第41章 画报上的战爭与平民的法庭（1/2）

与標准俱乐部里的欢庆气氛相反，沃德·洛克出版社的办公室里，则是一片愁云惨雾。

主编斯托达特拿著那份《伦敦文学评论》，只觉得它像一块烧红的烙铁，烫得他手心发痛。

“完了……这下全完了。”

发行主管亨利的声音里带著哭腔，“巴顿教授亲自下场了！这等於给这本书判了死刑！西区那些书店，昨天还有几家鬆口说愿意进几本试试，今天一早，全都取消了订单！”

斯托达特的脸色阴沉得能拧出水来。

他比任何人都清楚这篇评论的分量。它不仅会腰斩书籍在主流市场的销量，更会彻底毁掉作者的文学生涯。从此以后，“亚瑟·柯林斯”这个名字，就会和一个“品行不端、思想危险”的標籤，永远地捆绑在一起。

“我们……我们要不要写一封信去报社，解释一下？”

一位年轻的编辑怯生生地问。

“解释？”

斯托达特苦笑一声，“你是在质疑牛津的荣誉教授，还是在挑战《伦敦文学评论》的权威？我们现在唯一能做的，就是祈祷柯林斯先生，能承受住这次打击。”

他望向窗外，心中充满了对那个年轻人的担忧与愧疚。

是他將这部作品带到了世上，却没能保护它和它的作者，免受这最恶毒的攻击。

……

风暴的核心，此刻却异常安静。

那份期刊，正摊在客厅的圆桌上。

埃莉诺和莉莉安站在桌边，脸色煞白。她们刚刚读完了那篇评论，气得浑身发抖。

“无耻！这简直是誹谤！”

埃莉诺第一个爆发了，她的声音因愤怒而颤抖，“他怎么敢……他怎么敢这样污衊你！什么叫『內心世界潜藏著阴暗角落』？这是人身攻击！”

“亚瑟，我们必须反击！”

莉莉安的眼中也噙著泪水，“我们可以去法院告他！告他损害你的名誉！”

亚瑟坐在壁炉边的扶手椅里，从始至终，他都异常地平静。

“告他？不，为什么要告他？”

亚瑟终於开口了，他的声音里，听不出一丝愤怒，反而带著一种……近乎喜悦的平静。

他抬起头，看著满脸不解的埃莉诺和莉莉安，嘴角，竟然慢慢地，勾起了一抹微笑。

“你们还没明白吗？”

他说，“这不是攻击，这是邀请函。巴顿教授，用他所能发出的、最洪亮的声音，向全伦敦宣告了我们的存在。”

“他是在帮我们义务宣传，我们为什么要告他？”

埃莉诺和莉莉安一愣，並没有直接反应过来到底是怎么回事。

“看著吧，他的这篇文章，不会影响我们的销量的。反而，会让更多想要买这本书的人，愿意掏出自己的腰包。”

亚瑟笑著，“所以，我们什么也不需要去做，等风来……”

……

亚瑟选择了沉默。

面对《伦敦文学评论》上那篇措辞恶毒的“判决书”，他没有像任何人预料的那样，在报纸上展开一场唇枪舌剑的辩护。