第245章 纳西莎到访（2/2）
贝拉特里克斯沉默了。
她的魔杖微微下垂了几英寸。
“最后一个问题。”她说，但声音里的攻击性已减弱些许，“预言球之战。当我们在神秘事务司战斗时，你在哪里，斯內普？”
“在霍格沃茨。”斯內普说，“確保邓布利多不会提前察觉並干预。確保当哈利·波特通过那个愚蠢的壁炉联络时，没有任何教师会听见。並在战斗结束后第一时间赶到现场，將主人的指令传达给卢修斯——虽然很遗憾，那次任务以失败告终。”
他停顿，目光转向纳西莎。
她的脸更白了。
“而现在，”斯內普继续说，“由於那次失败，卢修斯在阿兹卡班腐烂，而他的家人…承受著主人的愤怒。我说得对吗，纳西莎？”
纳西莎的眼泪终於夺眶而出。
她崩溃了。
那层纯血贵族的高傲外壳彻底碎裂，露出下面颤抖的、绝望的母亲。
她扑向斯內普，却在距离他两步时跪倒在地，双手抓住他黑袍的下摆。
“西弗勒斯…求求你…德拉科…他只是一个孩子…”
贝拉特里克斯试图拉她：“纳西莎！站起来！你不能——”
“他才十六岁！”纳西莎尖叫起来，声音撕裂了昏暗客厅的寂静，“黑魔王给了他一个任务…一个根本不可能完成的任务！他会死的，西弗勒斯，他一定会死的！而主人…主人知道这一点！这是惩罚，对卢修斯失败的惩罚，但为什么要让我的儿子…我的德拉科…”
她泣不成声，额头抵在冰冷的地板上。
斯內普低头看她。
他的脸在阴影中如石刻般毫无表情，但交握在身前的双手——那戴著银色戒指的左手——指节微微泛白。
“黑魔王的话就是法律，纳西莎。”他缓缓说，声音冰冷如地窖的石墙，“如果德拉科被赋予了任务，那么他必须完成，或者…接受失败的结果。”
“不！”纳西莎抬起头，满脸泪痕，“你不明白…这个任务，就连黑魔王自己也未必能…这是自杀，西弗勒斯！而我是他的母亲…我唯一的儿子…”
她再次抓住他的黑袍，指甲几乎要嵌进布料。
“我违背了主人的命令来找你…如果他知道我泄密，他会杀了我和德拉科…但我顾不上了…西弗勒斯，求求你…你曾经…你曾经宣誓效忠卢修斯，在我们结婚时你是见证人…你看过德拉科出生…你教过他魔药…求求你…”
客厅里只剩下纳西莎压抑的哭泣和壁炉余烬偶尔的噼啪声。
贝拉特里克斯站在一旁，表情复杂。
她的怀疑仍在，但姐姐的崩溃显然也触动了她心中某些未被完全腐蚀的部分。
她手中的魔杖终於完全垂下。
斯內普沉默了很长时间。
然后，他缓缓单膝跪下，与纳西莎平视。
这个动作出乎意料，连贝拉特里克斯都微微睁大了眼睛。
“任务內容。”斯內普说，声音低得几乎听不见，“是刺杀阿不思·邓布利多，对吗？”
纳西莎猛地吸了一口气，眼睛瞪大。
“你…你怎么…”
“黑魔王告诉我了。”斯內普平静地说，“在卢修斯入狱后不久。他说需要一个惩罚，一个考验。而德拉科…被选中了。”
纳西莎的嘴唇颤抖：“那…那你为什么…为什么不早…”
“因为我被命令保持沉默。”斯內普说，“就像你被命令不得泄密。但既然你现在跪在这里，纳西莎…既然你冒著死亡的风险来找我…”
他停顿，目光扫过贝拉特里克斯。
她正死死盯著他，试图从他的表情中读出任何欺骗的痕跡。
“也许，”斯內普缓缓说，“有些规则可以被…重新解释。”
纳西莎眼中的绝望开始混合进一丝微弱的希望，如同溺水者终於看见水面上方遥远的光。
“你的意思是…”她颤抖著问，“你会…帮助德拉科？你会…保护他？”
斯內普没有立即回答。
他站起身，走向壁炉，用魔杖轻点余烬。
火焰重新燃起，橘黄色的光照亮他瘦削的侧脸和毫无表情的眼睛。
“黑魔王给德拉科这个任务，有三个目的。”他背对著她们说，声音在火焰噼啪声中显得格外清晰，“第一，惩罚马尔福家族的失败。第二，测试德拉科的忠诚和能力。第三…也是最关键的一点：无论德拉科成功还是失败，邓布利多都要死。”
纳西莎屏住呼吸。
贝拉特里克斯向前一步：“你说什么？”
“如果德拉科成功，黑魔王除掉了他最大的敌人。”斯內普转身，火光在他身后投下长长的阴影，“如果德拉科失败並死亡，黑魔王依然达到了惩罚马尔福家族的目的。而如果德拉科失败但倖存…那么下一个执行任务的，就会是我。”
客厅陷入死寂。
纳西莎的脸彻底失去了血色。
她终於完全理解了——这不是考验，这是一场精心设计的死刑，无论结果如何，她的儿子都註定被牺牲在伏地魔復仇与野心的祭坛上。
“所以，”斯內普继续说，目光落在纳西莎脸上，“你来找我，本质上是在请求我做一件事：在德拉科不可避免的失败后，接过那个任务，杀死邓布利多，从而…挽救你儿子的性命。”
纳西莎的嘴唇动了动，但没有声音。她只是点头，眼泪再次滑落。
贝拉特里克斯突然开口：“你愿意这么做，斯內普？为了纳西莎？为了德拉科？”
斯內普看向她。
火光在他眼中跳跃，让那双常年冰冷的黑眸罕见地显露出某种复杂的情感——也许是嘲弄，也许是疲惫，也许是某种更深、更暗的东西。
“我愿意保护德拉科。”他缓缓说，“因为卢修斯是我的朋友。因为德拉科是看著长大的。因为…”
他停顿，目光移向壁炉上方的阴影。
那里什么都没有，但纳西莎和贝拉特里克斯不会知道，泽尔克斯离开前在那里留下了一个极其隱蔽的监测魔法——一个只有通过契约戒指才能激活的、融合了古代魔文与链金术的隱秘之眼。
“…因为我厌倦了看著年轻人走向无意义的死亡。”
斯內普最终说，声音里有一丝几不可闻的沙哑。