第三章：特尔斐的初筛（2/2）

还能站立的孩子，不足六成。

扎克是最后一个踉蹌停下的人。

他双手死死撑住膝盖，剧烈乾呕。

沃尔夫的目光扫过倖存者，在扎克身上停留了半秒。

“原地休息十分钟。”

“下一项。”

接下来的负重深蹲和蛙跳，是对力量的纯粹考验。

扎克的表现惨不忍睹。

巴顿展现了压倒性的优势，完成规定次数后，还故意在扎克面前炫耀。

肉体的折磨从清晨持续到日头西斜。

倖存者们被驱赶回阴暗潮湿的营房。

尖锐的集合哨如同噩梦般再次响起。

“全体！大厅集合！立刻！”

孩子们拖著近乎瘫痪的身体重新聚集。

每张木桌前，放著一块粗糙的木板和一截炭笔。

“笔试。一炷香时间。开始。”

沃尔夫的声音让大多数孩子陷入更大的恐慌。

木板上刻著的並非文字，而是各种奇特的图案。

巴顿看到木板，脸上充满暴躁和厌恶。

其他孩子眼神茫然。

扎克的心臟却猛地一缩。

这些题目——图形推理、逻辑序列、空间想像——內核与他那个世界的认知测试相通。

他的“语言天赋”无声地启动。

目光扫过蕴含特定概念的图案时，一种超越图案本身的“意义”流入他的感知。

他抓起炭笔。

大脑变得清晰而专注。

他沉著地分析每一道题。

沙沙的笔尖轻响，与外界的绝望形成鲜明对比。

香柱燃尽。

他完成了大部分题目。

交卷时，收取木板的教官眉梢极其轻微地动了一下。

笔试结束，孩子们回到营房。

扎克却难以入眠。

身体的疼痛尖叫著，精神却因那场无声的胜利而微妙的亢奋。

他窥见了属於自己的生存缝隙。

“嘿，77號。”

编號“西海42號”的莫里压低声音。

“可以啊你，那些鬼画符，你居然能弄出个一二三来？”

扎克保持沉默。

莫里自顾自地说下去。

“別防著我，这鬼地方，多个朋友多条路。”

“那个沃尔夫，是活阎王。”

“还有那个巴顿，他盯上你了，小心点。”

扎克低声问：“那些题目，究竟为什么？”

“谁知道呢？”莫里耸耸肩，“听说，答得好的，以后不用去干最送死的活儿。”

就在这时，巴顿带著一股戾气走了过来。

一脚踹在扎克床铺的支腿上。

“77號，笔试很威风嘛？”

“废物就该趴在泥里！下次体能课，我看你该怎么死！”

扎克没有回应。

他只是抬起眼，平静地注视著巴顿。

巴顿感到一丝莫名的烦躁，骂骂咧咧地走开了。

堡垒上层房间。

沃尔夫教官翻阅著评估记录。

指尖在“东海77號”那一栏停顿。

体能：e-。

耐力：c。

意志力：b+。

观察与逻辑：a-。

一旁的教官低声道：“77號，身体是废料，但头脑確实灵活。”

沃尔夫望向窗外浓稠的黑暗。

“头脑……是把双刃剑。”

“列入重点观察序列。”

扎克躺在冰冷的通铺上。

耳边是鼾声与海浪声。

肉体如同散架般疼痛。

但他的眼神在昏暗中闪烁著异样的光芒。

残酷的筛选日过去了。

他窥见了一丝生机。

一颗名为“智慧”的种子，已在绝望的土壤中扎根。

“力量不够，就用头脑弥补。”

“活下去，然后……杀出一条属於我自己的血路。”