第205章 耿炳文掛帅（2/2）

“臣……臣这就去收拾甲冑。”耿炳文哽咽著说道，“只要臣还有一口气，绝不让燕逆渡过黄河一步！”

“好！好！”

朱元璋大喜，用力拍了拍耿炳文的肩膀，转头对著旁边的太监喊道：“去！把朕的尚方宝剑拿来！”

不一会儿，太监捧著那把象牙柄、鯊鱼皮鞘的宝剑走了过来。

朱元璋亲手將宝剑掛在耿炳文的腰间，沉声道：“此剑如朕亲临！军中若有不听號令者，无论品级高低，甚至是那些不知天高地厚的公侯子弟，你皆可先斩后奏！”

“臣领旨！”耿炳文叩头谢恩。

“还有！”

朱元璋大手一挥，“咱给你兵！你要多少？十万？二十万？”

“对付燕逆，其实十万精兵足矣。”耿炳文犹豫了一下，“但为了稳妥起见，且要防备辽东那边……”

“咱给你三十万！”

朱元璋咬著牙，报出了一个惊人的数字，“咱把河南、山东、山西能调的兵都调给你！號称五十万，实打实的三十万！你给咱压过去！就算是用人堆，也要把北平给咱堆平了！”

此言一出，殿內的太监都嚇了一跳。

三十万大军，这可是大明现在能拿出来的最后一点老底子了。

……

三天后，南京城外大校场。

秋风萧瑟，旌旗蔽日。

號称五十万的北伐大军正在集结。从高高的点將台上望去，人头攒动，黑压压的一片，一直绵延到天边。

这阵势確实嚇人。

但站在台上的耿炳文，眉头却锁得死死的。

他是个带兵的老行家，只看一眼就知道这支所谓的“大军”是个什么货色。

人是不少，但真正能打的老兵，最多只有三成。剩下的七成，全都是最近这些天从各地临时徵召来的卫所兵，甚至还有不少刚放下锄头的农夫。

更让耿炳文心凉的是装备。

他走到一个方阵前，隨手从一名士兵手里夺过一把长枪。枪头倒是铁的，但上面竟然有一层浮锈，枪桿也是那种有些发脆的杂木。

再看士兵身上的甲冑，好一点的穿著鸳鸯战袄，差一点的竟然只是一件稍微厚点的衣，胸前缝了个也是锈跡斑斑的护心镜。

“这就是兵部给你们发的装备？”耿炳文问旁边的千户。

那千户苦著脸，低声道：“大帅，您也知道，这两年为了防备辽东的蓝玉，最好的军械、最好的强弩，甚至是京营换下来的那点铁甲，都被兵部想方设法运到北边或者藏起来了。后来又要削藩，又要对付各地乱局……库房里早空了。这些还是从南京武库的老底子里翻出来的。”

耿炳文没说话，只是把手里的破枪狠狠插在地上。

蓝玉。

又是蓝玉。

那傢伙虽然人在辽东没动窝，但他就像一只吸血的大蚂蝗，早就把大明的血给吸乾了一半。这三十万大军看著热闹，其实就是个虚胖的巨人，一戳就破。

“大將军，时辰到了。”副將駙马都尉李坚凑过来提醒道。他是个年轻的勛贵，一脸跃跃欲试的兴奋，完全不知道这其中的凶险。

“出发！”

耿炳文深吸一口气，翻身上马。

既然接了令，刀山火海也得走一遭。他这把老骨头若不碎在北边，就没人能挡事儿了。

“传令全军！过江之后，不可急进！”

耿炳文在马上大声下令，“大军直趋真定！到了真定，立刻安营扎寨，修补城防，挖掘壕沟！没有本帅的將令，谁也不许主动出击！”

“啊？大帅，咱们三十万人，不去打北平，窝在真定干什么？”另一名副將都督寧忠不解地问道。

“你懂个屁！”

耿炳文瞪了他一眼，“朱棣手里那是百战精锐的骑兵！咱们这帮新兵蛋子跟他野战？那是找死！咱们唯一的优势就是人多，就是粮多！咱就像个大乌龟一样趴在真定，卡住他的喉咙，耗死他！”

大军开拔，尘土飞扬。

……

金陵城头的城楼上。

朱元璋披著一件厚厚的黑色大氅，在朱允炆的搀扶下，静静地看著那支像长龙一样蜿蜒北去的队伍。

风很大，吹得老皇帝的白髮有些凌乱。

“咳咳咳。”

一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰，仿佛要把五臟六腑都咳出来。

“皇爷爷！”朱允炆急得满头大汗，伸手去拍他的背。

朱元璋摆摆手，用手帕捂住嘴。拿下来的时候，帕子上有一丝刺眼的殷红。

他不动声色地把帕子塞进袖子里，重新挺直了腰杆。

“允炆啊。”

“孙儿在。”

“你看这支大军，多壮观。”朱元璋指著下面，眼神里带著一丝追忆，“想当年，咱带著徐达他们打天下的时候，也是这般光景。那时候咱心里有底，因为咱知道，这天下没人能挡得住咱们。”

“可是今天……”

朱元璋的声音低沉下去，“咱看著他们走，心里怎么就这么慌呢？”

这就是一种直觉。

一种属於垂死猛兽的直觉。

他感觉这支军队不像是一把刺向敌人的利剑，更像是被送进绞肉机的一块肥肉。

“皇爷爷，有长兴侯在，定能旗开得胜的。”朱允炆安慰道。

“但愿吧。”

朱元璋嘆了口气，目光越过大军，投向了更遥远的北方。

那里有一座城，叫北平。那里还有一个更可怕的对手，在辽东虎视眈眈。

“这大概……是咱最后一次送大军出征了吧。”

老皇帝喃喃自语，转身向城楼下走去。那个曾经不可一世的背影，此刻在秋风中显得格外萧瑟和佝僂。

夕阳西下，残阳如血。

三十万大军的战鼓声渐渐远去，而大明王朝的丧钟，似乎已经在无声地敲响。