第17章 两种魔法（1/2）

在等待沃德·洛克公司回復的日子里，一封来自爱丁堡的信，率先打破了公寓的平静。

信是《黑木杂誌》主编麦克尼文先生寄来的，字里行间充满了出版商特有的、混杂著铜臭味与激情的狂喜。

他首先附上了一张额外支付的、二十英镑的奖金匯票，作为对杂誌销量“歷史性突破”的酬谢。

“……柯林斯先生，我必须承认，我远远低估了您所引燃的这把火焰！”

麦克尼文在信中写道，“这一期的杂誌，在伦敦的各大报刊亭都已销售一空，我们正在紧急加印三千册，这在《黑木》的歷史上是闻所未闻的！编辑部收到的读者来信，已经堆满了一整个麻袋。人们在爭论、在讚美、在咒骂，但最重要的是——他们在討论！”

信的末尾，麦克尼文提出了一个亚瑟意料之中的请求：

“……那位於美国的坡先生，是否还有类似的作品？无论多少，我愿意出双倍的价格买下翻译和引荐的权利！或者，柯林斯先生，您自己——您这位为我们指出宝藏方向的人——是否愿意亲自执笔，为翘首以盼的读者们，写一个属於我们英国人自己的『推理的故事』？”

“他是个聪明的商人。”

亚瑟笑了笑。

自己確实是有这样的计划，不过，並不会投给《黑木杂誌》。

他也没有什么愧疚感。

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就和之前对待莫莱一样，虽然他们確实都某种程度上算是帮助自己的人，不过，之前的两篇文章，已经带给他们足够的回报。

至於之后的作品怎么发表，那就是亚瑟自己的事情了。

……

周六下午六点，亚瑟和莉莉安准备赴约。

菲尼亚斯·巴纳姆的“伟大环球马戏团”临时搭建在海德公园的一角，巨大的帐篷如同一只色彩斑斕的巨兽，吞吐著兴奋的人流。空气中瀰漫著爆米花、动物和乾草混合在一起的奇特气味。铜管乐队奏著喧闹的乐曲，与小贩的叫卖声、观眾的欢呼声交织在一起。

“天哪，快看那儿！”

莉莉安指著一位踩著高蹺的小丑，兴奋地拉著埃莉诺的衣袖。

两位女士都被这光怪陆离的景象所吸引，眼中闪烁著纯粹的快乐。

很快，表演开始了。

空中飞人惊险的翻腾，让莉莉安和埃莉诺紧张地屏住了呼吸；而大象隨著音乐起舞，又让她们笑得前仰后合。

演出的高潮，是一位自称“心灵感应大师”的压轴表演。

“蒙眼奇人”马拉凯，一位穿著丝绸马甲、留著两撇夸张鬍子的男人，用厚厚的黑布蒙著眼睛，坐在舞台中央。他的女助手则走下舞台，隨机从观眾手中“借”来各种物品，而舞台上的马拉凯，总能准確无误地道出那是什么。

“这是一枚银质的、边缘有磨损的六便士硬幣！”

“这是一把铜製的、带有狮子头装饰的公寓大门钥匙！”

观眾席上爆发出阵阵惊呼，所有人都被这不可思议的“魔法”所折服。

女助手走到了他们这一排，埃莉诺兴奋地將自己胸前的一枚小巧的、作为装饰的黄铜胸针递了过去。

亚瑟的嘴角，勾起了一抹不易察觉的微笑。

“现在，这位美丽的女士，给了我们什么？”

女助手高声问道，她的声音清亮而富有节奏感。

舞台上的马拉凯侧耳倾听，仿佛在接收某种神秘的信號。片刻后，他高声回答：“一件精巧的饰品！材质是……黄铜！造型是……一只正在歌唱的、小小的夜鶯！”

“答对了！”

埃莉诺惊喜地捂住了嘴。

观眾席再次沸腾。

在回座位的路上，埃莉诺还沉浸在刚才的震撼中，她低声对亚瑟说：“这太神奇了，不是吗？他到底是怎么做到的？”

“这的確是一种魔法，埃莉诺，”

亚瑟也低声回应，“但不是心灵感应的魔法，而是语言的魔法。”