第142章 西齐之虎（1/2）

西齐朝廷“暂不出兵，暗中试探”的决定，很快通过睚眥的渠道传回了北疆和圣京。

张墨闻报，冷笑一声：“慕容昊老儿，倒是打得一手好算盘。想坐收渔利？也罢，暂且不理他，待收拾了中原，再与他计较。”

他下令边境守军，对西齐的小规模挑衅，予以坚决回击，但不必扩大事端，主要精力仍放在南下。

而圣京城內的赵鐸，得到王焕之传回的模糊消息，先是升起一丝希望，但左等右等，不见西齐大军动静，只有边境一些无关痛痒的摩擦消息，心顿时凉了半截。

他知道，自己割地求援的最后一搏，基本算是失败了。西齐人显然不相信他，或者不敢真正得罪北疆。

绝望和愤怒再次吞噬了赵鐸。他將失败归咎於王焕之办事不力，竟下旨斥责。消息传回，更是令本就涣散的朝廷人心彻底寒透。

割地求援的丑闻也无法掩盖，逐渐在圣京流传开来，士民譁然，对朝廷的最后一点期望也化为乌有。

原来皇帝为了保命，竟然不惜卖国，此等行径，比之张墨的“叛逆”，更加令人不齿。

然而，西齐皇帝慕容昊最终做出的“暂不出兵，暗中试探”的决定，並未能平息国內主战派，尤其是宰相兀朮禿的野心。

在兀朮禿看来，北疆主力深陷中原，后方空虚乃是千载难逢的机遇，仅仅“试探”无异於隔靴搔痒。

他不断向老皇帝施加压力，並联合军中將领，夸大北疆的“虚弱”和夺取凉、夏、绥三州的容易程度。

同时，滯留西齐的赵鐸使臣王焕之虽被变相软禁，但其隨从仍设法通过重金贿赂，不断接触兀朮禿等主战派，重申割地承诺。

甚至暗示若西齐出兵力度足够大，將来或许还有更多“酬谢”。

利益的诱惑和对手“虚弱”的判断，最终衝垮了西齐朝廷本就不甚坚定的中立立场。

慕容昊在兀朮禿的反覆劝说和“机不可失”的蛊惑下，终於鬆口，但依旧留有余地，命令：“可遣一大將，率军十万，陈兵边境，相机而动。

若北疆后方確然空虚，可取三州。若其防御严密，则不可浪战，勿使我国陷入大战泥潭。”

然而，这道模糊的命令到了主战的兀朮禿和前线將领手中，便被解读为“全力出击，夺取三州”。

兀朮禿任命其心腹大將、素有“西齐之虎”之称的赫连勃为主帅，调集十万精锐，號称二十万，浩浩荡荡开出金城，直扑北疆西部边境。

西齐军行动迅速，且打出了“应大越皇帝之邀，助討国贼”的旗號，试图为其入侵行为披上一层薄薄的“合法性”外衣。

十万西齐铁骑，如同滚滚洪流，涌入地势相对平坦的边境地带，兵锋直指均州城。

北疆西部边境，虽然张墨南下前已下令加强戒备，但留守的兵力確实相对薄弱。

各州郡兵加上戍边部队，总计不过四万余人，且分守各处关隘城池，面对西齐十万大军的突然进攻，顿时压力陡增。

西齐主帅赫连勃用兵狡诈凶猛，並不急於强攻重兵布防的均州等大城。

而是分兵数路，绕过坚城，快速穿插，大肆劫掠乡镇，切断粮道，包围孤立的中小城池，试图以战养战，並迫使北疆守军出城决战。

边境烽火连日燃起，八百里加急军报如同雪片般飞向南方前线。