第七十二章 大唐新铁骑时代到来（1/2）

確定好了“量蹄定製”的方案，参军陈子昂一声令下，为大唐特种虎賁军打造马掌的匠人便开始行动。

次日一早，王铁头带著他的三个徒弟，踩著露水走向营地西侧的长河，河岸边的粘土在晨曦中泛著湿润的光泽。

这个经验丰富的老铁匠蹲下身，抓起一把粘土在指间揉搓，眯著眼对徒弟们道：“陈参军交代了，要寻那粘性足、杂质少的粘土，方能拓出精准的蹄印。”

三位徒弟闻言立即捧起各处的土样，仔细比较。

四人忙碌了半个时辰，终於选定了最合適的一处粘土矿。

王铁头亲自將矿中粘土装入准备好的木桶，交代说：“参军大人说了，这马蹄的纹路，每匹都不同，就像人的掌纹，马虎不得。”

与此同时，陈玄礼正带著军需官，在库营里清点可用的铁料。

远征军的军械库內，堆积如山的新铁锭，在油灯下泛著冷硬的光。

陈玄礼拿起一块新炼钢，用手指轻弹，侧耳倾听其声。

“我们参军大人要求钢铁既要坚韧，又不能太脆。”陈玄礼对身后的军需官道，“你来看这块，声音清越，质地均匀，才是我们特种虎賁军需要的原料。”

军需官翻看著帐册，皱眉道：“若按每副马掌需铁八两计算，三百副便是二百余斤。再加上损耗，恐怕要动用储备铁料的三成。”

陈玄礼道：“你可知道，一匹良驹价值几何？若是因蹄损折损，影响我唐军与突厥人的战事，损失人马才是真正的损失！”

在临时搭建的工棚內，陈子昂正对著昨日绘製的图样沉思。

他手中的炭笔在羊皮纸上勾画，不时修改著马掌的弧度，以適应漠北环境。

陈子昂仔细回想在敦煌壁画上见过的图像，那些隋代的匠人为战马钉掌的场景歷歷在目。

“参军，您看这样可否？”王铁头捧著刚刚拓好的马蹄泥模走来。

陈子昂仔细端详泥模上的纹路，说：“这马蹄前端的弧度，再陡峭些”，他拿起炭笔，在图纸上修改起来，“漠北多碎石，若是弧度不够，容易卡入石子。”

一切准备就绪，连续几日，远征军械营里的炉火始终未熄。

王铁头和三个徒弟们轮番上阵，叮叮噹噹的打铁声日夜不绝。

终於，在第三日破晓时分，五副泛著幽蓝光泽的马掌整齐地排列在陈子昂的案几上。

“参军大人，我们终於成了！“王铁头抹了把额头的汗珠，黝黑的脸上露出欣慰的笑容。

“好，你们辛苦了！为本参军干活，都有赏！”陈子昂拿起马掌，比较满意。

大唐马掌试验选在午时进行，阳光正好。大唐特种虎賁军將士不约而同地聚拢在营地中央的空地上，就连炊事营的老火头军也提著锅铲前来围观。

陈子昂那匹被选作试验的枣红赤兔马似乎感知到特殊的气氛，不安地踏动著四蹄，喷著鼻息。

哑巴马夫牵著赤兔马从人群中走出，这个在军中侍奉战马三十余年的老马夫，虽然不能言语，但一双布满老茧的手却能读懂每匹战马的心事。

哑巴马夫先是轻轻抚摸枣红马的脖颈，待战马平静下来，才单膝跪地，托起一只前蹄。

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陈子昂与陈玄礼並肩而立，目不转睛地注视著每一个细节。

只见哑巴马夫先用特製的蹄刀小心翼翼地修平磨损的角质层，动作轻柔得如同在雕琢玉器。然后他取过一副马掌，仔细比对形状，不时用銼刀做些微调。

“开始吧。“陈子昂沉声道，声音里带著一丝不易察觉的紧张。

哑巴马夫点点头，取过一枚特製的短方钉。全场顿时寂静无声，连战马都仿佛屏住了呼吸。只见他左手持钉，右手举锤，对准预先钻好的钉孔，手腕一沉——

“鐺！“

清脆的金属撞击声划破寂静。铁钉应声而入，稳稳地固定住马掌的一端。

枣红马受此一惊，发出一声嘶鸣，前蹄猛地扬起。