第14章 是恶魔还是天使（1/2）

在等待杂誌发行的日子里，整个伦敦的文化圈似乎都暂时忘记了亚瑟·柯林斯。

那场“坡之战”的热度渐渐退去，人们又开始討论起了新的议会法案和格莱斯顿首相的健康状况。

这正是亚瑟想要的。

丰厚的稿酬被存入了银行，变成了那张薄薄存摺上一串令人安心的数字，也变成了莉莉安画架旁种类齐全的画笔和顏料。

亚瑟为莉莉安聘请了一位专业的绘画老师——一位曾在皇家美术学院学习过的、名叫奥利维亚·格雷的女士。

格雷女士是一位年近四十、態度严谨的单身女性，她对莉莉安展现出的天赋感到惊嘆，並很快为她制定了一套系统而严格的训练计划，从基础的素描几何体，到复杂的光影色彩理论。

这个决定，也悄悄改变了公寓里的日常。

过去，莉莉安总是在一旁安静地看著亚瑟工作；而现在，她拥有了属於自己的“事业”。下午茶时间，兄妹二人的话题，不再仅仅是亚瑟的创作，莉莉安会兴奋地向哥哥展示她新画的静物素描，亚瑟则会像模像样地充当“评论家”，从一个外行的角度，给出他最直观的感受。

“你看这只苹果，”

亚瑟端详著莉莉安最新的水彩练习，“格雷女士教你的光影技巧用得真好，我仿佛能感觉到它那光滑的表皮下，包裹著清脆的、酸甜的果肉。不过……”他故意拖长了音调。

“不过什么？”莉莉安紧张地问道。

“不过，如果你在它的旁边，再画上一只小小的、正在啃食苹果的虫子，会不会让这幅画，突然多出一个『故事』来？”

亚瑟眨了眨眼，笑著建议道。

这个看似隨意的建议，却让莉莉安陷入了沉思。

她开始明白，绘画，並不仅仅是復刻眼前的景物。和哥哥写的故事一样，一幅好的画，也应该能讲述一个瞬间，引发观者的想像。

在莉莉安精进画技的同时，亚瑟也没有閒著。

他继续之前的“作家採风”。

除了去图书馆，借阅一些和人骨相关的书籍，他还通过麦克尼文主编的关係，弄到了一张苏格兰场內部发行的、记录著各类犯罪手法的汇编小册子。

书房的墙上，开始出现一些奇怪的东西。一张大幅的伦敦地图被钉在墙上，上面用红色的墨水，標註出了最近一年报纸上所有凶案的发生地点。旁边的小桌上，则摆满了各种贴著標籤的小玻璃瓶：菸灰、不同顏色的泥土样本、晒乾的植物纤维……

一天下午，之前在沙龙上见过的埃莉诺·万斯小姐前来拜访。

这是她第一次来到他们的新家，一进门，就被书房里这副奇特的景象吸引了。

“天哪，亚瑟，”

她看著那些瓶瓶罐罐，眼中闪烁著好奇的光芒，“你这里……看起来不像是位作家的书房，倒更像是一位……一位炼金术士的实验室。”

“或许两者並无不同，埃莉诺，”

亚瑟从一个瓶子里，用镊子夹起一小撮深色的粉末，递到她面前，“炼金术士试图用汞和硫磺点石成金，而我，则希望能从这些平平无奇的菸灰里，提炼出真相。”

埃莉诺凑近了看，闻到一股淡淡的、混合著雪茄和煤焦油的味道。