧身。目前的这种淡淡交集，恰到好处。

这一日，队伍抵达了运河码头，准备换乘官船，走水路南下，这样既能加快速度，也能减少陆路顛簸对祥瑞的影响。

傍晚时分，官船停泊在一处繁华的运河市镇补充给养。

夜幕降临，运河两岸灯火璀璨，画舫游船穿梭往来，丝竹管弦之声隱隱传来，与北方景致大不相同。