第130章 长江口的暗影（1/2）

长江口的风，带著一股子腥咸味。

郑芝龙这次没坐自己的旗舰，而是换了一身寻常海商的短打扮，站在一艘看似普通的五桅沙船顺风號的船头。

这船瞧著普通，吃水倒不浅。它只是这支庞大船队里的一个不起眼的微尘。

放眼望去，整个江面上，千帆竞发。

大大小小的船只，足有上千艘，像是一大群过江的蝗虫，把宽阔的江面挤得满满当当。

这些船里装的，可不是什么丝绸茶叶，而是实打实的大米，那是魏忠贤在南直隶通过各种“手段”搞来的“皇粮”。

“大帅，前面就是崇明沙了。”

身边的心腹手下施大瑄低声提醒。

他习惯叫大帅，虽然郑芝龙现在已经是朝廷正儿八经的“靖海侯”，但在这帮老兄弟那儿，还是那套海里的规矩。

“嗯。”

郑芝龙眯起眼，看著远处那片被白雾笼罩的沙洲和芦苇盪。

他不是第一次走这条路，但这回，心里那根弦却崩得比以前任何一次都要紧。

不是因为怕，是因为输不起。

“让小的们都把招子放亮嘍。”

郑芝龙漫不经心地理了理袖口，那里藏著一把精工打造的短火銃。

“那些江南的大老爷们，心眼子可比这崇明沙上的芦苇还多。”

“昨儿个接到线报，说苏州那几家凑了一笔大钱，请了客来给咱们送行。”

施大瑄咧嘴一笑，露出一口黄牙：“大帅放心。管他请的是什么客，咱们这桌席面，那可不是谁都能坐的。炮窗都开了一半了，火药也都晒得乾乾的。”

郑芝龙点点头：“別大意。告诉下面，不到万不得已，別见红。皇帝说了，这第一趟，要的是给天下人看看咱们的体面。”

“体面？”施大瑄挠挠头，“那要是他们不要体面呢？”

“那就把他们的脸皮扒下来，掛在桅杆上风乾。”

郑芝龙的声音很轻，却透著股让人骨头缝里冒寒气的狠劲。

与此同时，苏州城外的一座精致园林——拙政园的偏厅里。

气氛有些压抑，空气里瀰漫著上好的龙井茶香，却掩盖不住那股子焦躁。

几个穿著团锦袍的中年人围坐在一起，为首的是苏州第一大丝绸家族的族长，王员外。

坐在他对面的，却是一个与这里格格不入的人。

那人一身黑色的劲装，脸上戴著个眼罩，只露出一只独眼，浑身上下散发著一股子海腥味和杀气。

此人正是刘香残部的头目，绰號“独眼鯊”。

“王员外，这茶我不爱喝。”

独眼鯊把手里那精美的成化斗彩茶杯往桌上一顿，茶水溅出来几滴。

“咱们还是谈谈正事吧。那郑芝龙的船队，眼瞅著就要过崇明了。”

“你们许给我的那些东西，什么时候兑现？”

王员外皱了皱眉，显然对这海盗的粗鲁有些厌恶，但他还是压下性子，挤出一丝笑容。

“壮士莫急。五十万两银子，昨夜已经运到了太仓的码头仓库里。只要你们一得手，拿著信物就能去取。”

“至於那五千匹苏绸，事成之后，自然会有人送到你的船上。”

“嘿嘿，那就好。”

独眼鯊阴惻惻地笑了，那一只独眼里闪著贪婪的光。

“不过，这次郑芝龙那廝可是带著这这朝廷的官身，这可是把脑袋別在裤腰带上的买卖。王员外，若是事后官府追究……”

“放心。”

王员外身边的一个留著山羊鬍子的文士插了嘴。

“官府那边，我们自有安排。”

“负责江防的松江卫指挥使，那是咱们自己人。”

“今晚，他们会以夜间演练、封江戒严为由，把那段江面给空出来。”

“若是郑芝龙的船队遇了风浪，沉了，那是他自己倒霉；若是遇了海盗，那也是这世道不太平。”

“总之，朝廷查不下来。法不责眾嘛，这江南的半壁江山都在这儿坐著呢。”

独眼鯊听完，舔了舔嘴唇。

“那感情好。有了您这句话，老子今晚就把郑芝龙那几条破船给烧个乾乾净净！”

“不光是烧船。”

王员外眼神一冷，手里的茶盖重重地磕在茶杯上。

“我要那一船船的米，都餵了王八！”

“我要让那天子知道，这大明没了他不行，但没了我江南士绅，他连饭都吃不上！”

“明白！”

独眼鯊站起身，把那把鬼头刀往肩上一扛。

“你就等著看江上放的大烟吧！”

看著独眼鯊离去的背影，王员外长长地舒了一口气，但心里那块石头还是没落地。

“这人……靠得住吗？”

旁边有人担心地问。

“靠不住也得靠。”

王员外咬牙切齿道。

“这也已经把咱们逼到绝路上了。那天杀的魏忠贤，在南京抢了咱们的米，现在又要运到北方去。”

“这要是真让他运成了，咱们之前罢市那通折腾，不就成了笑话？”

“这一仗，必须打！还得打疼他！”

夜色渐浓。

长江口宽阔的水面上，起了一层薄薄的雾气。

这雾来得正是时候，把月亮遮得严严实实，江面上一片漆黑，只能听见波浪拍打船舷的声音。

松江卫的水师营地里，几盏灯笼在风中摇晃。

按照那文士说的，本该巡逻的官兵，今晚一个都不见踪影。

偌大的江面，仿佛成了一个没有人管的真空地带。

崇明岛南侧的一片芦苇盪里，却比往常更加安静，那是暴风雨前的死寂。

数百艘小巧快捷的蜈蚣船、还有堆满了枯柴和火油的火船，静静地蛰伏在芦苇丛中。

独眼鯊蹲在一艘快船的船头，那只独眼死死地盯著上游的方向。

他在等。

等那个让他恨了几年的老对头。

当年他在海上被郑芝龙打得抱头鼠窜，这口恶气，今晚终於能出了。

不仅能报仇，还能拿五十万两银子，这买卖，划算！

“老大！来了！”

身边的一个嘍囉压低声音喊道。

只见上游的黑雾中，隱隱约约出现了一片点点的灯火。

那是郑芝龙船队的桅灯。

虽然隔得很远，但那庞大的船队带来的那种压迫感，还是让芦苇盪里的水波都微微颤动。

“嘿，还真敢来啊。”

独眼鯊吐掉嘴里的草根，抽出腰间的鬼头刀。

“传令下去，都给老子憋住气。”